乔瑾尴尬垂，心虚地表示：“奴婢不是故意的。”
“知错要改。”谢正钦双目炯炯有神，悠闲道：“你若迟迟写不好字，先生私底下必定说我，他老人家总以为那些奇形怪状的字是我教的。”
乔瑾忙抬头，惊讶问：“都过去好一阵了，潘先生还念叨呢？公子，真是委屈您了。奴婢当时太慌张，口不择言，还望您谅解。”
谢正钦莞尔，朗声道：“所以，你要用功，争取让先生夸一夸、给本公子长长脸。”
“那只怕比登天还难吧？”乔瑾脱口而出，忌惮道：“潘先生从不拿正眼看丫鬟的，十有八九认为‘女子无才便有德’，奴婢可不敢卖弄，以免他转头又批评您教导无方。”
“很有可能。哈哈哈~”谢正钦愉快笑出声，心情大好，独自苦读的枯燥烦闷感一扫而光。
看着看着，乔瑾忍不住也乐了。
下一瞬，秋月提着食盒，款款行来，柔声禀道：“公子，夏日长，奴婢遵陈嬷嬷的意思，请您用些点心。”
谢正钦仍带着笑意，吩咐道：“搁着吧。”
“是。”
乔瑾早已退到亭边，接过食盒帮忙摆放。
“公子刚才笑什么啊？听起来特别高兴似的。”秋月耳语打听。
乔瑾如实答：“偶然谈起了他的先生。”
“哦。”秋月全不通文墨，一听“先生、功课”之类便左耳进右耳出。糕点摆放妥当后，她摸了摸头上玉簪，拒不听乔瑾透露的事实，坚持认为谢正钦另眼相待自己。
秋月脉脉含情，行至书桌前，笑盈盈地劝：“公子，今日有山药糕、鸡丝卷，还有绿豆粥，您请慢用。”
谢正钦随意说：“知道了。”
秋月弯着腰，眼巴巴的，搜肠刮肚想再聊几句，对方却头也不抬地吩咐：“下去吧。”
“……是。”秋月咬咬唇，不情不愿，幽怨地屈膝：“奴婢告退。”
片刻后
乔瑾继续临帖，写满两页便洗笔。很快的，谢正钦也忙完了，他凭栏眺望天际，心旷神怡，嘱咐道：“你若是饿了就用些糕点。”
“奴婢不敢。”
“无需拘束。”
虽然食物香气扑鼻，但乔瑾坚守规矩，改而称：“奴婢不饿，您用吧。”
谢正钦扭头，微微皱眉问：“你怕什么？”
“奴婢真不饿。”乔瑾面露为难之色。
谢正钦只得作罢。屡遭婉拒，他低着头，轻轻拍了拍栏杆，听见身后的人毕恭毕敬询问：
“公子，奴婢可否告一天假？”
“做什么？”
乔瑾早有准备，恳切解释：“上街买几样东西。”
“什么东西？”
“好些呢。”乔瑾悬着心，认真说：“进府数月，奴婢只曾外出两次——”
谢正钦打断问：“其实你是想出去闲玩，对吧？”
乔瑾略一思索，索性赞道：“公子英明！”
“哼。”谢正钦转身，提醒道：“并非不可以，但二姑娘初九出阁。”
乔瑾忙道：“明白！现在只是提前禀告您一声，待二姑娘回门后，奴婢再问陈嬷嬷告假。”
“以前你外出怎么没知会过我？”谢正钦突生疑惑。
乔瑾愣了愣，不好意思地解释：“请恕奴婢不知之罪。原来府里有规定：服侍公子的丫鬟，告假需征得您同意。”
“嗯。”谢正钦满意颔，看着对方期待的眼神，他不由得松口道：“我准你的假。”
“谢谢公子！”乔瑾大喜过望，满心惦记着金钗记和烧蓝银饰。
六月初七上午，谢府门口停了两辆马车。
谢府庶长女闺名月莹，年十九，一袭蓝裙飘飘，被丈夫孙绍元搀下马车。
门房小厮纷纷上前行礼：“小的见过姑娘、姑爷！”
“姑娘慢点儿。”
小管事大声吆喝：“快去禀告大人！姑爷，请。”
“唔。”孙绍元嗜酒，年纪轻轻便福，迈着方步被请入府门，任由妻子殿后收拾。
谢月莹高高瘦瘦，弱不禁风，浓妆厚粉遮住了气色，眼睛黯淡无神。她落寞瞥了一眼丈夫背影，吩咐道：“珍儿，礼物一份份写了单子的，你看着点儿，别弄混了。”
“是。”
夜间·小宴毕
喝了两盏茶，家主谢衡微笑着，和蔼道：“绍元呐，难得你和月莹有心，特地回来送妹子出嫁。”
“哪里哪里，小婿帮不上什么忙，只能送一送。”孙绍元恭谨回话。
谢衡又道：“她们娘儿三估计能聊到深夜，咱们早些歇息，养足精神对付明后天。”
“好。”孙绍元欣然点头。
谢衡随即叮嘱：“正钦，你姐夫照旧歇在南院。”
“是。”谢正钦习以为常，起身道：“姐夫，请。”
孙绍元忙道：“岳父先请。”
谢衡笑了笑，率先回房。
两刻钟后，谢正钦领着人踏进南院客房，客气道：“时候不早了，早些歇息。”
“哎，确实有点儿乏了。”孙绍元伸了个懒腰。
乔瑾早早候命，一见了客人，便端着小茶盘迈进门槛，中规中矩说：“姑爷请用茶。”
孙绍元循声回头，定睛一看，两眼便有些直——