河州拓跋叱咤兵败和李道宗所部到达河州的消息，几乎是同时传到乌州的。
党项部大酋长拓跋赤辞坐在牙帐里，听完了两份急报，沉默了很久。
他原本已经打算率领本部人马配合吐谷浑进攻廓州，粮草备了七成，兵器也分发下去了，只等明日一早开拔。
消息一到，他当即叫停了准备拔营的号令，让人去把各部首领都请到牙帐来。
那些首领来得很快，有些人脸上还带着笑意，一掀帐帘就笑着问什么时候出发，怎么这个时辰把人叫来。
一个穿着赭色皮袍的壮汉手里还攥着一块没啃完的干肉，在帐中站定后扫了一圈，见拓跋赤辞面色沉郁，才慢慢收了笑容，把干肉塞回腰带里，低声问了一句：“大酋长，出什么事了？”
拓跋赤辞没有立刻回答。
他等所有人到齐了，才开口，把拓跋叱咤兵败、梁屈葱被俘、唐军援军抵达河州的消息一一说了出来。
他说话的时候语气平缓，像是在说一件已经定论的事。
帐内安静了片刻，然后像是被捅破的马蜂窝一样炸开了。
一个穿着暗红皮袍的首领猛地站起来，嗓门又粗又大：“不可能！拓跋叱咤和梁屈葱合起来有五万人，唐军才多少人？河州城内撑死不过五六千守军，怎么可能输得这么快？”
旁边一个瘦高个也站起来附和：“就是五万头羊，抓也要抓了五六天吧，拓跋叱咤就算再不济，也不至于连三天都撑不住。”
“这绝对不可能，唐军怎么可能这么快就反应过来？”
“那姓梁的虽然是个废物，但好歹带了八千吐谷浑兵，加一起五万人，就是一人一口唾沫也能把河州淹了，怎么可能是现在这个结果？”
帐内七嘴八舌，声音越来越大，有人拍桌子，有人来回踱步，有人转过头跟旁边的人争论不休。
拓跋赤辞坐在主位上，听着那些声音，脸色一点一点沉下去。
他没有发火，只是端坐在那里，等着那些人自己安静下来。
过了一会儿，见他们还没有停下的意思，拓跋赤辞猛地抬起手拍了一下面前的案几。
“啪”的一声脆响，震得案上的茶碗跳了一下，帐内瞬间安静下来。
拓跋赤辞的目光从那些首领脸上扫过，语气不高，却带着一股寒意：“够了，吵能吵出结果来？”
众人面面相觑，讪讪地坐了回去。
拓跋赤辞的目光转向牙帐左侧靠前的位置，那里坐着一个三十出头的年轻人，面容方正，眉眼间跟拓跋赤辞有几分相似，正是他的从子拓跋思头。
拓跋赤辞没有儿子，拓跋思头是他兄长留下的独子，从小养在身边，是族中公认的下一任大酋长。
此刻拓跋思头正低着头，手指在膝盖上轻轻敲着，像是在想什么。
拓跋赤辞看了他一眼，开口问道：“思头，你怎么看？”
拓跋思头抬起头来，沉默了片刻，然后开口了，语气比在场那些首领都沉稳几分：“唐军能来得这么快，靠的是那些路，他们修的那些驰道，还有那什么四轮马车，以前吐谷浑人说那种路很快，我当时还不信，没想到唐军真的在这么短的时间内，将一万兵马运到此地。”
他说到这儿顿了一下，目光扫过在场众人，又补充了一句：“拓跋叱咤败得不冤。”
拓跋赤辞摆了摆手，示意他停下：“现在不是想这个的时候，我在问你，我们还要不要继续帮吐谷浑？”
牙帐内再次安静下来。
那几个首领面面相觑。
可帐内所有人的心里其实都清楚，他们帮吐谷浑不是为了什么姻亲关系，也不是为了反抗大唐的暴政，那些话自己说说就罢了，谁也不会当真。
他们想要的只有劫掠。
打完就走，抢够了就退，然后找个由头向大唐请降，下次有机会再干一票。
吐谷浑的生死跟他们有什么关系？
拓跋叱咤的命又值几个钱？
