原本就焦黑的土地，再一次被鲜血渗透，仿佛连夕阳和云朵都被染成了深红色。
那个头戴斗笠的影子，在他们眼中变得极为高大。
面对怒喝的山贼，他只是沉默的挥刀劈砍，无需任何言语和呐喊为自己造势。
村民纷纷从草丛中走了出来，站在远处略有不安地望着那个背影。
有人手中的木棍和锄头掉落在了地上，整个人都瘫软下来，还有有人流下来泪，望着某个焦黑的房屋，死死咬着牙齿，拳头捏青紫。
他们看着白牧走进了那个庭院里，接着又是一阵短兵相接的声音，很快便安静了下来。
片刻后，一颗瞪大眼睛，满脸胡青还纹着字的头颅被丢了出来，那颗头颅上的表情停留在怒目圆睁的一颗，有满腔怒火，但他连表情都没来及变化，就身首分离，成了一具尸体。
白牧在那颗头颅之后，从那扇只剩下半截的木门中走了出来，望向了那边的村民。
那个中年人，忽然朝着白牧跪了下来，手腿虽然颤抖，但泪水却从泛红的眼眶里滴落，他的十指在泥土上抓出了痕迹，指甲盖都渗出了血丝。
在他的脑海里闪过内府的士兵闯入村子里的画面，那些身着红色披挂的士兵，放火烧屋，踢开木门，砸锅摔罐，女人被他们抓着头发在泥土中拖拽，男人则是被砍死，被弓箭射死，曾经的家园一夜之间就毁于一旦。
苇名众虽然将其击退，可不知道哪里来的山贼又跑了过来，把回来村子收拾家产的自己给赶走...
死的死，逃的逃...
他们已经好几天没有吃过一顿饭，连个能遮风挡雨的地方都没有，只能露宿野外，提心吊胆地度过每一天，连活着都成了一个奢求。
哪怕跪下去，抛弃一切尊严去恳求那些武士大人，也没有人愿意帮助他们。
直到眼前这位大人出现在他的面前，当他看到山贼头目被砍下的头颅那一刻，一种难以言说的压抑被释放出来，他不知道怎么形容自己的心情，只是...脑海里只剩下那个夕阳下走向村庄的背影。
...
半边的红日从天际边缘落下，昏暗的光线下，白牧看着那些村民背起了陶罐和包裹。
里面装着酒水和米粮，村子里仅有的食物，都被这些山贼收集到了一起，但也不剩下多少了，内府的士兵抢劫了一番，山贼又抢劫了第二番，但总归还是能支撑着一些人活下去。
“大人，您叫我一郞就好了。”中年人说。
白牧点头，问道：“你们现在还有多少人？”
“算上我们这七个的话...一共有十八个人。”一郞说，“但是男丁就只剩下我们七个了，在内府打过来之前，就有一部分男丁被大将调征到苇名城去，除了我们以外，剩下的都是老人、女人和小孩了。”
“先到你们的据点去吧。”白牧说，“我虽然这身打扮，但也并非是苇名城中的武士，就当我是个无名的浪客便是了。”