“你的判命，也许能做到。”
沧溟妖族若真在华夏水脉扎下根，黑湫地肺也会被牵连。玄都刚站稳脚，不想另一群外来者来分水分地。
所以今日他给出的每一句提醒，都带着自己的算盘。
齐云当然知道。
新世里，很多合作都起于眼前的危险恰好压在双方中间，与彼此可信无关。
张静虚道：“探路？”
“探水，探气，探活物，也探此界强弱。”
祁无昼声音冷了一点。
“泽根若能活，就说明水脉可入。
若能吞活物而不被发现，便说明此地可欺。
若被斩了，也能把斩它之人的手段传回去一部分。”
程长老低声道：“玄都坠世时，天地气机混乱，界痕撕开，你们所有人都盯着我们。若有一截泽根借势落下，不算奇怪。”
祁无昼看向齐云。
“这东西规模不大。若是整座妖界落入，你们不可能无知无觉。”
齐云道：“后面会来使者？”
祁无昼点头。
“若泽根没有立刻被毁，便说明它们还有谈的兴趣。
若泽根被毁，它们也会来，只是来的时候会先带刀。”
九松冷笑。
“听起来很讲礼。”
祁无昼道：“妖族礼法，和人族不一样。它们不觉得试一试水里的活物有什么错。水里弱的，被吞；强的，才有资格谈。”
这话听着刺耳。
却大约是真的。
齐云收起封匣。
“它们要什么？”
祁无昼道：“水眼，泽地，血食，或者一处能让妖巢扎根的地方。”
交易日快散时，东城急讯到了。
玉符亮起，里面传来东城观测台压低的声音。
“东海雾岸异常。
海雾中出现青灯，灯下有鳞影逆潮而行。
香火线暂未被破，但海水正在变冷。”
黑石滩上一时安静。
祁无昼看向东面。
“来得比我想的快。”
齐云合上封匣。
“走。”
......
东城临海。
巨变之后，海岸线变得很难确认。
原本的码头有一半沉入水下，另一半被抬高的岩层挤成了断壁。
海雾常年不散，白天薄，夜里厚。风从海上吹来时，带着盐味，也带着一种说不清的冷。
青灯出现那夜，海水先变了颜色。
值守的观测员站在高塔上，看见远处海面由深蓝转为青黑。
潮水没有按时退，反而一层层往岸上推。浪头不高，却齐整得过分，每一道浪都像被某种无形的尺子量过。
随后，雾里传来细响。
不是水声。
像无数细鳞轻轻擦过铜片。
观测员后背发紧，立刻按下预警铃。
东城的反应很快。
香火院先点海神线，阵工院压住临岸三处水脉节点，军方封锁旧码头，巡夜司撤离岸边采样队。
万象学宫东城分院的学员被带上第二观测台，只准看，不准靠近。
所有流程都照着新规走。
没有人因为那盏灯看起来不凶，就让它靠近城。
东城和天明城不同。
天明城守的是陆上旧河道，东城守的是海。
海这个字在旧时代意味着港口、渔船、航线和远方。到了现在，它意味着另一种边界。
旧码头下沉之后，东城沿岸新立了七座观潮塔。
每座塔顶都有三层人，最上层看雾色，中层看潮线，底层听海声。
老人说海声最难骗人，风大风小，潮涨潮落，礁石吃水深浅，都能听出差别。
今晚负责底层听海的，是一个退下来的老海员。
他年轻时跑过远洋，也在风暴里捡过命。
巨变之后，他的船没了，右腿也在一次海雾撤离里被水鬼咬坏。
后来东城建塔，他主动来做听潮人。
青灯出现前，他第一个听出不对。
海里没有浪腔。
水推岸，按理该有一重一重的沉响。
可那一刻，海像被许多细小的东西托着，声音薄而碎，贴着礁石滑过去，像鳞片擦过刀背。
老海员把耳朵从铜管上挪开，脸色发青。
“不是潮。”
他对身边年轻观测员说：“像有一群东西，排着队在水底走。”
年轻观测员立刻把这句话报上去。
这条记录后来也进了东城教材。
因为它提醒所有人，眼睛看见青灯之前，海已经先把消息送到了耳边。
岸边的人撤得很快。旧码头附近的采样员连工具箱都没收完，便被巡夜司押着退到第二线。
有人不甘心，回头看了两眼，被领队一巴掌拍在后脑。
万象学宫的学员站在第二观测台上，手里握着记录板。
先变潮色。
再异海声。
后有青灯。
最后才见灰影。
