“说来听听。”
“敌将在孟陵镇正面的河道布置了拦船铁索，至于石牛岭上摆的砲车，应该是从邕州缴获的五梢重砲，砲位可以覆盖整个漓水航道，我军若试图硬冲过去，伤亡将不可估量。”
郭逵微微一怔，似乎明白了赵禼的用意：“你是说......夜袭孟陵镇？可这难度很高，那里的地形我知道，想要进攻孟陵镇是必须要冲滩的，北面没地方登陆。”
见识过桂林山水的都晓得。
岩溶地貌，也就是喀斯特地貌，注定了岸边不会如寻常河谷一般，能有狭长而连续的河滩地带。
而孟陵镇之所以能成为镇，其实就是因为这里是附近方圆百里，唯一有大规模河滩的地方，所以登陆就只能在这片河滩进行。
在更靠北的地方，登陆之后不仅没有空地能从容摆开两千士卒，并且想要南下进攻孟陵镇还得连续不断地翻山，根本没办法沿漓水行军。
“不。”赵禼摇头道，“敌军肯定认为我们会想夺孟陵镇，但在我看来，他真正依仗的其实是石牛岭俯瞰水道的砲阵，只要石牛岭还在他手上，我们的舰队是永远都过不去的。”
“那就派人夜袭石牛岭，把砲位给夺了。”
郭逵看了看窦舜卿，说道：“同时舰队半夜起锚，拂晓前抵达孟陵镇，如此石牛岭上的砲位便可配合正面以高打低，而即便战事不顺，我们也可以卡住孟陵镇的北面，然后开凿短途栈道，在石牛岭上屯兵对峙，效仿刘备汉中之战时的定军山故事。”
窦舜卿颔首同意，道：“不过我们能夜战的士卒不多，且孟陵镇以北没有宽阔的河滩，所以只能绕道西侧的山区。”
“无妨，兵贵精不贵多。”
黄昏时，郭逵精选了三百名没有夜盲症的锐卒，分乘十余艘小舟，沿漓水悄然下漂，船上的水手以湿布裹住桨叶，划水之声细不可闻，只闻虫子在岸边的草叶间鸣叫。
漂着漂着，天就黑了。
到了距离石牛岭还有二十余里的地方，他们上了岸，在当地向导的带领下，穿过茂密的灌木丛，开始摸着黑翻山越岭，而所谓的“山道”也不过是嶙峋石壁旁的一条小径......有人脚下踩滑，滚落悬崖，忍不住发出一声惨叫，所有人都屏住呼吸，伏在原地一动不动。
片刻后，山上并无动静。
交趾军毕竟不是本地人，李继元虽然占据了石牛岭，却不可能在短短几日之内摸透每一条山间小径，更不可能在如此之远的地方设置观察哨。
而当他们在山路间艰难跋涉了一夜，在拂晓之前摸到距砲阵不足百步时，岭上的交趾守军仍未察觉，几个哨兵靠在旁边打盹，鼾声隐约可闻......石牛岭的优先级显然被李继元低估了，他认为宋军会从漓水方向进攻，便把注意力都放在了孟陵镇上。
三百锐卒如虎入羊群般扑进砲阵，砲阵里值守的交趾兵从睡梦中惊醒，仓皇应战，被宋军杀得措手不及。
然而即便如此，还是有交趾兵成功地射出了响箭以作警讯。
很快，孟陵镇中正搂着女人睡觉的李继元就被亲兵从被窝里叫了起来，他得知后顿时大惊失色，他几乎在瞬间便意识到，石牛岭的砲阵一旦被宋军摧毁甚至占据，那么不仅他卡住漓水的最大凭仗便荡然无存，而且还会被宋军以高打低。
“全力夺回石牛岭！快！”
孟陵镇的交趾军分出了足足有六百人之多，向就在镇旁的石牛岭急行军，因着天色未明，火光在夜色中极为刺眼，士卒们跑得气喘吁吁，火把的光影在山石上跳跃扭曲。
然而此刻本就能见度不行，又逢急行军，拣选的人里有人还有程度不一的夜盲症，队形很快便有些松散。
前锋刚冲进岭坳，两侧山林中忽然弓弦乱响，却是已经占据高点的宋军在设伏......宋军弓弩手占据着两侧的高地，居高临下，箭矢如瓢泼大雨般倾泻。
李继元的部下在狭窄岭坳间根本无从躲避，前排士卒像被镰刀收割的稻谷般齐刷刷倒下，尸体沿着山体坡度滚落，惨叫声与箭矢破空声混成一片。
后面的士卒想往后退，却被推挤着涌上来的人潮堵住了退路，乱作一团。
此时天刚蒙蒙亮。
漓水两岸的山影还沉在铅灰色的雾霭里，孟陵镇北边的河道上便响起了号角声，初时隐约，混在清晨的江风中几乎分辨不清。
但随着声音的接近，站在孟陵镇望楼上的交趾哨兵很快就辨别出来了，这是布置在上游的己方舰船在示警。
“宋军！宋军舰队来了！”
闻讯，交趾军的营地里炸开了锅，非当值的士卒们开始匆忙披甲、穿鞋、持械。
就在哨兵发出示警后不久，黎明的薄光里，漓水的弯道处，出现了一列船影，为首的是三艘艨艟，舰首破开水面，激起白色的浪花，两侧桨叶起落之间整齐划一，鹢首在晨雾中若隐若现。
更远处的江面上，还有更多船影正在绕过河湾，是连成一线的斗舰与走舸，桅杆如林，帆影幢幢，数不清到底有多少艘。
“弓箭手准备！”
在临时搭建的沿河工事上，交趾军的弓箭手严阵以待。
在他们身后，则是砲车阵地，上面有射程较近且威力较小的单梢砲和双梢砲，砲手们手忙脚乱地调整着梢杆的角度，将拳头大小的石块填进皮兜。
之所以五梢重砲不摆在这里而是摆在石牛岭上，一方面是怕宋军强攻此地得手后直接摧毁难以转移的重砲，另一方面则是石牛岭距离河边很近同时还有高度优势，射程甚至比摆在孟陵镇还远。
当然，现在这也成为了交趾军的隐患。
窦舜卿站在为首艨艟的舰楼上，甲胄外面的战袍被长风吹得猎猎作响。
他的舰队沿着漓水南下，借着顺流之势逼近孟陵镇，交趾军设在河中的拦船铁索就横在前方的水面上，所以他们不能继续前进了，而且还有一点，那就是继续前进就会抵达孟陵镇的正面，舰队将直面敌军的全部远程投射力量，这是极为不智的。
所以他选择了最正确的做法，那就是让舰队停在孟陵镇的东北方向，如此，登陆部队面对敌军远程投射力量时的压力会小很多，同时不必在披甲状态下长途跋涉耗损体能。
至于为何不在更北方放下登陆部队，从而免去抢滩之苦，则是因为漓水左岸的地形本来就不支持这么做，并且对于需要跟奇袭石牛岭的友军打配合的荆湖宋军来讲，在战术上也是无法实现的。
“下锚，床弩齐射。”