当代楚帝姓项，名允，年号“宏盛”。
宏盛元年至今，已然三十二年，这便代表项允登基已有三十二个年头。
不过，何书墨和贵妃娘娘口中的“楚帝”，并不是指“项允”，而是指项允的父亲，前代楚帝“项渊”！
按照地下行宫那次经历来推测，“楚帝项允”年迈昏聩，闭关修长生是假；其父“项渊”早年夺舍“项允”，此后金蝉脱壳，暗地选定目标，重新夺舍，活出三世是真！
所谓的地下行宫，只不过是一个处心算计、用来栽赃陷害的衣冠冢。
安云海看守此地，并与楚帝项修一方保持联系，按照项修要求，在合适时机一把大火点燃行宫。如此一来，外界皆以为大火乃贵妃所纵。各地军阀起兵勤王的大义，出兵时机，甚至决战地点全都将由项修掌握。
项修指挥大军平定叛乱，剪除京城五姓、书院文官势力，一扫所有皇权掣肘，使皇权集中成为历朝历代之最！
这些原本是项修的如意算盘，但是却被非要跟娘娘下行宫的“意外因素”何书墨给全盘破坏。
按照项修善于算计、谋划的性格，何书墨不信他会从此一蹶不振。他有理由相信，项修在行宫计谋被破坏之后，必然会重新开始谋划。只不过他藏身暗处，没人知道他新的计划是什么。
但是，随着魏王劫走江左税银、插手京城事务，还有某位善于拨弄气运因果的纵横修士也开始浮现。
厉元淑心中不断滤过种种往事，渐渐产生了一个新的猜测。
她此刻被某人揽在怀里，腰背稍稍放松，舒服地靠在某人的身上。
何书墨一手抱着淑宝的纤腰，另一只手摸着她的玉手，不厌其烦地拨弄着，就像在盘一对核桃。
不多时，便听怀中美人轻启檀口，道：“你可知魏淳的老师？”
“知道啊，儒家一品，书院院长王近山。”何书墨随口一答。这种众所周知的事情，压根不需要思考多久。
此话言罢，却见绝色美人轻轻摇头。
“本宫没问你他出世之前的老师，本宫问你的是，他入仕为官时候的老师。”
云庐书院看似团结，其实内部也有斗争，且主要分为两大派系。一派是出世派，代表人物便是王近山、杨正道、王令湘等。另一派是入世派，代表人物便是魏淳、沈清岩、陈锦玉、赵世材等。其实入世派中，还有入世但不入仕的派系，不过影响较小，此处不谈。
王近山道行虽高，名头虽盛，但其实对魏淳当官并没有多大帮助。出世派主打的一个两耳不闻窗外事，比如湘宝，哪怕她是五姓出身，受过嫡女教育，可就算如此她也对京城政治变化非常迟钝。至于杨正道、严弘清之流，更是几乎不关心政事。
魏淳在官运一途真正的贵人，乃是楚国前朝丞相、浦州赵氏嫡子、赵世材的亲生父亲赵正忠。
赵正忠崭露头角，乃是在前朝，先帝项修当政的时期。
赵相十八岁从政，是罕见的非书院出身的士族文官，于是被先帝项修一路重用。赵正忠当朝理政足足四十六年，于当代楚帝项允登基之后的宏盛六年告老还乡，将相位留给魏淳，结束了朝堂生涯。
何书墨捏着淑宝的玉手，思索道：“姐姐此番专门提及魏淳之前的赵相，难道此人有什么特殊之处吗？”
淑宝道：“据本宫所知，是赵正忠先结识的魏淳，然后魏淳才决意入仕为官。”
“这应该是起码三十多年前的事情了吧？”
淑宝在男人怀里微微挪动了一下身子，继续说道：“纵横道脉并无成体系的完整传承。江湖传闻浦州赵氏的一些支脉，可能掌握了纵横之术。赵正忠左右逢源，把持朝廷四十余年，最后全身而退，必是有大智慧在身。若是将纵横术代入考虑，便合情合理了。”
何书墨思索道：“可是，这与楚帝有什么关系？姐姐的意思莫非是，楚帝之所以这么善于算计，兴许便是因为他当政期间，从赵正忠手中学了纵横术？要是楚帝也会纵横术的话，那咱们京城的局势，还真是一团乱麻啊。”
淑宝扭动身姿，从男人的怀中挣扎出来。
她腰肢美背重新绷直，瑰丽凤眸直视着身边男子的眼睛。
“若是项修也会纵横之术，那么魏王身边的纵横修士，兴许便是一团乱麻中的一根线头。线的一头，抓在我们手上，另一头，一定抓在那个怕死的老狐狸手上。”
何书墨懂了。
“弄了半天，我还是得诈降。”
厉家贵女表情认真，不开玩笑道：“何书墨，数月之前，本宫决意前往地下行宫解决公孙宴。若当时，你没有死皮赖脸跟着本宫进去，没有忽然刺死公孙宴，没有对着安云海口出狂言，兴许现在的一切，仍在楚帝以往的算计之内。”
“我的贵妃姐姐，你非要把‘死皮赖脸’四个字加进这段话吗？本来还挺帅的。”
淑宝没理某人，自顾自地道：“何书墨，你是一个‘变数’，好似一个外乡人，从兵甲失窃案那天开始，闯入到一个满是熟人的小镇。纵横道脉机关算尽，算得到本宫，算得到魏淳，但算不到你。你是本宫与项修对弈的胜负手。好好表现。”
“然后呢？”何书墨迫不及待地追问。
“什么然后？”
“好好表现的然后啊。元淑，你不是赏罚分明的贵妃娘娘吗？然后呢？”
淑宝轻轻闭眸，然后睁开，忍不住气道：“楚帝在暗，本宫在明，你立功之事八字还没一撇呢，便想着要好处了？站起来，旁边待着去。”
……
与此同时，玉霄宫外。
崔玄微默默等待。
作为姜国国师，崔玄微对臣子拜见之类的事情很有经验。她美眸望天，通过太阳的时间，大略推算了一下具体时辰。
“快中午了，厉元淑理应用膳，这个时间点何书墨总该快出来了吧？”崔家贵女如是道。
然而事与愿违，崔玄微左等右等，始终等不到某人出宫。
直到后来，御膳房的太监鱼贯而入，某人也还是没有出来的意思。
“何书墨在宫里用膳了？看来他与厉元淑的关系，的确比寻常君臣更加好一些。”
不过，就在崔玄微准备盘膝打坐，等某人慢悠悠吃过午饭再出宫时，那人居然脚步轻快，一路小跑离开玉霄宫。
崔玄微在远处，默默凝视着何书墨的身影，心中颇感困惑。
“御膳房的太监进宫最多一刻钟，何书墨居然现在出来了？他难道没有坐下用膳？不可能，厉家贵女怎会如此不懂礼数？要么该在饭点之前请人离开，若是不提前请走，那自该分出一份午膳，叫客人饱腹才是。”
“厉元淑肯定懂这个道理，除非她要给何书墨下马威，可何书墨的面色不错，应该没有被为难。所以，何书墨不可能没吃饭。他大概是吃过饭才出来的。假设他吃过饭了，那他还如此行色匆匆，是要赶着做什么呢？”
崔玄微不明白，但很快她就全明白了。
皇宫门外，卫尉寺中。
何书墨一路小跑，终于来到办公室里。
他在玉霄宫中没敢吃太饱，大概吃了个八分饱。然后一路快走消食，此时肚中已经只剩下五分饱，完全可以再吃一顿。