他再没有理会这群牙兵，也没管这座村社，而是对身边的虞候挤出一句话：
“走，去江陵！”
身后的牙兵迟疑道：
“大帅，那这些人呢？”
“不管他们了！”
王建肇怒吼道：
“愿意走的，跟我走！不愿意走的就留在这。”
“他们不是我的兵！”
“我王建肇没那么命大！”
……
之后两日，南下援军一路行进到荆门以南五十里，草埠湖。
此时还跟着王建肇的军马也就是万人左右，剩下的几乎都已经散了出去，在荆门一带烧杀抢掠。
对此王建肇不仅不管，甚至乐见其成，因为他觉得这样留下的部队还能纯粹一点。
然而，很快王建肇就发现自己还是太乐观了。
和这帮兵痞子一比，他们这些老忠武军还是太嫩了！
从荆门一带南下后，走在前面的前军就不断往王建肇这边送来一些捷报，都是些俘斩多少多少人的战报。
如果说一开始，王建肇还有点高兴，觉得己方部队士气高昂，而保义军也没有预料的那般强劲。
这也是符合王建肇的预期的，因为在他看来，天下藩镇几乎都是牙兵加土团、团健的模式，不可能一支战兵全部都是精锐，那种要花费的军费简直是天文数字。
要说当年神策军够强了吧，当年最巅峰的时候德宗朝，也就是十五万的水平，而这已经是国朝倾南方钱粮来养了。
现在保义军号称十万，但在王建肇看来，其精锐顶多也就是五六万人，剩下的也都是一些外围杂军。
而自己麾下精锐去俘斩一些保义军的外围杂兵，也是很顺理成章的。
但很快，王建肇就觉得不对劲了，因为这些军报每份也就是几人到十几人的数字，但加起来却快到了五六千。
而至此，他们甚至还没有深入江陵左近，怎么可能有这么多的保义军外围游兵呢？
后来，当王建肇率领部队经过一处小镇时，他才恍然大悟。
他们在路上遇到了一支刚刚得胜归来的小队，看样子是要去军中的功曹那边。
之前检首都是功曹那边负责，王建肇一直没过问。
所以在看到这支得胜回来的部队后，王建肇勒住马，对身边的牙兵道：
“去，把前面那队官给我叫来！”
片刻后，一个队官模样的汉子策马而来。
他约莫三十出头，满脸横肉，甲胄上还沾着未干的血迹，马鞍旁挂着一串用绳子串起来的耳朵。
军中一般都是按照斩获来计功，但有时候情况特殊，来不及砍首，就可以用耳朵来代替。
而粗看过去，那串耳朵就约有四五十只，大小不一，有的甚至还戴着耳环。
“大帅，你唤末将是？”
那队官抱拳道，语气中带着一丝得意。
王建肇没有回答，只是盯着马鞍旁那串耳朵看了许久，缓缓问道：
“这些都是你们斩杀的保义军？”
“正是！”
那队官挺了挺胸膛，声音洪亮：
“末将率本部百人，昨日在刘家渡口遭遇一股保义军游兵，约有三四十人，一番激战，尽数斩杀！这是从那些贼军身上割下来的耳朵，请大帅查验！”
王建肇没有说话。
他翻身下马，走到那队官的马前，伸手从马鞍旁取下一只耳朵，仔细端详起来。
那耳朵小巧玲珑，耳垂上还戴着一只银质的耳环，那是一种当地妇女常戴的样式，做工粗糙，显然是普通农家之物。
“这是保义军的耳朵？”
王建肇将那耳朵举到那队官面前，声音平静。
那队官的脸色微微变了变，但很快又恢复了镇定：
“大帅，保义军是南人，南人有戴耳环的习俗，不足为奇。”
“不足为奇？”
王建肇冷笑了一声，将那耳朵扔在地上：
“那你告诉我，保义军的游兵，怎么会戴着女人的耳环？”
“难道你还要告诉我，保义军都是一群娘们？”
“狗奴！”
那队官的脸，瞬间变得惨白。
他张了张嘴，想要辩解什么，却说不出一句完整的话来。
就在这时，前方忽然传来一阵喧哗声。
王建肇抬头望去，只见前军经过的一处小镇中，正冒起滚滚黑烟。
紧接着，几个骑兵从前军方向飞奔而来，为首的是一个牙将，他翻身下马，单膝跪地，声音急促：
“大帅！前军在那边发现赵军使麾下的一支部队，正在清剿一处营地。”
王建肇皱了皱眉：
“营地？在哪里？”
“就在前面。”
王建肇翻身上马，对那牙将道：
“带路。”
一行人策马向前方浓烟处奔去，大约行了四五里路，空气中便飘来一股浓烈的血腥味，混杂着烧焦的木头和稻草的气味。
而到了地方后，王建肇才发现，所谓的营地不过是一处市集。
这市集不大，估计也就是五六十户人家，依山而建。
此刻，集镇已经变成了一片废墟，集口的空地上，横七竖八地躺着十几具尸体，都是些普通百姓的装束，有穿着粗布短褐的农夫，有穿着补丁摞补丁的妇人，甚至还有几个半大的孩子。
几个牙兵，正蹲在那些尸体旁边，用刀割下他们的耳朵，然后用绳子串起来。
旁边还放着几颗已经割下的人头，血迹斑斑，面目狰狞。
他们一边割，一边还在说笑，仿佛在做一件再寻常不过的事情。
一个牙兵割下一只耳朵，举起来，在阳光下看了看，笑道：
“这只耳朵大，起码能算两个！回头报功的时候，就说是在阵前斩杀的保义军斥候！”
另一个牙兵接话道：
“就是就是！反正那些功曹也不会真的去查验。咱们只管报上去，领了赏钱，分了就是！”
王建肇骑在马上，看着这一幕，只觉得一阵天旋地转。
他终于明白了，那五六千的俘斩数字，是怎么来的。
他翻身下马，大步走向那几个正在割耳朵的牙兵，越走越快！
那几个牙兵看到主将来了，连忙站起身，脸上堆起笑容：
“大帅来了！大帅看，又斩获了一批保义军的游兵！”
王建肇没有说话，一路走到面前，猛地抽出腰间的横刀，手起刀落。
那牙兵的头颅，带着一道血光，飞了出去，滚落在地上，眼睛还睁得大大的，仿佛到死都没明白发生了什么。
鲜血从脖颈的断口处喷涌而出，溅了王建肇满脸满身。
他站在那里，浑身浴血。
周围的牙兵们吓得纷纷跪倒在地，磕头如捣蒜：
“大帅饶命！大帅饶命！”
王建肇没有看他们，心中已经没有了再去江陵的任何想法。
他闭上眼睛，长长地叹了一口气。
“传令下去，撤回襄阳。”
说完这话，王建肇调转马头，头也不回地向北走去。