“陷空岛，我回来啦！回来啦——！”
白玉堂立于船头，望着远方海平面上逐渐清晰的岛屿轮廓，兴奋得连连挥手，恨不得立刻跳下海，直接游过去。
他水性极佳，这么做倒也不是不行，只是从这大船到岸边，距离着实不近，真要游过去，难免湿透衣衫，狼狈不堪，哪里还有半分翩翩佳公子的风度？
所以白玉堂的眼睛在海水与岛屿之间来回逡巡，脚尖无意识地轻点着甲板，不断衡量距离。
程若水站在身旁，看着这位迫不及待的样子，开口道：“白大哥，我或许能带你过去，你要试一试么？”
“哦？”
白玉堂眼睛一亮，毫不迟疑地道：“我当然相信兄弟你啊！走！”
程若水取来一块木板，掂了掂分量，手腕一抖，那木板飞向海面，噗通一声落在数丈外的水波之上，稳稳浮起。
程若水左手轻搭白玉堂肩头，两人身形便如被清风托起，轻盈地跃出船舷，朝着海面落去。
白玉堂提气轻身，配合着程若水的动作，却见他的足尖精准地点在那块浮木之上，那木板受力微微一沉，荡开一圈涟漪，却并未翻转或沉没，而是直接朝前行进。
“哦？”
白玉堂原本以为，程若水会借力轻点木板，让木板朝前滑动，腾身后再度落下，以此借力，不断靠近岛屿。
结果程若水立定板上，一股无形的推力直接向前，他身形舒展，僧袍在海风中猎猎作响，竟似毫不费力。
不过片刻功夫，两人已掠过数百丈海面，离岸边越来越近。
程若水看准时机，在木板上轻轻一点，身形陡然拔高，如一只白鹤掠空，带着白玉堂稳稳落在了陷空岛坚实的沙滩之上。
“一苇渡江？”
双脚甫一踏上实地，白玉堂便又惊又喜地看向程若水。
一苇渡江是少林寺达摩祖师的绝学，轻功榜排名第三，秘籍还真的留存了一份在大相国寺，但程若水摇了摇头：“小僧这点微末本事，比起真正的一苇渡江差得太远了！”
“不必妄自菲薄……”
白玉堂却不觉得如此：“你年纪终究太小，待得来日内力深厚了，肯定能施展出真正的一苇渡江！”
两人年龄的差距摆在这里，程若水毕竟才十三岁，论及功力是不及白玉堂的，但他在轻功的天赋上相当好，对于真气的控制更是妙到巅毫，一分力能够当作五分来使，这才使得两人能共乘一板，安然渡海。
当然若不到宗师或者先天境界，能够以外界元气源源不断地补充真气，是肯定做不到真正的一苇渡江的，所以程若水也是算好了距离，这才施展。
“走走！带你去见见我那些老朋友！”
此时两人先一步抵达陷空岛上，白玉堂已经迫不得已去自己的故居看看了。
说是故居，其实就是他结识了四位兄弟后，五人一起在岛上建造的屋舍。
五人亲手一砖一瓦，一木一石搭建起来的居所，虽不奢华，却承载了最意气风发的岁月。
白玉堂也知道四位哥哥都是闲不住的性子，此刻人未必在岛上，但屋舍总该还在。以四哥蒋平那周全缜密的性格，十有八九会在屋内留下只有他们兄弟五人才能看懂的暗信，告知各自去向与近况。
白玉堂脚步轻快，脸上带着期待的笑容，一路向程若水介绍着沿途的景致，哪片林子是他们练功的地方，哪块礁石是他们喝酒看海的老位置。
程若水视线扫过地面，却微微凝眉。
而当白玉堂拨开最后一丛熟悉的灌木，望向那本该坐落着几间石木屋舍的山坳时，脸上的笑容瞬间凝固。
映入眼帘的，是一片焦黑的废墟。
屋舍的主体结构用了不少石头，此刻还能看到断壁残垣的轮廓，但更多的木制部分已化为灰烬，完全看不出来了。
程若水跟在身后，见状也面色凝重，环顾四周，轻声提醒道：“白大哥，陷空岛上不是还有十多个村落，住着许多渔民么？我们先去村里问问情况？”
