这般思来想去，直到香汤渐凉，万红庵还没出浴的心思。忽然一通噼里哐啷的砸门声使人陡然回魂，门外有个洪亮嗓子喊着：“红儿，红儿歇憩了不曾？”
万红庵慌忙跳出浴桶，顾不得身体还湿着就将衣袍往上披，好遮住一身欲痕。果然才将衣带松松系了个结，门板便被生生撞开，来人面上笑模笑样，一双鹰隼似的眼睛却已经满屋子逡巡，不放过一丁一点的诡疑。有这等毒辣眼光的，全洈邑也只找得出一个，便是弁华园的掌事秦揽月。
秦揽月面上笑意盈盈，扭捏着身段凑到万红庵身边来，亲昵地抚弄万红庵濡湿的乌发：“红儿今日戏唱得辛苦，想必一身筋骨也乏了，可要唤几个小僮来给你通理一番？”
“当家的客气，”万红庵拦住他往下滑去欲翻弄衣领的手，一边心里埋怨，知道还是被姚玉痕这贼小厮嚼了舌根，“今日确实困倦了只想闷头睡觉，就不使唤僮儿们了。”
一边说着一边铺陈枕席往chuang上钻，还像模像样地打个呵欠：“实在乏了，招待不周还望当家的谅宥。”
“哪里话。”秦揽月又将房间周遭审视几回，似乎没瞧出甚破绽。正欲拔脚走人，途径那搁置鞋袜的板架时却起了疑窦：“这双盘云嵌银边的缎面红鞋怎的缺了一只？我记着是月初才做好送来，红儿今天第一遭穿它出去。”
“这……”秦揽月目光如炬，盯得万红庵背上直渗出汗来，小心翼翼应付道，“这怪我，今朝不知触了甚么霉头，回程时被个乞索儿撞歪，滑了一只鞋进臭水沟里，捞它不上来。”
秦揽月的面孔霎时变了颜色，厉声道：“你也不是不知现今甚么时候，再过半月宫里做宴，可是要跟皇上面前露脸的。这鞋本是特特做来配那身红绫撒花帔子，现下可好，我看你如何jiao代！”
万红庵一时嗫嚅，不知如何作答，只因怕说漏嘴牵出其他事由。
秦揽月见万红庵语塞，觉着自己凶恶了些，于是又放软些声气：“也不是刻意要使红儿难堪，只是你也知道，你这脚最是挑鞋，平日我都嘱着僮儿们提前个把月为你寻师傅订好下一季的，而今这时机是赶不出来了，怎就这般不小心能让它平白掉了去？”