光启五年，三月二十一日，甲寅日，宜嫁娶、祭祀、祈福。
天未破晓，金陵城已苏醒。
自昨日黄昏起，吴王宫至赵怀宝府邸的御街上，便已开始净水泼街、黄土垫道。
五更时分，金吾卫士卒沿街布岗，每隔十步立一人，甲胄鲜明，持戟肃立。
街旁商铺、民居的门楣上，皆悬挂红绸、彩灯，绵延数里，宛如一条赤色长龙。
卯时初，朝阳初升，霞光万道。
钟艾所居的，是赵怀安赐予钟传的府邸，此刻也是人声鼎沸。
之前一并入长安的江西幕府人等，此刻都在钟家忙碌。
他们和钟传虽然没有了主从关系，也不再靠钟传发俸禄，但长久形成的情感和关系却不会结束。
很显然，此后钟传无论是愿意还是不愿意，所谓某种江西派，在别人眼里，就是存在的。
而其中利害和轻重拿捏，也自然考验着钟传的智慧。
当然，最重要的，还是吴王怎么看。
此时，院内张灯结彩，回廊挂满琉璃宫灯，虽在白日，仍点亮烛火，正是取其“光明永继”之意。
正堂前设香案，供奉天地牌位，香烟缭绕。
钟艾寅时便已起身。
婚礼时，新娘总是要起得很早，甚至要不是宫中派来的女官帮忙，她恐怕一夜都不能睡。
在一番沐浴、熏香、更衣、梳妆后，钟艾坐在菱花铜镜前，然后就看到了一个完全陌生的自己。
只见镜中人，头戴花钗九树礼冠，以金玉为骨，镂雕花枝雀羽，间缀明珠、碧宝，冠前金凤栖枝，垂落纤短珠旒，轻覆额间，不掩眉目。
“女郎真美。”
为她梳头的女官都忍不住赞叹。
钟艾抿唇，脸颊绯红。
卢氏此刻站在女儿身后，眼眶微红，强忍泪水。
她为女儿正了正礼冠，轻声道：
“艾儿，以后就要靠你自己了。”
钟艾点头：
“母亲放心，女儿以后会为你们遮风避雨的。”
卢氏摇头，正要说话，外面已传来鼓乐声，是迎亲队伍将至。
……
辰时正，赵怀宝率迎亲队伍，自府邸出发。
他今日一身大红婚服，头戴进贤冠，腰束金带，骑一匹雪白骏马，马额系红缨，鞍鞯镶金。
身后三百扈从盛装吉服、绯彩缀身，分列左右，手持幡幢、华盖、纱灯、行乐之器，行列整肃，声势雍容。
仪仗前列，列三十六面龙虎纹幡旗；其后二十四名鼓吹乐工，掌笙、箫、长笛、觱篥、箜篌之属，奏《关雎》《桃夭》古曲，音韵和缓雅正。
队伍正中，为八人抬香木花舆。
舆身以沉水香木精工造就，外覆朱红织锦绣罗帷幔，四角垂系金络铃铎，舆顶立鎏金翟凤，振翼昂立，正是接亲肩舆。
赵怀宝端坐马上，脸上的笑一刻没停过。
“四弟，紧张不？”
身旁并骑的是三哥赵怀德，今日充当傧相。
赵怀宝嘿嘿一笑，反问道：
“三兄，你娶嫂子那天，不紧张？”
赵怀德挑了下眉，继续打趣：
“我可是听说，弟妹是江西有名的才女，琴棋书画样样通。”
“老四你个无赖子，能和人家聊到一块？”
“要你管。”
赵怀宝嘴上硬，心里却真有些忐忑。
虽然大兄发家的时候，他也就是七八岁，但武艺能练得，这文化是学不下去一点。
这小娘子现在看着好说话，日后相处，不会嫌他粗鄙吧？
算了，不管这个，先娶进来再说！
正胡思乱想间，队伍已至钟宅。
宅前，钟家亲友早已等候，见迎亲队伍到来，钟延规率一众子弟上前，拦住去路。
这是拦门之俗，当年赵怀安娶裴十三娘的时候，也有这流程。
“来者何人？”
钟延规朗声问，眼中带笑。
赵怀宝下马，抱拳：
“赵怀宝，特来迎娶钟氏女。”
“可有聘书？”
“有。”
