江堤上，秋风猎猎。
九月下旬的江汉平原，天空高远，云淡风轻。
长江在堤外奔流不息，江水浑黄，波涛汹涌，拍打着堤岸，发出沉闷的声响。
一行人策马行了约莫二三里地，来到了江陵城东南的一处高地上。
这里原本是一座废弃的烽火台，地势较高，视野开阔，可以俯瞰整个江陵城。
高仁厚勒住马，翻身下马，将缰绳交给亲兵，然后登上烽火台的残基。
董光第也跟着下了马，提着袍角，小心翼翼地爬了上去。
站在烽火台上，整个江陵城的轮廓尽收眼底。
江陵城坐落在长江北岸，背靠纪山，南临大江。
城墙东西长约八里，南北宽约二里，呈不规则的长方形。
城墙高大厚实，全部用夯土筑成，墙基宽约两丈，墙高约三丈有余，每隔百步便有一座马面突出，上设箭楼。
城外挖有深深的护城河，引长江河水注入，河宽约五丈，水质浑浊，在九月的阳光下泛着暗绿色的光。
城头上，成汭的旗帜还在飘扬。
守军的身影在城垛间来回移动，甲胄在阳光下闪着寒光，城门口堆积着沙袋和鹿角，显然已经做了充分的防守准备。
董光第看了片刻，缓缓开口：
“这城怕是不好打吧！”
“是啊。”
高仁厚站在他身旁，目光也投向那座城池：
“董度支，你我当年随大王从西川顺江南下，就在这江陵城内和当时的刺史吃过酒，谁曾想，有朝一日我们会带兵攻打这里？”
高仁厚顺便提及了他们之间的老关系，然后就转口说道：
“度支可知这江陵，为何如此重要？”
董光第转过头，看向他：
“正想向大帅请教。”
高仁厚没有直接回答，而是转头看向身后刚刚赶到的赵君泰：
“赵君，你给度支讲讲，江陵到底有多富。”
赵君泰是吴藩军院下的兵曹参军，也是这一次行营的军事总参，向来对于这些谙熟，于是微微颔首，走上前来，望江陵，缓缓开口：
“董君，江陵所在的江汉平原，地势低平，土壤深厚肥沃，多为冲积土和湖泥土，再者，当地的河流众多，是整个长江中上游地带土质最好的农垦区域。”
“再加上这里温和湿润，降水丰富，日照充分，无霜期长，极利于发展种植。”
“所以早在春秋时期，楚文王迁都至此，赖于这片平原，积蓄实力，才能与晋争霸。”
“到了西汉前期，吴王刘濞王四郡之众，地方数千里，内铸铜以为钱，东煮海水以为盐，上取江陵木以为船，一船之载当中国数十两车，国富民众。”
“江陵又东临物产丰饶的云梦泽，所谓龟、珠、角、齿、皮、革、羽、毛之属，应有尽有。”
“别看现在江汉平原几经战火，但只要恢复秩序，这里很快就能恢复元气，成为我吴藩又一根基重地。”
董光第听完，微微点头：
“如此富庶之地，难怪成汭拼死也要守住。”
这时，袁袭走上前来，接过话头：
“董君，江陵之重要，不仅在于富庶，更在其地。”
“其位居长江中游，水陆辐辏，地当枢要。”
“昔日三国时，吴臣纪陟曾论述孙吴边防情况说，吴疆界虽远，而其险要必争之地，不过数四，犹人虽有八尺之躯靡不受患，其护风寒亦数处耳。”
“而这四处险要必争之地，便是江陵、武昌、襄阳、九江。”
“可以说，江陵就是长江上最重要的必争之地，凡南北之分合，全在江陵之得失。”
袁袭又指着脚下的江面，说道：
“董君请看，长江自西陵峡而出，流速放缓，泥沙淤积，在枝江以下航段形成绵延百里的沙洲，河道亦被分隔为内外两江。”
“我们眼下所处的就是江津渡口，百里沙洲至此消失，大江重新合流，宽广深邃。”
“可以说江水至江津，江急风大，非大舟不可鼓帆而行。”
“再往上的峡江航道，由于江窄水急且多有险滩，为便于行驶和纤绳牵引，船体普遍首尖身窄。”
“也就是说，大江上下的运输，必须在荆州换船。”
其实这一段袁袭并不用多解释的，因为当年董光第还是很年轻的时候，就是随赵怀安南下到了江陵，并在这里换船去的光州。
他当然晓得江陵在这个长江航运上的特殊地位，是真正的水上枢纽。
但董光第依旧笑眯眯地听着，并没有说什么，只因为此时袁袭能为他解释，实已经是非常难得了。
