在废立皇帝之前，董卓想利用袁绍来支持自己，可是却遭到袁绍的极力反对。
“我欲废黜少帝，改立陈留王为帝，不知本初意见如何？”董卓试探性地问道。
袁绍听罢，说道：“东西两汉王朝恩德布满四海，万民拥戴，国豢民安。今皇上年纪虽小，但并没有恶行传布天下。你如果要罢黜皇上，改立新帝，恐怕没有人赞同你的意见。”
董卓听后，凶相毕露，持剑怒叱袁绍说道：“我是有意看重你，没想到你如此不识抬举，今天不杀你，今后定是祸害！”
袁绍见状也手按剑柄，随时拔剑。两人针锋相对，却谁都不敢轻举妄动。最后董卓收回了剑，冷哼一声离去。当夜，袁绍就逃奔道勃海郡避难，与董卓决裂。因为袁绍是世家，董卓也不敢追究。曹操知悉袁绍已走，自己也伺机逃出京城。汉灵帝组建的西园八校尉至此瓦解。
袁绍出走之后，董卓决定召集文武百官商议废黜少帝，拥立新皇之事。
董卓对着文武百官说道：“陈留王有威仪，聪敏好学，当真天子也。为了大汉四百年江山，废黜少帝，改立陈留王为帝。”
在场官员大多慑于董卓的淫威，对他独断专行、随心所欲的行为敢怒不敢言。大家心知肚明，这董卓哪是与他们商议，谁吃了豹子胆敢说个“不”字，没准脑袋马上会被搬家。
董卓见大臣门一个个都不敢吭声，更加肆无忌惮地继续说道：“少帝愚昧懦弱，不能敬奉宗庙，没有资格担任天下的君主。为了国家和汉室江山着想，我想效法伊尹放太甲，霍光废昌邑的故事，废掉少帝，改立陈留王刘协为天子！”
这时，尚书卢植站出来说道：“下官以为少帝只是年纪幼小，行为品性根本就不能与太甲和昌邑王相提并论。”
“你卢植算什么东西，竟敢忤逆我，来人，把他推出去斩了！”董卓大怒，没想到卢植如此不敬，胆敢当众反对自己，便立即下令卫兵将他推出去斩首
在场的官员全吓得面如土灰，有的人双腿还在发抖。
“且慢，太师请息怒，卢尚书只是无心之过，并非特意顶撞司空大人。再者，卢尚书海内大儒，人之望也。今先害之，天下震怖。”。”侍中蔡邕极力劝阻道。
董卓觉得他的话有理，于是令士兵便放了卢植，说道：“也罢，我念你是初犯，以后谁敢对我不敬，休怪我不念旧情”
卢植这才免于一死，之后再也没有人敢再吭一句，董卓于是定下废立大计。