朱温冒雪，一夕下郑州，极大地震慑了治下诸镇。
凝聚力的形成，有以武力的，有以仁义的，但都不是永固的，没有一成不变的忠诚。
朱温也没学什么仁义，但却让治下诸镇清醒地意识到，这位芒砀山出来的朱三，是有大手段的。
而这就够了。
朱温平定义成，清扫拔刺后，就要面对一个现实的问题，谁来治理义成，成为他麾下第一个方面藩帅。
而出人意料地，朱温将义成军节度使的位置交给了胡真，而不是在此战中立下首功的朱珍。
对此，胡真既激动，又紧张，连夜面见朱温，不敢就任。
……
雪还在下，只是已经小了，细碎的雪沫随风飘洒，落在庭院里，落在屋檐上，落在胡真肩头。
胡真就这样立在义成军幕府后院廊下，已经站了半个时辰。
他穿着崭新的绯色官袍，外罩貂裘，头戴进贤冠，本该意气风发，此刻却面色忐忑，肩膀和帽子上的雪积了厚厚一层，他却不敢拂去。
朱温还在午睡。
后院正房的门紧闭着，里面悄无声息。
两个厅子都牙兵按刀立在门前，目不斜视，也不敢和面前这位新节度使搭话。
廊下除了胡真，还有胡真的几个牙兵，这会手里拿着伞，既不敢给将主打，也不敢给自己打。
大家一起沐着雪，垂手侍立，大气不敢出。
胡真心乱如麻。
昨日，朱温在堂上宣布，以胡真为义成军节度使，留镇郑州。
那一刻，他几乎不敢相信自己的耳朵。
朱珍、李唐宾都在场，朱珍的脸色瞬间就变了，虽然很快掩饰过去，但胡真看得清清楚楚。
首功是朱珍的，这是全军上下的共识。
雪夜行军，朱珍为前锋；攻城拔寨，朱珍部最先登城；擒杀夏侯晏、杜标，也是朱珍亲自拿下。
按功论赏，这义成节度使的位置，本该是朱珍的。
可朱温给了他。
为什么？
胡真想不明白。
他资历不如朱珍，战功不如朱珍，甚至与朱温的亲疏也不如朱珍。
朱珍是朱温起兵时就跟随的老兄弟，而他胡真，是江陵降将出身。
这份恩宠，太烫了，他不敢接。
“吱呀……”
门开了。
一个老奴探出头，低声道：
“胡节帅，节帅醒了，请您进去。”
胡真连忙解释：
“可不敢称节帅！节帅只有一个！”
说着，胡真连忙抖落肩上的雪，整了整衣冠，深吸一口气，随着老奴亦步亦趋进了堂屋。
此时，屋内烧着炭盆，暖意融融。
朱温斜靠在榻上，只穿着单衣，披着件狐裘，手里把玩着一块玉佩。
他刚睡醒，眼神还有些惺忪，但看到胡真进来，立刻锐利起来。
“胡真啊……”
朱温开口，声音慵懒：
“站了多久了？”
胡真躬身：
“回节帅，半个时辰。”
“有事？”
胡真“扑通”跪倒，伏地叩首：
“节帅，末将……不敢受义成节度使之位。”
“哦？”
朱温挑眉：
“为何？”
“末将资历浅薄，战功不著，恐难服众。”
“且朱珍将军此战首功，理当……”
胡真话没说完，就被朱温打断。
“理当什么？”
朱温坐直身子，手撑着方枕，盯着胡真：
“理当给他？这是谁定的理？我朱全忠定的理，还是你胡真定的理？”
胡真冷汗涔涔：
“末将不敢……”
朱温站起身，走到胡真面前，俯视着他：
“胡真，你记住一句话！”
“我给你的，你就拿着。不是因为你配，而是我给你的。明白吗？”
胡真浑身一颤：
“明……明白。”
“明白就好。”
朱温转身，踱到窗边，望着窗外飘雪：
“起来吧，说说看，你打算怎么治理义成？”
胡真起身，擦了擦额头的汗，整理思绪，小心翼翼道：
“末将以为，义成新定，当以安抚为先。”
