光启五年，五月初十，辰时三刻。
渤海湾的水面在晨光中泛着粼粼波光，风不大，正适合海船靠岸。
保义军使节团的正使裴迪站在旗舰“扬州号”的船头，手扶着船舷，目光紧盯着前方越来越清晰的海岸线。
十天了。
整整十天，他们就漂在这片海湾里，望着远处的军粮城城墙，却无法靠近一步。
“十三叔，幽州军那边终于松口了。”
副使叶常走到他身边，脸上带着掩饰不住的疲惫和喜悦：
“方才军粮城派了艘小舟过来，说幽州节度使有令，准许咱们入港。”
裴迪长长舒了一口气，回头看了一眼甲板上那些东倒西歪的随从和商人们。
三百人的使团，在海上漂了一个月，又在港口外漂了十天，饶是再好的身子骨，也有些吃不消了。
不少人脸上带着病容，有几个年纪大些的商人，这几日已经出现了脱水的症状，若不是幽州军那边每天还派小舟送些淡水过来，恐怕真要出人命了。
“传令下去，准备靠岸！”
裴迪提高了声音：
“告诉弟兄们，再撑一撑，到了岸上，我裴十三请大伙儿吃酒！”
甲板上响起一阵有气无力的欢呼。
对此裴迪并不介意，累的欢呼，也是欢呼嘛！
叶常站在裴迪身旁，望着远处的军粮城，目光中带着审视。
他出使经验丰富，曾多次代表保义军出使各方，对各藩镇的风土人情、军政虚实都有着敏锐的观察力。
“十三叔，你看那城。”
叶常抬手指向远处：
“城墙虽然不高，但城基厚实，显然经过精心夯筑。城墙上旗帜整齐，守军甲胄齐全，管中窥豹，幽州军的确是强军！”
裴迪顺着他的手指望去，点了点头：
“老叶，你眼力好。”
“你不晓得，我以前在汴州的时候做度支，就往幽州这边发粮，都是往这军粮城发！”
“我们眼前这小小的军粮城，却是幽州的漕运枢纽。”
“李匡威能在这里驻兵两千，还配了水军，说明他对这地方很重视。”
“重视是重视……”
叶常顿了顿，低声道：
“但咱们在这里漂了十天，他才松口让咱们入港。这态度，可算不上热情。”
裴迪哼了一声：
“李匡威新胜李克用，正是志得意满的时候。”
“咱们吴藩虽然在南方势大，但毕竟离幽州太远，他摆摆架子，也是情理之中。”
“再说了……”
他压低声音：
“咱们这趟来也不是来置气的，什么热情不热情的都是虚的，能挣钱才是真的！”
“我们这次就来带他李匡威挣钱的，有这个就够了！”
叶常点了点头，不再言语。
这时，军粮城那边缓缓驶出一艘大船。
那船比一般的内河漕船大得多，船身宽阔，船首装有铁制的冲角，甲板上站着一排甲胄鲜明的士兵，旗帜猎猎。
船上有人吹响了号角，声音低沉而悠长。
“幽州军的楼船。”
裴迪眯起眼睛：
“看来是来接咱们入港的。”
扬州号上的水手们也忙碌起来，收帆、操舵、调整方向。
两船逐渐接近，对面船上抛过来缆绳，扬州号上的水手接住，系在船头的缆桩上。
这时，对面的楼船上走出一行人，为首的是一个身材魁梧的汉子，约莫四十岁上下的年纪，浓眉虎目，穿着一身绛紫色的武官官袍，腰间挂着一柄横刀。
他站在船舷边，朝扬州号上拱了拱手，朗声道：
“在下刘仁恭，卢龙军左军都押衙，奉节帅之命，前来迎接吴藩使者！”
声音洪亮，中气十足，隔着水面也能听得清清楚楚。
裴迪整了整衣袍，朝对面抱拳还礼：
“在下裴迪，吴藩保义军节度判官、度支副使，奉吴王之命，出使贵镇。”
“有劳刘都押久候了！”
刘仁恭笑了笑，目光在扬州号上打量着，眼中闪过一丝好奇：
