高耸的晶塔如林矗立，塔尖流淌着虹光，与天空中的浮岛遥相呼应；街道由镶嵌符文的水晶铺就，映射着永恒的白昼。
学者们在露天殿堂中辩论，工匠锻造出翱翔天际的巨舰，歌声与诗篇在廊柱间回荡——整个文明如精密而充满生机的巨构，每一寸土地都烙印着对知识与秩序的追求，仿佛辉煌永不落幕。
那是灾难降临的时刻。
天空撕裂，大地崩陷，一个个身形模糊却庄严的身影聚集在高耸的祭坛周围。
他们歌唱，那歌声并非欢愉，而是饱含决绝的悲怆，生命的光芒从他们体内抽离，化作万千流光涌向祭坛中央某块巨大的、刻满符文的石板。
身躯在光辉中化为尘埃，面容在最后一刻凝固成永恒的坚毅与痛苦。
图景切换。
焦土之上，幸存者们佝偻着背脊，将同胞残破的躯体逐一掩埋，他们没有泪水——或许早已流干，只有麻木的沉默，他们自己走入早已掘好的墓穴，亲手合上石板。
最后一缕光映照在墓穴封石上，那上面刻满了繁复的文字与图案，记录着曾经的辉煌、技术、信仰、诗歌...一个文明的全部重量，就此沉入黑暗。
最后，时光流逝，墓穴之上覆盖了厚重的岩层与尘埃。
没有风声，没有生命悸动，只有近乎凝固的黑暗。
偶尔，地底深处残留的晶石脉络会泛起一丝微光，映出壁上逐渐模糊的铭文——那些曾经承载着文明最后希望的“石板”，如今静默如墓碑，被遗忘在时间尽头。
直至一切重归虚无，唯有“失败者”的叹息与“求索者”的执念，仍在空洞中无声回响。
光幕震颤，所有图景收束，凝聚成两行由暗红锈色光芒构成的古老矮人符文，悬浮在涡流中央。
乔恩凝视着那些符号，嘴唇微动。
几乎在同一时刻，萨顿低沉的嗓音也响了起来。
“敬献求索者之血，聆听失败者之歌...”
两人异口同声，念出最后半句：
“终末的辉煌将于旅者手中重现。”
话音落下的瞬间，符文涡流骤然停滞。
所有石片失去光芒，如雨点般噼里啪啦落回桌面，发出杂乱清脆的撞击声。
酒馆内陷入了短暂的沉寂，只能听到烛火偶尔爆出的噼啪声。
亚伦早已目瞪口呆，科迪莉亚也看着乔恩，眸光闪烁。
最后是多洛莉丝先忍不住，她倾身向前，双手撑住桌面，在乔恩和萨顿之间来回扫视。
“等等...老大，你...你能看得懂那些弯弯绕绕的符号？”
“哼...”
萨顿从鼻子里发出一声轻笑，跟着看向乔恩，眼中却没有太多意外，反而有种“果然如此”的了然。
“这小子身上的意外还少吗？能引来‘史诗交织’，看懂几个老掉牙的符文算什么。”
他顿了顿，眉毛挑起。
“怎么样，小子，有想法了吗？”
乔恩没有立刻回答，只是点了点头，冰蓝色的眼眸低垂，目光仿佛穿透了木质桌面，落在了某个遥远的地方。
作为曾经走遍大半个伊诺大陆的玩家，方才光幕中一闪而逝的几个特殊地貌已然给足了提示，以及...
他心念微动，调出了方才异象结束时，悄然在视野边缘浮现的系统面板提示。
——
【触发特殊线索：古老文明的终末葬仪】
【信息碎片已整合...】
【关联地点匹配度分析中...】
【匹配成功！】
【关键地标：“倾颓之脊”、“哀歌裂谷”、“沉默方尖碑”。】
——
所有的线索，在这一刻被一条无形的线串了起来。
乔恩抬起头，酒馆昏黄的光线在他棱角分明的侧脸上投下明暗交错的阴影。
“我想，我已经知道石板在哪里了。”
多洛莉丝立刻瞪大了眼睛，身体又往前探了探。
“哪里？”
乔恩没有直接回答，而是看向萨顿。
“大叔，你听说过‘倾颓之脊’和‘哀歌裂谷’吗？”
老矮人双臂抱胸，眼中闪过一丝思索的光。
“倾颓之脊...我记得是在西拉厄公国边境，靠近灰岩山脉的支脉，大约十多年前有个兽人部落在那里扎了根，做起了拦路收钱的买卖。”
说到“兽人”二字时，他的声音里带上了一种毫不掩饰的轻蔑。
“那些绿色的蛮子...哼...”
坐在乔恩左侧的科迪莉亚也轻轻吸了口气。
矮人和兽人在阿格利司山脉中争夺“大地正统”的争端由来已久，而精灵们对这些时不时袭扰边境的游牧民族自然也没有什么好脸色——这也算是矮人这精灵这对老冤家难得的共同敌人了。
乔恩注意到了她的细微动作，但是没有多说什么。
而萨顿的话还在继续。
“至于哀歌裂谷...上次听到这个名字，还是在六十多年前，那时一个族内经商的小子被魔物冲散了队伍，不得已进了那里。”
“据他说那里是片死地——没有活物，连苔藓都不长，只有风声穿过岩缝时发出的呜咽，像是什么东西在哭，至于现在...”
老矮人摊摊手。
“六十年够发生很多事了，也许那片裂谷还是老样子，也许被什么玩意儿占了当做巢穴，谁知道呢。”
乔恩安静地听着，当萨顿说完最后一个字时，他轻轻点了点头。
他其实比老矮人更清楚这些地方的情况，倾颓之脊不仅是兽人部落的据点，其深处还藏着一个名为【观测站遗迹】的30级5人本，现在看来这一副本和鲜血山岗地下的文明遗迹脱不开关系。
而哀歌裂谷...那里确实是一片死地，但死地之下的洞窟中却游荡着一些难缠的不死族怪物。
这些信息在他脑海中清晰简明，但他不能直接说出来——至少不能以“我早就知道”的方式说出来。
所以他只是借老矮人之口打了个底。
至于沉默方尖碑...这里有点特殊，他决定放到最后解决。
思虑一定，乔恩站起身，目光缓缓扫过酒桌旁的众人，而众人也意识到接下来会发生什么，同样站起身。
“诸位，现在寻找钥匙的行动有了确切的目标，接下来就是行动了。”
“我做如下部署——”