若后院是数不清的下人房重重相叠、千篇一律，那前院便是一个个雅致的院子，有大有小，样样清美，如精心排列的棋子一般错落有致，陈玦没有见过宫廷殿宇，想来也与戚府差不离。
上元夜的前院中最不缺的就是笑声，尤其是年轻女子的笑，那些笑声比最动听的莺啼还要婉转，笑声里藏着女人们隐秘的情感和属于前院下人的那说不清的特权。
是快乐的权力。戚府外的饿殍没有这个权力，清杂院的姑子们也没有这个权力，只有这些前院的女人们正在挥霍着上元节的快乐。有些婢子穿着单薄的锦衣，坐在院外头，浸泡在那排排灯笼笼罩的暗红色的光影里，有人微醺着，不留神打翻一壶美酒，也只是吃吃地笑，似是醉了。
唯有陈玦一行人前往的芳兰斋中一派肃静，门口还有两个洒扫的小丫鬟，面容都很清秀，神色却很木然紧绷。
芳兰斋的后头，坐落着一处更大的院子，更加庄严肃穆，偶有舞乐声浅浅地飘过来，却并不轻浮。
婆子原为掩人耳目，想带陈玦从芳兰斋的后门进去，却不料一路都沉默顺从的陈玦突然想要向后挣脱，手上一用力，婆子没有防备，竟被她脱了身。
陈玦也不逃，只是跳开两步，呜呜咽咽地哭了起来，那哭声虽不大，在这样的夜里却十分抓耳。婆子心中立刻上升起一股不祥的预感，她低声吼：“快快噤声！小心惊扰了上位，拖出去打死！”说罢，便对身边小厮使了眼色，示意他们抓住陈玦。
“这是闹什么？”
不巧，一个不满的声音在黑暗中悠悠地传来，婆子睁大眼去看，却见是利竹。
利竹挑着个暗灯，勉强能照路，他下半张脸映着点诡异的光，衬得脸色更是阴沉。
婆子心道不好，刚想解释，却又见一个高挑熟悉的身影挟着酒气，就稳稳地立在利竹身后。见状，婆子赶紧低下了头，几个小厮也即刻放开了陈玦，唯有陈玦，还在小声地啜泣。
不知过了多久，久得风声也静了，戚卓云似终于看清了眼前的人，长长地叹了一口气。
“怎么，又有狗咬你？”
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