深夜十二点的时候，青灯终于从雾里显出来。
灯不大。
像一盏旧时渔船上挂着的风灯，灯罩青碧，火焰细而稳。它悬在海面三尺处，下面没有船，也没有人提着。
可它经过的地方，海水里浮出一片片鳞光。
鳞光越来越多。
远远看去，像一条宽阔的青色鱼群，从海雾深处游到东城岸前。
等鳞光靠近一些，众人才看清，那并非鱼群乱游。
它们排列得很整齐。
最前方是两行半人高的细影，身形瘦长，背有鳍脊，手中各捧一枚青贝。
青贝开合之间，发出低低的潮音。
潮音传到岸上，并不刺耳，却让人胸口微闷，仿佛心跳被海水轻轻按住。
再往后，是四名披鳞甲的妖族护卫。
他们腰间悬着骨刀，刀柄由海兽牙磨成，刀鞘上刻着细密水纹。每一次水纹亮起，周围海面都会生出一道小小漩涡。
青灯在最中央。
灯下有一块扁平的黑色礁石，礁石并未浮在水面，而是被几条青色水带托着。
礁石边缘挂着贝壳、骨珠、鱼骨磨成的短牌。短牌上有弯曲的刻痕，像字，又像某种用潮汐写出来的纹。
东城阵工院的人看得眼睛发亮。
那是文字。
一种和中土道纹完全不同，却同样能承载规则与身份的文字。
齐云还没到，东城负责人已经下令全部记录。
齐云赶到时，张静虚、澄观、空衍也先后落下。
九松留在天明城。
昨夜旧河道才出事，天明城不宜无人压阵。
东城负责人迎上来，快速说明情况。
没有废话，也没有把判断推给齐云。
哪些节点压住了，哪些水脉异常，人员撤到哪里，青灯距离海岸多少丈，全都已经写在临时图上。
齐云扫过一眼，心里略松。
五城的制度正在长出自己的手脚。
这很好。
东城负责人说完，递来一枚封存的鳞片。
那鳞片只有指甲盖大小，边缘薄如纸，中央却有一道天然水纹。
封盒外贴着三张符，仍压不住里面一阵阵细微潮声。
“刚才第一波潮退时留下的。”负责人低声道。
齐云看了一眼封盒。
“所有接触过鳞片的人，今晚不得独处。两人一组，互相看着。”
负责人立刻应下。
此刻，海雾忽然向两侧分开。
青灯下，多了一道身影。
那身影起初站在水里，只有肩以上露出海面。
随后潮水托着她一步步升起，水从她衣摆和鳞甲上落下，滴回海中，发出极轻的声响。
她看上去近似人形。
额上生着两枚细角，耳后有透明鳍膜，肩背覆着青黑细鳞。
长发湿而重，发间缀着几枚贝壳与骨珠。她的眼睛很淡，瞳仁竖长，望过来时没有多少情绪。
那不是野兽的眼神。
也不是人看人的眼神。
她在看一片岸，一座城，一群站在岸上的陆生之物。
“沧溟妖庭，青涟。”
声音从海上来，清冷，却能压住潮声。
“拜见见此界洞天。”
齐云开口。
“灰苇是你们放的？”
青涟看向他。
她似乎早知道会被问到这个问题。
“泽根探水。”
她答得很自然。
“你们的水脉新生，香火成线，城墙有阵，夜里又有鬼雾。沧溟要入此界，总要先知水深。”
“用活人试水，也是你们的礼？”
青涟微微偏头。
“水泽择地，先试活物。弱者沉，强者立。你们立住了，所以我来见你。”
她说得平静。
没有挑衅。
也没有歉意。
这种平静比恶意更让人心冷。
“你们所求。”
青涟抬手。
海面浮起两点青光。
每一点青光里，都映出一处水眼。
一个在东南海湾，一个在南方大泽。
“借两处水脉，立妖巢。”
她道：“不夺城，不取民。”
张静虚淡淡道：“借？”
青涟看向他。
“按你们人族说法，是借。”
“按你们妖族说法呢？”
青涟没有立刻答。
她身后的青灯火焰轻轻一晃。
海雾里亮起第二盏灯。
随后是第三盏。
远处海面下，似乎还有更多鳞影游过。
青涟终于道：“择水而居。”
这四个字落下，东城岸边所有人都明白了。
它们已经来了。
一盏灯只是礼。
灯后还有海，还有鳞，还有一整个以水为路的妖族。
齐云看着那三处青光，声音不高。
“华夏水脉，不借。”
海风骤冷。
青涟眼中竖瞳微微收紧。
第二盏青灯沉入水下。
青色灯火在海底亮起，像有什么东西睁开了眼。