御书房内，灯火通明。
屋内君臣三人对坐，主位上颂帝端坐，神态慵懒，如一尊地上神仙。
杨文山与徐南浔两名重臣，分别汇报着朝堂上近期事务。
此刻，君臣对谈到了尾声，转而说起别的话题。
“……裴寂那一行人，已确定南下了，”凤凰台主杨文山轻捋胡须，平静道，“这群人沿途劫掠船舶，因人数众多，难以掩藏，日夜兼程下，如今已难以追击。现下，只能差遣杜汉卿等地方兵力捉拿，只是短时之内，恐难有结果。”
徐南浔忧心忡忡道：
“那殷良玉被劫走，散落的红袖军残部想必又会聚拢，乃至啸聚山林，然则若只是这般，倒也无非又是一支‘保皇党’，迟早可歼灭，臣忧心的，还是那裴寂，此人若依仗武力，四处杀人，只怕……”
颂帝淡淡道：“朕反倒是盼着他如此。”
徐南浔一愣。
一旁，杨文山笑呵呵解释道：
“徐太师你想，这裴寂等人目的为何？无非是为了夺回江山，而这古往今来，凡杀性重的，有几个能成事？这夺江山，不是做土匪，土匪只要令人畏惧即可，而坐江山则是要将人分而划之，无非是将同伴增多，将敌人削减，且令中立者归附。
便是咱们陛下拿下江山，对南周绝大多数官员，也是尽可能拉拢，令其归附，哪怕是死硬派也要劝降，便是此理。”
“那裴寂若四处乱杀，反倒是会令那故园成为所有官员的公敌，人人畏之如虎，寝食难安，那故园便成了‘恐怖’的代名词，人人恐惧者，人人欲要灭之。
四境虽强，也会受伤，每次出手，也要休憩，伤添多了，便会弱，弱了便更易受伤。便是山中百兽之王，也不敢动辄袭击村落，便是此理。”
徐南浔捋着胡须，惭愧道：
“杨公此言极是，是老夫一时焦虑，思虑不周了。”
颂帝笑了笑：
“徐太师工于文学，论学问自是一等一，口才文采亦我大颂首屈一指，然则圣人亦有所短，心计之事有所欠缺，实属当然。”
顿了顿，他转而说道：“且那裴寂乃一介武夫，于大局并非关键，朕更在意的，反而是景平身边的谋士。”
“谋士？”
“景平性情怯懦，无能无才，这故园几次出手，皆颇有章法，朕料定此人身旁必有擅谋略之人。”颂帝道：
“只可惜，姚醉此番捉出那内鬼，却未能牵连出更多，否则……”
杨文山目光闪烁了下，小心翼翼瞧着颂帝面色，温声试探道：
“臣听说北厂的人，今夜摆宴给姚醉送行？之后这昭狱署，陛下可是已决心交给北厂？”
徐南浔看向颂帝，皱眉道：
“陛下，老臣有一言，纵观历朝历代，宦官专权皆生乱象，这黄喜督办北厂，本就与昭狱署职责重叠，如今若将姚醉的位置也交给宦官，只怕不妥。”
颂帝看了徐南浔一眼，淡淡道：
“太师所说乃老成之言，只是宦官乱朝，乃是帝王势弱所致，黄喜还是忠心的，至于这昭狱署……姚醉在胤国若做出成绩，朕也未必不会再给他个机会。”
“可是……”徐南浔张了张嘴。
这时，门外有脚步声匆匆而来，打断君臣交谈。
“陛下，北厂督主黄喜求见。”尤达的声音在门外传来。
颂帝扬眉：“这个时候他来作甚？”
尤达站在门外，犹豫了下，才隔着门扇小心翼翼道：“黄督主说……说……”
“说什么？吞吞吐吐？”
“他说……姚醉……死了！”