“其一，减免赋税，让百姓休养生息；其二，整顿吏治，清除夏侯晏余党；其三，修缮城池，加强武备；其四，招抚流亡，垦荒屯田……”
他说得很细，一条一条，都是正经的治政方略。
他在江陵时读过些书，后来在朱温幕中也常听李振、敬翔论政，自认这些举措若能施行，三五年内，义成必能恢复元气。
朱温静静听着，等胡真说完，他转过身，脸上露出一丝古怪的笑意。
“说完了？”
“说……说完了。”
“全是错的。”
朱温淡淡道。
胡真一愣：
“节帅……”
朱温走回榻边坐下，端起茶碗抿了一口，缓缓道：
“胡真，我让你来当义成节度使，不是要你做义成的恩人，是要你做我的爪牙。明白吗？”
胡真张了张嘴，没说出话。
“义成有滑、郑二州。”
朱温掰着手指：
“滑州临河，控白马津，是河北漕舟入汴的咽喉；郑州居中原腹心，西接洛阳，东连汴宋。”
“这两块地方都是良田万顷，漕运通达，商贾云集的好地方，是我规制大河、称霸中原的枢纽，这么好的地方，我为什么要给你？”
他盯着胡真，一字一顿：
“因为我要你替我把义成的血，抽出来，输到汴州去。”
“把义成的粮，运到汴州去。把义成的兵，调到汴州去。”
“我要义成养汴州，养我的十万大军，养我的争霸大业。明白吗？”
胡真脸色发白：
“末将……明白。”
“你不明白。”
朱温摇头：
“你要是真明白，刚才就不会说那些废话。”
“减免赋税？百姓休养生息？胡真，我缺粮，缺钱，缺兵。”
“你让百姓休养，我拿什么养兵？拿什么打仗？”
胡真冷汗又下来了：
“那……那节帅的意思是……”
“我的意思是！”
朱温点着胡真的额头，冷然：
“你要让义成人感觉不到痛，却能把他们的毛拔干净。”
“赋税要加，但不能加得太狠，逼得他们造反。”
“兵役要征，但不能征得太急，弄得十室九空。”
“粮草要运，但不能运得太绝，饿死种田的人。”
“这个度，你要把握好。”
胡真听得头皮发麻。
这太难了。加税而不逼反，征兵而不空户，运粮而不绝收……这需要何等精妙的手段？
他自问做不到。
“节帅……”
胡真颤声道：
“末将……恐难胜任。”
朱温笑了：
“难？当然难。好办的事，我找你干嘛？我自己就办了。”
“正因为难，才要你办。”
“办得了，你是义成节度使；办不了，你就下来，总有能办的人。”
他挥挥手：
“去吧。好好想想，怎么拔毛不痛。想明白了，再来见我。”
胡真躬身：
“末将……告退。”
他退出屋子，走到廊下，只觉得双腿发软。
他自问算是很能揣摩上位者心思的了，追随朱温也不短了，可在这位节帅面前，自己还是太单纯了。
他也明白了，节帅让他做这个节度使，不是恩宠，是考验。
办好了，他是义成军节度使，办砸了，让义成地方造了反，他就是弃子，最后难免是要杀头来平息众怒的。
甚至，他还清楚，只要按照节帅的意思办，他在义成是遍地仇人，就是想在这里做节帅，也是呆不了多久的。
这就是节帅的手段！
可胡真他没有退路。
念此，胡真忽然羡慕起了朱珍，哎……
最后，胡真深吸一口气，弯着腰，小心离开了后院。
雪，还在下。
……
胡真走后，朱温在榻上坐了一会儿，忽然问侍立的老奴：
“朱珍在干嘛？”
老奴低声道：
“回节帅，朱帅在营中饮酒。”
“饮酒？”
朱温挑眉：
“一个人？”
“带着几个部将，在帐中大喝，还……还摔了杯子，说了些醉话。”