“铛！”
莱昂的剑脱手飞出，旋转着插进木梁，剑柄仍在颤动。
下一秒，亨利的剑尖已经抵在莱昂的喉咙上。
“投降，”亨利喘息着说，“否则死。”
莱昂看着周围——他的亲卫要么倒下，要么被制服。塔楼窗外，吊桥正在缓缓下降，沉重的铁链发出嘎吱声。城外，杰士卡率领的主力部队已经等待多时，火把连成一片光的海洋。
“我……”莱昂垂下头，“投降。”
吊桥完全落下，撞击在对岸的石基上，发出沉闷的巨响。城门被打开，杰士卡的部队如潮水般涌入维谢赫拉德城堡。
城墙上，最后一个抵抗据点也被清除。讨伐军的士兵们举起武器，发出胜利的欢呼，声音在夜空中回荡，久久不绝。
维谢赫拉德城堡战斗已经结束。
彼得站在城堡主塔的露台上，俯瞰着下方的庭院。士兵们正在清理战场——拾取武器，搬运尸体，押解俘虏。血腥味混合着形成一种刺鼻的气味。
“战果统计出来了，”古德温牧师拿着羊皮纸走来，他的长袍下摆沾着血迹，不知是敌人的还是自己人的，“守军三百人，死亡一百二十七人，伤六十四人，俘虏一百零九人。我军死亡二十三人，伤四十一人。”
彼得点点头。以如此小的代价攻占如此坚固的城堡，这几乎是个奇迹。但他知道，这奇迹背后是夜莺药剂、精心策划、以及那些刚刚投入使用的天赋点数综合起来发挥的效果。
“殿下，城堡指挥官莱昂·波杰布拉德带到。”
两名士兵押着莱昂走来。这位年轻贵族的铠甲已经被卸下，只穿着沾满污渍的衬衣。他的脸上有一道浅浅的伤口，血迹已经凝固。
莱昂抬头看向彼得，眼神复杂——有愤怒，有屈辱，有惊讶，还有一丝敬佩。
“彼得殿下，”他微微低头，这是战败者必须的礼节。
白天曾来劝降的拉德季走上前，叹息道：“我昨天就说过，答应献城，是你们最后以盟友而非俘虏离开这座城堡的机会。但是你却不听。”
莱昂的嘴唇颤抖了一下。“我……只是想争取三天时间等待援军。谁能想到……”他看向彼得，“谁能想到您会在谈判期间发动夜袭？这不符合作战的惯例。”
“战争没有惯例，只有胜利和失败。”彼得平静地说，“你的表现很出色，莱昂·波杰布拉德。如果你的对手不是我，你应该能守住这座城堡更长时间。”
这句话中的认可让莱昂挺直了脊背。
“怎么样，”彼得向他伸出手，“有兴趣加入我的麾下吗？波杰布拉德家族需要明智的领袖，而不是盲目追随那些腐朽贵族的人。”
莱昂的心脏猛地一跳。加入红发彼得的阵营？这个念头既诱人又危险。他想起父亲——老波杰布拉德伯爵此刻正在布拉格城内，并在市政厅占据一个席位。如果自己投敌……
“我……需要时间考虑。”莱昂最终说。
彼得点点头，收回手。“可以理解。来人，带他下去，给予贵族俘虏应有的待遇。”
当莱昂被带走后，古德温低声问：“殿下，您真的相信他会投诚吗？”
彼得摇了摇头，坦诚地说，“但他会思考。而思考往往会动摇一个人最初的信念。”