“二位是外乡人，我劝你们还是早点踏上回程路……”店家目光扫过眼前二人，无奈摇了摇头，“这一汪苦水，我们自饮足够，你们还是别掺和进来了。”
“这事就没人能管么？”自己不是奉命寻访的朝廷命官，见过几面的林佑安自有烦恼。可既然途径此地，要想让陈水宁当作全然不知，也是不可能。
“当然有人管过。”店家压低了声音，“都说有黑就有白，只是人的生死倒也容易……有些事你们掺和不得。”
店家见过的人多了，即便没读过几天书，说出来的话也是有理有据，如今看着陈水宁一介女流义愤填膺，一再开口相劝。
“你说，他们既然怕人死成鬼来报复，为什么不怕人后有人，让他们活着付出代价？”
因为官商勾结，官官相护，寻常百姓身后有人，贪官身后更有人。
“人人都怕城隍判官，也信神仙保佑。全都讲善恶到头终有报，却为什么心中实际半点惧意都没有？”
因为王法徇私，判案有别，清官有心惩治恶人，反倒被人陷害。
没等店家研究明白自己的话，陈水宁继续说道：“报应屡试不爽，王法森严本是最直接的报应……可既然王法管不到这山高水远，总该有英灵照鉴清白。”
“甜水喝多了，尝尝苦水倒也有意思。”陈水宁说着，取出一两银子放在桌子上，“我从泉州回乡途经此处，见山清水秀，正想找个当地人带我游玩一番，不知店家可有推荐的人选？”
“好……”店家看向陈水宁的目光欲言又止，到最后也终于决定不再劝。
挺好的姑娘，为什么偏就听不进去劝呢？店家叹了口气，收拾好东西，决定亲自带陈水宁在村里转一转——若是有机会，必然要把人劝得回心转意才好。
陈水宁知道店家的心思，可既然选择留下，自然是已经有了计较。
既然是怕鬼不怕人，那就装神弄鬼……只是，一群人连良心都没了，又有什么畏惧？所谓的怕鬼神，也不过是贿赂不了，控制不得，终于看向自身的时候，才知道问心有愧。
怕不怕鬼还真难说，可以肯定的一点是：他们怕死贪生！
短暂的修整了一日，店家安排好店中事务，翌日清晨便带着陈水宁围着村子四下里转了起来。
村庄四围多山，陈水宁也乐意去寻一寻水源。山高不只是有仙，同样有山泉溪流，虽然解不了民情的苦，好歹能解一时苦水。
“大姐小心些，这边山林路滑，前夜下过雨，有的地方泥泞，小心陷进去。”
“好。”陈水宁点点头，目光落在手边一株粗壮的竹子上，“昨日在你小店吃的那酸笋片就是这片山里出来的吧？”
“是。”店家点点头，“这一片山里有的竹子生出来的竹笋是苦笋，要一番处理才吃得。只是如今……”
水井里的甜水成了可望不可及的天上珍，更没有那么多水拿来专门泡这苦竹笋。
“所以连这竹笋的生意也是损失了大半？”陈水宁心中了然，“那你们的生活岂不是十倍百倍不如从前。”
店家皱着眉摇了摇头，苦意在眉宇之间凝结。
“哗啦……”
“簌簌簌……”
一阵喧闹在二人说话间响起，陈水宁一愣，目光看向声音的源头，心中划过几分不解。
“这是？”
“村民砍了竹子，要这样运下山去。”
陈水宁之前并未接触过以竹谋生的人，对于山里面运竹子倒是略有耳闻——就像是水上放排那样，多得是经年累月攒下来的智慧。
“百闻不如一见，若是不得法，着实危险。”
会不会被竹子一起带下山去，砍下来之后又如何堆叠的如此整齐，人又怎么随着竹子一起下山？陈水宁心中划过了一片和此行无关的思绪，终于把目光落回路上。
路上湿滑，但成型的溪流没见到。大概率是有山石下的暗流，让周围山上的水都凑到了那一处自涌泉。
天本助人，不用进山挑水。却不想人同人过不去，才落得如今这般田地，何其可悲？
“大姐，我们下山么？”
“再往山上走走，我想看他们是怎么砍竹子的。”山上视野开阔，可以纵观这附近几个村子的情况，陈水宁锤了锤有些发酸的腿，摆摆手，示意车夫和店家先行一步。
高层的竹枝微微搭下头，交叠在一处，拼出了这夏日里深山的一片密荫，不至于让太阳落下来，把人晒得睁不开眼。
随着时间的推移，太阳蒸干了原本的露水，一片看上去细细碎碎的黄花再一次吸引了陈水宁的目光——竹子竟开花了。
一片黄色的花，似乎昭示着他们不久后的枯萎，陈水宁的目光和步子一起被绊住，这才看见对面半山的黄色……
“你，看那里。”陈水宁伸手指给店家看，“你见过竹子开花么？”
竹子开花多半就要死了。半山的竹子刚好都到了年份，那来年赖以谋生的人们，又该怎么办？
店家的目光短暂凝滞。有生之年他还没见过竹子开花，可听老一辈人说，竹子开花……意味着他们的寿命到了。
“这片竹子来年不会长笋，你们若是想要砍竹子谋生，一定是不能的了。”
先是井水，又是半山死竹，一桩桩，一件件，陈水宁也多有无奈，可能做的却不多。
“哎！老天有意绝我们！”原本还强撑着的汉子，就这样一屁股坐在地上，毫不顾及颜面的哭嚎起来，看得人不免一同悲戚。
“到也难怪，这两年竹笋都比往常贵了，我只听说是山上出产的笋变少了，谁知还有这般缘故？”
车夫感受到店家的绝望，将人搀扶起来，掸了掸衣上的土：“有道是天无绝人之路，你也不要太过悲戚了。”