白玉堂盯着这片废墟，嘶声道：“我有一种不详的预感！走吧！”
两人转向离此最近的渔村方向。
当他们穿过树林，来到本该炊烟袅袅，人声隐隐的村落边缘时，眼前所见，让那份不祥的预感化为了冰冷的现实。
一片萧索，空空如也。
原本错落有致的上百间渔家屋舍，此刻大多门窗破损，有的甚至已经半塌。
村中空荡，不见人影，只有几件破烂的渔网挂在歪斜的木桩上，在海风中无力地飘荡。
鸡犬不闻，孩童嬉笑不再，连平日里晒满鱼干的架子也东倒西歪。
白玉堂深吸一口气，强迫自己冷静下来，上前摸了摸灰尘：“这个村落废弃至少有半年，恐怕是两年多前，我教训了吕家子后，陷空岛的人就受了连累，这是我犯下的错！”
“现在情况未知，大哥不要怪罪自己……”
程若水也上前查看，低声道：“周遭没有血迹，也没有断裂的兵器，村民或许只是匆匆离开，我们去另外几处村落看一看吧！”
接下来两人把陷空岛内外转了一遍，将原本分布在岛屿的十个村落都走了一遭。
白玉堂的步伐越来越快，程若水则细细观察周遭的环境。
无一例外，村落都荒了，所有渔民都消失，整座陷空岛成了空岛。
待得回到船上，两人来到展昭面前，将所见的一切仔细描述了一番，展昭听完后问道：“三大家族有过屠村的先例么？”
“这倒是没有。”
白玉堂缓缓摇头：“其实大家都清楚，东海十方岛的统治者就是三大姓，他们不是土皇帝，胜似土皇帝。鱼肉百姓的皇帝多的去了，但对自家治下的百姓直接动屠刀，彻底夷灭村的却是极少。毕竟东海的人最重要，把根刨了，谁来给他们捕鱼、种地、交租税？现在又不是唐末乱世……”
展昭点了点头，继续追问：“除了村落空了外，还有没有别的线索？”
白玉堂一时间有些茫然，他方才被愤怒和担忧冲昏了头，主要留意的是人员踪迹和破坏情况，并未特别关注其他细节。
程若水则马上回答：“有不少挖掘的痕迹，虽然事后被人用土回填，并做了一定掩饰，但新翻土壤的颜色、质地与周围原土有明显差异，而且回填得并不平整，仔细看便能发现，有些坑还不小，不像是寻常种树或埋物。”
展昭赞许地看了看这位弟子，再问道：“那陷空岛地处偏僻，但终归会与其他岛屿有联系，这些渔民一般往来的是哪座岛屿？”
白玉堂不假思索：“方壶岛！那是东海最为繁华的三座大岛之一，距离陷空岛最近，岛上有方壶城，陷空岛的鱼获多半都是运去那里贩卖，再换回米粮布匹等物。”
展昭道：“这方壶城的执掌人是谁？”
白玉堂恨恨地道：“就是吕家！”
“那就没错了。”
展昭了然：“从两年多前，吕家人应该就开始在陷空岛搜寻天柱杖的下落……”
段天威当年偷走天柱杖，一路往西逃，肯定是远离了步家的范围，根据另一根天柱杖的气息引导，就在这片附近。
吕家既然执掌方壶岛，而陷空岛距离方壶岛又不远，一旦天柱杖的气息波动出现，那吕家没有道理不来寻珍。
白玉堂明白了：“所以之前他们来岛上欺男霸女，不单单是耍横，是为了找寻奇珍的线索？后来他们又出于谨慎，或者是什么别的目的，干脆将陷空岛清空了？”
“目前的推测就是如此。”
展昭告诫道：“三大家族能统治东海这么长时间，莫要把他们表露在外的弱点视作真正的弱点！钱家表现得贪婪，吕家表现得暴虐，都不见得是其真实的本质，很可能只是做给外人看的表象！”
程若水静静听着，微微点头。
白玉堂则难免好奇：“那步家呢？”
“步家的秘密更多……”