韩栋走向楼梯口，声音从二楼的一间财务室传出。
一个满头银发、穿着藏青色破旧棉袄的老人站在办公桌前，手里捏着一叠皱巴巴的收据。
刘学文坐在宽大的办公椅上，手里端着保温杯，脸色极其难看。
“老陈，我刚才在楼下接待外面的企业代表，你在这个时候吵闹，成何体统！”
刘学文把保温杯重重放在桌上。
“狗屁！”
被叫作老陈的老人指着刘学文的鼻子大骂。
“那五十万专项采暖款，是省里特批给家属院买煤的过冬钱！你凭什么填补县信用社的窟窿？
三号楼的刘寡妇，家里两个孩子冻得发高烧，卫生所连两块钱的退烧药都开不出来，因为卫生所的账户被你直接冻结了！”
刘学文脸色铁青，猛地站起身。
“陈立德！请你注意你的身份！我是副所长，信用社的贷款逾期要查封我们仅剩的几辆吉普车，没有车，所里的专家怎么出去开会？没有车怎么去省里跑项目？大局为重你不懂吗？”
“去省里跑项目就是去招待所大吃大喝！”陈立德毫不退让。
“你们一年报销的条子，够买三百吨大块煤！今天你要是不把批条签了，我陈立德就不出这个门！”
韩栋站在门外，看着这一幕。
刘学文这种人，在任何濒临破产的国有企业里都不鲜见。
他们守着权力的余烬，在最后时刻优先保障自己的体面，基层职工的生死完全与他们无关。
刘学文拉开抽屉，拿出一份红头文件扔在桌上。
“老陈，我再强调最后一遍，根据所委会议决议，先保运转，后保生活。
你要签批煤款，去找所长签字，所长现在去燕京要救济款了，你等他回来再闹！”
陈立德看着那份文件，身体微微发抖，他清楚这是一种推诿。
他在桌前站了足足一分钟，最后抓起那叠收据，转身向门外走去。
刚出财务室门，他看到了站在走廊里的韩栋，陈立德没有理会韩栋，顺着楼梯向下走。
韩栋没有进去找刘学文，而是跟在陈立德身后，走出了行政楼。
西北的冷风直往骨头缝里钻，陈立德走得很快，韩栋加快脚步跟上。
“陈老。”韩栋在后方开口。
陈立德停下脚步，转头警惕地看着韩栋。
“你是干什么的？生面孔，省里派来的审计员？”
“我是做生意的，刚才在走廊里看了荣誉墙。”韩栋走到陈立德面前。
“那墙上有一位叫高远征的主任研究员，他在哪里？”
听到高远征这个名字，陈立德的眼神有了明显变化，那是夹杂着敬重和惋惜的情绪。
“你一个做生意的，打听老高做什么？”
“我想找他谈个技术合作。”
陈立德冷笑一声，上下打量韩栋的穿着。
“技术合作？老高早就退休三年了，他脑子里装的都是六十年代的老技术，你们外面的私企现在都用进口的数控机床，他那套凭手感烧玻璃的手艺，换不来一分钱。”
“换不换得来，总要见一面才知道。”韩栋拿出包里的一盒红塔山递过去。
陈立德推开烟。
“我不抽，你想见他，去北边家属区十三排最靠墙的那栋平房找。
不过我劝你别白费力气，他脾气臭得很，所里以前有人想买他那套光学测试仪器，被他拿着铁锹赶了出来。
他老伴前年得肺痨走了，这三年他一个人住，天天就在自己后院里折腾那些破石头。”
“多谢。”韩栋记下位置。
此时已近傍晚，刘学文安排了行政处的干事，领着韩栋去了二一七所围墙外一公里的招待所。
这栋招待所原本是用来接待上级视察领导的，如今早已荒废了大半。
招待所的一楼，只有前台亮着一盏昏暗的白炽灯。
一个穿着军大衣的老头坐在柜台后打瞌睡，韩栋交了五块钱住宿费，拿到了三零二房间的钥匙。
房间里有一股霉味，两张铁架子床，床单略微发黄，暖气片摸上去极其冰凉。
韩栋没有脱大衣，把旅行包放在床上，走到窗前，从这里可以看到远处二一七所庞大的厂区轮廓。
那些高耸的烟囱不冒一点烟，巨大的厂房融入深沉的黑暗中。
他在房间里呆到晚上八点，吃了两块随身带的饼干，喝了半壶冷水，感觉时间差不多了，他提起旅行包，走出房间。
前台的老头还在打瞌睡，面前的黑白电视机放着雪花点。
韩栋走出招待所，踏入无边的寒夜。
外面的气温已经降到了零下二十度，踩在冻硬的土路上，脚下发出咔嚓咔嚓的脆响，四周没有路灯，只有黯淡的星光指路。
韩栋凭借记忆，绕过二一七所的正门岗哨，走向北边的家属区。
家属区没有围墙，几排红砖平房在黑夜中静默。
绝大多数房间没有亮灯，偶尔有一两声凄厉的狗吠传出，十三排在最深处，紧挨着戈壁滩。
韩栋走到十三排尽头，那是一座带着小院的独立平房。
院墙是泥土夯筑的，部分地方已经坍塌，院门是两块拼凑的木板，用生锈的铁丝绑着。
韩栋站在院门外，隔着齐腰高的破败土墙往里看，院子深处有暗红色的光，那是火光。
火光跳跃着，映照出一个佝偻的背影。
高远征穿着一件破旧的翻毛皮袄，头上戴着一顶雷锋帽，帽耳耷拉在两侧。
他手里拿着一根长长的铁钎，正站在一个半米高的土砖砌成的小窑炉前。
土窑下方的通风口呼呼地进着冷风，里面的焦炭燃烧殆尽，散发出惊人的高温。
老人在寒风中站得笔直，双眼盯着窑炉顶端那个预留的观察孔。
韩栋没有出声，他静静地站在矮墙外，看着老人操作。
高远征拔出铁钎，在一旁的铁桶里蘸了一下水，水碰到烧红的铁钎前端，发出刺耳的嘶嘶声，腾起一团白雾。
老人迅速将铁钎探入土窑的上方开口，手臂发力，挑出了一个暗灰色的耐火泥制成的坩埚。
坩埚被放在地上的几块耐火砖上，老人拿起一把长柄铁钳，夹住坩埚的边缘，小心翼翼地将其倾斜。
一团黏稠的、散发着刺眼红光的半透明物质从坩埚中缓缓流出，落在底下垫着的厚铁板上。
那就是熔融状态的石英玻璃。
高远征丢下铁钳，拿出一个底部平整的铁锤，开始在半凝固的玻璃上按压。
红光映亮了他布满皱纹的脸。
这绝对不是标准的特种玻璃制造流程，没有任何保温措施，没有任何精密测温仪器。
在零下二十度的环境中，玻璃液接触到冰冷的铁板，表面温度会剧烈下降，内外温差极大。
咔！
一声脆响在寂静的院子里格外清晰。
那块刚刚被压平的玻璃块，在急剧的冷却收缩中，从中间彻底裂成了两半，内部残余应力过大导致了直接炸裂。
高远征的手停在半空中。
他看着那块裂开的玻璃，久久没有动弹。
许久之后，他叹了一口气，声音在冷风中显得极其苍老和无力。
他扔下铁锤，弯下腰，用带着厚重石棉手套的手，捡起那两块还带有余温的石英残片，转身走向平房的后门。
韩栋看着老人落寞的背影，知道这是自己出面的最佳时机。