赵怀宝从怀中取出大红聘书，双手奉上。
钟延规接过，展开宣读：
“赵氏子怀宝，谨以玄绛束帛，聘钟氏女艾为妇。兹择吉日，亲迎于门。伏冀允从，永结秦晋。”
“嗯，文采不错，谁写的？”
“大兄请王左丞代笔。”
赵怀宝老实回答。
钟延规笑道：
“光有聘书不够。我钟家女儿，岂是轻易可娶？须过三关。”
“请讲。”
“第一关，射箭。”
钟延规指向门前悬挂的一枚铜钱，钱孔中穿红线，线上系一颗红枣：
“百步之外，射断红线，枣落为吉。”
其实这百步是好听点，实际上从赵怀宝的位置到门前也就是六十步，有意放水。
可赵怀宝挑眉，转身，直接又后退了四十步，然后从三哥手里接过弓箭，挽弓搭箭，略一瞄准……
只听“嗖”的一声，箭矢破空，精准射断红线，红枣应声落地！
“好！”
钟延规带头喝彩，自己这个妹夫，是真豪杰！
于是，他笑着说：
“好弓术，神射不为过，但还有第二关，赋诗。”
“请君即景作诗一首，须含钟、赵二字。”
赵怀宝头皮发麻，他哪会作诗？
正为难时，身后傧相中一人上前，正是赵怀安的书记李相，其人有急才，片刻就写好捉刀之作，这会用纸条递给了四郎君。
赵怀宝接过纸条，脸有点红，但还是硬着头皮念道：
“钟鼓喧阗迎旭日，赵家玉树接琼枝。良缘夙缔三生约，佳偶天成百岁期。”
其实好不好，钟延规也分不出来，只要有钟，有赵就行了。
于是，大声喊道：
“第三关，问答。我问你：婚后若与我妹争执，当如何？”
赵怀宝正色：
“让。”
“若她有过？”
“规。”
“若她无过？”
“护。”
“若外人有欺？”
“挡。”
钟延规大笑，拍他肩膀：
“好！好！好！妹夫请进！”
此时钟宅已是大门洞开，恭迎赵四郎君。
……
正堂内，钟艾已由女官搀扶，立于堂前。
她手执锦纹却扇，轻掩容色，眉目隐于罗扇之后，看不见外面，只听脚步声渐近，心跳如擂鼓。
赵怀宝走进堂中，先向岳父钟传、岳母卢氏行大礼：
“小婿拜见岳父、岳母。”
钟传扶起他，沉声道：
“怀宝，艾儿交给你了。望你善待她。”
“岳父放心，怀宝必不负所托。”
卢氏拭泪，将女儿的手交到赵怀宝手中：
“去吧，好好的。”
两手相触，钟艾指尖微颤，赵怀宝握紧，低声道：
“嘿嘿，回家。”
钟艾小呸了句，笑着与赵怀宝站在一起。
之后，二人并肩而立，面朝天地神位，依昏古礼，行三拜之仪。
礼毕，钟艾由兄长钟延规背起，一路穿过庭院，直抵花舆之前，轻柔将妹妹安放落座。
礼官扬声长唱起行之令，八名舆夫齐声应诺，稳稳抬定香木花舆。
一时鼓吹齐鸣，丝管和鸣，雅乐雍容盈院。
只是和此前所有婚礼都不同的是，这次院前却有鞭炮齐鸣。
原来赵怀安要用这次全金陵瞩目的大婚来推广鞭炮，好为火药打开市场。
此时，在隆隆的鞭炮声中，迎亲队伍调转方向，向来路返回。
赵怀宝翻身上马，走在轿前，街道两旁，围观百姓早已是如山如海。
“快看！真有排场！”
“四郎君好威风！”
“听说新妇是江西节度使的女儿，书香门第呢！”
“郎才女貌，天作之合啊！”
在沿街的金吾身边，自然没有一个敢说坏话的，于是祝福、赞叹、欢呼汇成一片海洋。
赵怀宝向两侧百姓抱拳致意，一口白牙，笑得合不拢嘴。
而一路上，又有花童手捧鲜花，撒向肩舆。
花瓣纷飞，落在红幔上，更添喜庆。
……
巳时三刻，队伍抵达吴王宫。