罗天行强烈地想起父母，可是父母的形象却非常糢糊，好像父母是一家火炮厂的职工，某一天，火炮厂爆炸了，父母正与另外十多个职工在里面全部被炸死。接着，就是一些人来要债，把家里能搬走的东西都搬走了，只剩房里这些东西。
还有几人想要把自己赶出这间房，好像是当时年仅七岁的自己拿着一把菜刀与他们拼命，他们就再也没有来过，而自己，就在这间房里长大。
那个火炮厂是私人开的，火炮厂爆炸后，老板就逃得无影无踪，那些死亡的职工根本没有抚恤费。最后，由政府出面，给死亡职工的家属解决了一些钱，当然，罗天行那些钱已经全部还债了。这么多年来，他靠的就是政府每个月给的二十元生活费，小学的学费全免，中学开始，他已经在挣钱，虽然不多，但还是坚持过来了。
罗天行做过的事很多，搬运、洗碗、杂活、漆工、砖工乃至洗衣服等，当年仅十岁左右的罗天行出去找工作时，那些人都非常惊讶，看在他的诚意上，给他最轻的活，当然，工资也不高。
这些苦难罗天行并不放在心上，他一直信奉吃得苦中苦、方为人上人的教条，相信只要努力，总有一天会改变现状，总有一天会出人头地。不过，当他十五岁遇到一位道人时，他差点失去了活下去的勇气。
那位道长看上去道骨仙风，正看见罗天行离开工地，在一处僻静的地方吐血，本着仁义心肠，出手帮他医治，探脉下才知道他身具九阴绝脉，无奈地摇头叹息。
在罗天行一再追问下，道长才说出真相，并道身具九阴绝脉的人一般活不过二十岁，而如罗天行这样做着超负荷工作的人，生命更短，可能只剩一两年的寿命。