宇文泰死后，他的遗产被一分为二，爵位、头衔留给了宇文觉，权力则到了侄子宇文护手里。
宇文护，是宇文泰大哥宇文颢之子，六镇起义那会儿就跟着宇文泰了，年纪轻轻的他就成为了宇文泰最重要的助手。
宇文泰跟从贺拔岳西征入关时，宇文护因为年幼而未随从宇文泰。
次年，宇文护从晋阳来到平凉，时年十九岁。
当时，宇文泰的儿子们都还年幼，他就委托宇文护管理家务。他虽不施威，而将内外治理得森然有序。宇文泰曾夸奖宇文护的志向气度都很像他。
接下来的二十多年里，宇文护都紧跟宇文泰，是宇文泰最信任也是最看重的宗族大臣。
甚至可以说他是宇文泰的衣钵传人都不为过。
宇文泰临死前，因为宇文觉还小，于是他委托宇文护辅政宇文觉执掌政权，帮助宇文家坐稳江山，完成最后那一步。
宇文护记住了，不过他只记住了后半句。
宇文护的能力是有的，而且还不低。宇文泰去世后，宇文护秘而不宣，到长安才将丧事公布。当时强敌在侧，人心不安，宇文护治理内外大事，安抚文武百官，人心才逐渐安定下来。
宇文泰安葬完毕后，宇文护借口天命当有归属，派人婉言劝说西魏恭帝拓跋廓，使拓跋廓让位。
次年，宇文护成功迫使拓跋廓禅位于宇文泰第三子宇文觉。宇文觉称周天王，建立北周，拜宇文护为大司马，封晋国公，食邑一万户。
到这里，一切正常，宇文护完美地执行了宇文泰的遗愿。
但接下来事情的发展，就让宇文泰心情复杂了。
“大周建立没多久，大将军赵贵、独孤信等人不服宇文护专政，策划袭杀宇文护。宇文护乘赵贵入朝之机将其捉拿，参与者一律处死。”
宇文泰张口哑言，重重地拍了两下大腿。
“赵贵死了？”
“嗯，本人处死，全家灭门。”
“那独孤信呢？”
宇文觉说道：“独孤信虽劝阻起事、并未动手，但仍属同谋，先被免官罢爵。其天下名望极高、门第极盛，宇文护不敢杀害，便逼迫独孤信在家自尽。”
“他自尽了？”
“对。”
宇文泰沉默了好一会儿，才缓缓说道：“萨保做的对，此事不怪他，你继续。”
“赵贵和独孤信死后，司会李植、军司马孙恒等人亦反宇文护，他们找上了儿.....”
宇文觉虽然尚未成年，却也想亲自执政。
对宇文护不满的大臣司会李植、军司马孙恒和宫伯乙弗凤、贺拔提等看出了宇文觉的心事，便密谋策划，请求宇文觉除掉宇文护。宇文觉心中赞成，但不敢贸然行动。[
于是，宇文觉招集了一批武士在皇家花园讲习武艺，演练擒拿捆缚之术。当年八月，这一伙人怕势单力薄，又由李植去拉宫伯张光洛入伙。
然而谁都没有想到，张光洛其实是宇文护的人。
张光洛偷偷向护子告了密，宇文护料知这些人成不了气候，没有杀他们，也没有处理宇文觉。
过了几个月，这伙人又准备刺杀宇文护，再次被张光洛告密。
这一次，护子不手软了，直接派禁军入宫抓人，在门外处斩乙弗凤等人，还处死了李植、孙恒，同时废宇文觉为略阳公，一月后毒杀。
宇文泰听完这短短一年的事情后，只是右眼皮一跳。