因为袁袭做过封疆大吏，做过霸府高官，现在到了行营，无论是功勋还是品秩都比董光第高太多了。
但还是那句话，以他这样高的身份，此刻也在耐心给董光第解释。
毕竟他的汇报决定了大王对于西征军行营的看法。
袁袭继续说道：
“江陵这边南临长江，东面与北方则有汉水流过。”
“据传，春秋时楚国曾开凿了沟通江汉的运河，如此就可以利用水道来北上襄樊，进而问鼎中原。”
“但后来楚昭王时，伍子胥曾率领吴师经此水道攻入郢都，所以后面就将这条水道，称为子胥渎。”
“可以说，自楚国时期，他们就能以郢都为中心，形成了连通四方的水陆交通网。”
“水道以长江为主，东至吴地，西通巴蜀，南抵湖湘；而汉水通航可以北达南阳，甚至延伸到陕南汉中等地。”
“当然，我军已经占据鄂州一线，可以直接从汉水北上攻打襄樊，但这里依旧是控制长江的关键锁钥，也可以作为补充道路，从水陆两道将兵力、粮草迅速输送到襄阳、南阳一带。”
高仁厚点了点头，又看向高勖：
“老高，你来说说江陵的陆路交通。”
高勖走上前来，抱拳道：
“董君，江陵的陆路交通，同样四通八达。”
“该地向西沿长江北岸过枝江、夷陵至西陵峡口，即是经三峡入蜀之门户。”
“建安二十四年孙权派吕蒙袭取江陵，另遣陆逊别取宜都，获秭归、枝江、夷道，还屯夷陵，守峡口以备蜀。其进军走的就是这条路线。”
“从江陵东南的江津舟济，顺流至公安上岸后南行，可抵达澧、沅、资、湘诸水流域，即荆州的江南诸郡。”
“当年赤壁战后，孙刘联军击败曹仁，夺得江陵。便以周瑜为南郡太守，分南岸地以给刘备。备别立营于油江口，改名为公安。遂即由该地发兵，又南征四郡。武陵、长沙、桂阳、零陵皆降。”
“而江陵以东的道路，因为云梦泽的萎缩而有所延伸。由于江、汉二水泥沙的淤积，荆江与汉江两个沉积扇在前汉时逐渐连为一体，出现了广阔的江汉内陆三角洲。”
“孙吴黄武元年，曾于故汉华容县东南设监利县。曹操赤壁兵败后，即由此地向江陵撤退。”
“不过这条道路依旧还是受古云梦泽的影响，常年泥泞不通。当年曹操兵败走华容道就是如此，最后是使羸兵负草填之，骑乃得过。”
“但这三条通道实际上都不如最后一条重要，也就是北通襄阳、樊城的荆襄道。”
“从江陵去襄阳步道五百里，诚可谓势同唇齿。”
“现在山南东道只是劫掠了一番荆门便撤回襄阳，舍江陵而为弃子，诚为愚蠢。”
说完，高勖还抬手指向北方的天际线加以说明：
“董君，我等在江陵城外的这段时间，也并未坐困江陵，也在不断分兵攻下周边要地。”
“而其中最要害者就是北面的当阳。”
“建安十三年曹操南征，刘备自樊城撤往江陵，比到当阳，众十余万，辎重数千辆，这里也是江陵北面的要塞，如今已被我军攻下。”
“再沿汉水西岸北行至长寿、荆门、长林，这些地方都已经被我军拿下。”
“可以说，我军已经彻底锁控荆襄道的南段，如今的江陵可以说就是一座孤城。”
最后，高勖总结道：
“董君，总之就是一句话，江陵水陆交会，位居要枢，控制了这一地区，就能向四方进军。”
“诚如杜甫在《江陵望幸》诗中所言：‘地利西通蜀，天文北照秦。风烟含越鸟，舟楫控吴人。’诚哉斯言。”
其实你能发现吴藩的核心幕僚文士们常爱引用杜甫的诗歌。
这当然不是因为这些人是多么了解杜甫。
实际上，即便在杜甫所在的那个时代，他的名声都不是有多大的，当时推崇的是李白、王维、高适这些人，而杜甫的诗词几乎只零散流传，且多在民间和少数亲友圈里传播，甚至一直没有定本。
直到杜甫死后四十多年，当时的文坛领袖也是宰相元稹因为机缘巧合接触到了杜甫的诗歌。
原来杜甫与当时的荥阳郑氏有姨表亲关系，因此郑氏一直收藏、传抄杜诗。
而元稹的母系就是出自郑氏，所以他在少年时即通过家族读到过杜集，之后他在江陵府做司马，而当时杜甫的孙子杜嗣业负祖父遗骨北归，途经江陵，就找元稹写墓志铭。
当时元稹也被贬谪，其心境也越发靠近了当年杜甫的心境，所以与杜甫高度共鸣，不仅写墓志铭，还出钱资助迁葬。