拓跋思头沉吟了好一会儿，才开口，声音不高，但帐内每个人都听得很清楚：“叔父，我现在担心的不是我们想不想打，而是大唐人会不会放过我们，他们如今在河州已经有一万多兵力，后续还会有更多，若是他们主动来攻，咱们是守还是退？”
拓跋赤辞闻言，摆了摆手打断了他的话。
“大唐不会那么蠢，一万多人而已，我们随时可以集结五万大军，若是逼急了，让女人和老人也拿上兵器，凑齐十万人也不是办不到。”
他说得笃定，像是在给帐内众人吃定心丸，可他自己心里清楚，真到了要女人老人也上阵的时候，党项离灭族也就不远了。
这话说出来，不过是让那些首领安心而已。
拓跋思头没有反驳，沉默了一会儿，忽然开口说了一句：“要不然，我们去河州请罪吧？”
他话音落下，帐内像被扔进了一块冰。
一个穿着暗红皮袍的首领猛地站起来，声音又大又急：“请罪？请什么罪！败的是拓跋叱咤，又不是我们！我们凭什么去认错？唐人要算账也找不到我们头上！“
“就是就是。”旁边一个瘦高个也跟着附和。
“我们又没有出兵跟唐军交战，拓跋叱咤自己要打，跟我们有什么关系？唐人总不至于因为这个就打到乌州来吧。”
“拓跋叱咤自己找死，凭什么让我们给他擦钩子？”
几个首领你一言我一语，越说越激动，声音在牙帐里此起彼伏。
拓跋思头听着他们的话，没有再开口。
他看着那些首领的脸，一张张都带着不服气的神色，有人甚至拍着桌子说什么大不了就拼了。
他心里叹了口气，知道这些人根本不明白眼下是什么处境。
他们只看到拓跋叱咤输了，却看不到大唐的兵锋已经逼到了家门口。
他们以为请罪是示弱，却没有想过，请罪或许是目前最好的选择。
拓跋思头没有再说什么，只是垂下眼帘。
他现在只希望大唐人来得别那么快，至少给他留出足够的时间，想想怎么把这件事从死路上拉回来。
乌州距离河州一百多里，党项的探子花了整整三天才把情报送回去。
而河州距离长安一千六百多里，也仅仅只用了三天的时间。
靠着驰道上日夜不停的有轨马车和沿途驿站换马接力，硬生生把一千多里的路程压到了三日之内。
所以当拓跋赤辞在乌州的牙帐里收到河州消息时，长安的李世民也已经把同一份战报看完了。
立政殿内，烛火通明。
李世民坐在御案后面，手里拿着那份从河州送来的八百里加急奏疏，翻来覆去看了两遍。
奏疏上写得详细：
飞熊卫夜袭敌营，手雷炸死党项首领拓跋叱咤，温禾率飞熊卫与渭州军冲阵，连斩吐谷浑骑兵十余人。
他看完最后一行字，抬起头来，脸上的表情带着几分明显的不可置信。
“那竖子已经这般勇武了？居然能连斩十几人？”
他把奏疏放在案上，手指在纸面上轻轻敲了两下，像是还在消化这个消息。
他下意识地朝殿内扫了一圈，然后想起秦琼不在长安。
若是秦琼在，他真想当面问问，叔宝到底教了这竖子什么，能把一个连马槊都嫌重的小娃娃教成这副模样。
站在御案侧下方的李承乾，从李世民拿起奏疏开始就一直伸着脖子。
他年纪不大，站在那儿个头也只到御案的边沿，可他探着脑袋的样子半点不遮掩，目光直直地盯着阿耶手里的那份纸，恨不得抢过来自己看。
李世民看奏疏的时候，他的眼睛也跟着一行一行地往下扫，看到“连斩十余人”几个字时，他的眼睛一下子亮了起来。
先生居然能杀十几个人？
先生真勇武啊！
李承乾的嘴角忍不住往上翘，又觉得在阿耶面前不该这么高兴，便硬生生压了回去，可那点喜气还是从眼角眉梢渗了出来，怎么都藏不住。
李世民把奏疏合上，放在案角。