“裴使君客气了，我先上船勘验一番，没什么问题，咱们就能入港了。”
裴迪当然明白对方是打什么心思，但并不介意，于是，片刻后，刘仁恭坐着小船靠近了扬州号。
只是用一根放下的麻绳，刘仁恭就爬了上来！
甚至此时的他，还穿着铁铠！
这是裴迪和叶常对这位幽州都押衙的第一感受：
这人是真不怕死！
……
被船上的保义军水手拉上来后，刘仁恭站到了甲板上，才终于看清了扬州号的全貌，内心之震惊无以言表！
扬州号是保义军最新的海船，全长二十余丈，宽五丈有余，吃水极深，船身漆黑，像一头浮在海面上的巨兽。
船上有三根主桅，挂着巨大的帆布，船首和船尾还有两座小桅，可挂三角帆。
船身的接缝处，用的不是传统木船的木榫和铁钉，而是经过炒钢工艺锻打出来的铁件，而整艘船耗费的铁料，足有万斤之多。
而这样一艘船，别说幽州军没见过，就是整个大唐，恐怕也找不出第二艘来。
刘仁恭看着眼前这艘巨舰，脸上带着明显的警惕。
他虽然是骑将，但幽州也是有一支水军的，用来通辽东，所以他也见过不少船。
但像眼前这样庞大的大海船，他还是头一次见。
那船身、那桅杆、那龙骨，处处都透着他看不懂的技术。
他甚至有些好奇，这船到底是怎么造出来的？要用多少木料？多少铁料？多少人工？
“刘都押？”
边上，裴迪的声音将他拉回现实：
“可以走了吗？”
刘仁恭回过神来，笑了笑：
“裴使君，贵藩的这艘船，可真是让在下开了眼界。”
裴迪摆了摆手，语气平淡，但眼中却带着一丝得意：
“刘都押过奖了。”
“不过是吴王殿下闲暇时，让工匠们试着造得玩玩，算不得什么。”
刘仁恭心中暗自咋舌。
玩玩？造这么一艘船，耗费的铁料怕是够造上千副甲胄了。
这叫玩玩？不吹会死啊！
为了北人的那种自尊心，刘仁恭没有再多问，只是挥了挥手，示意前面的楼船调转方向，向港口驶去。
于是，两船一前一后，缓缓驶入港口。
港内停泊着几十艘大大小小的漕船和渔船，看到扬州号和那艘巨舰驶来，船上的水手和渔夫们都纷纷抬头张望，交头接耳，议论纷纷。
有些人甚至张大了嘴巴，半天合不拢。
显然，吴藩的海船，给他们带来了不小的震撼。
但裴迪注意到，在港口一侧的码头上，站着一排身穿甲胄的幽州军士兵，人人手持步槊，目光警惕地盯着他们。
码头后方，还有几座箭楼，上面站满了弓手，弓箭已经搭在弦上，虽然没有指向他们，但随时可以发射。
身后，叶常低声道：
“戒备很严啊！”
“正常。”
裴迪不动声色：
“人家第一次见咱们这么大的船，不紧张才怪。”
……
扬州号因为吃水太深，无法靠岸，只能停泊在港口外的一处深水区。
裴迪和叶常带着使团的主要成员，约六十人，换乘小舟，登上了码头。
码头上，刘仁恭的麾下和军粮城的城兵马使已经等候多时，身后还有一排披甲武士。
此时，随裴迪一起上岸的刘仁恭立马切换为东道主模样，笑道：
“裴使君，叶副使，欢迎来到军粮城。”
“节帅有令，请二位在军粮城休整一日，明日再启程前往蓟县。”
裴迪抱拳还礼：
“有劳刘都押安排。”
刘仁恭便吩咐手下，安排使团成员在军粮城内的驿馆住下。
他本人则亲自陪着裴迪和叶常，在城内走了一圈。
军粮城并不大，据裴迪的目测，城墙大约长三百余步，宽二百余步，呈长方形。
城墙用黄土夯实，墙上加筑了女墙和箭垛，四角有角楼。