唯有谷地中央，静静矗立着一道身影。
那并非血肉之躯。
其身量约莫丈许，与两尊凶物相比自是不大，通体由一种暗红金属构成，线条流畅，浑然一体。
面甲之上，两点深邃红芒微微亮起，注视向归来的青萝妖母和岩尊。
受李通明之托，朱祸早已潜伏于此。
在其身后，半空中悬浮着近百个昏迷的人族修士，男女老少皆有，不过皆被一层光晕包裹，如同沉睡在琥珀之中。
这些不是别人，正是谷中所有被掳者，包括那些已失魂呆滞之人。
“你……是何物？”青萝妖母本能地感到一阵心悸，那暗红身影虽无声息，却仿佛一座沉寂的火山。
它不知多少万载的生命之中，如此感觉只在大祭司身上有过类似。
……
片刻之后。
青萝妖母那高大如山的身躯上，出现一条平滑斜线。
半边身子缓缓滑落。
切口处，光滑如镜，
“嗬嗬……”青萝妖母发出漏气般的嘶声，生命气息迅速消散。
岩尊目睹此景，拖着躯体，不顾一切，想要遁入大地。
朱祸目光偏移。
岩尊那已沉入地面的敦厚身躯，脖颈处突兀出现一圈红线。
接着，硕大头颅悄然滑落，轰然砸在地面，翻滚几下，眼中光芒熄灭。
从两尊树国凶物归来，到化为尸骸，不过短短几息。
朱祸缓缓收回视线，带着身后被光芒包裹的近百修士，化作一道流火，冲天而起，在夜空中拉出一条笔直光痕，瞬息间便消失在群山之后，直指玉门关方向。
……
山影狰狞。
李通明一行逃了大半夜，方才停下，寻了处背靠绝壁的天然岩窟。
入口狭窄，内里别有洞天，穹顶倒悬钟乳，地面干燥，隐有灵泉细流之声。
守静道长布下三重隐匿结界，又以道门符箓遮掩天机。
陆清禾取出数枚夜明珠，嵌于岩壁，光晕映出五人面容。
“咳咳……”牧云生已经醒来，正盘坐调息，面色依旧苍白。
绉离同样如此，双眸微阖，气息虽弱却已平稳。
陆清禾仔细为二人诊脉，眉头紧锁：“牧兄剑气反冲，震伤了肺脉；绉姑娘则是灵台微损。好在根基未动，静养几日，辅以丹药，当可恢复个七七八八。”
他从药箱中取出两只玉瓶，倒出丹药：“青玉丹化瘀顺气，白露丸宁神固魂。二位先服下，我以金针相助。”
牧云生接过丹药，苦笑道：“惭愧。”
陆清禾目光扫过李通明：“李兄，你硬接那岩尊一击，伤势最重，却恢复最快……这长生髓当真玄妙。”
朱祸前辈这时差不多该折返了，那近百修士让我等送回关内，得废上一番功夫，可对朱祸前辈而言不过半日便可走个来回……李通明面上已恢复几分血色，听见陆清禾所言，抬了抬眼：“侥幸罢了。倒是连累诸位受伤，李某心中不安。”
他顿了顿，又道：“此番虽险，却也初步探了探树国动静，它们大规模掳人抽魂，所图恐非小可。”
“那些失魂修士，多半已遭遇不测……”
陆清禾与守静道长齐齐叹息一声。
……
玉门军帐。
中军大帐内，烛火通明。
岳震山端坐帅案之后，着玄色常服，面前摊开一份加急密报。
熊捍与银甲小将分立两侧，帐内气氛凝重。
“夜不收常锋，部众折损过半。”岳震山声音沉厚，听不出喜怒，“据报，树国设囚营，掳我人族修士，乃至军中斥候，以邪术抽魂。此事，你二人如何看？”
熊捍上前半步，抱拳道：“大将军，树国此举反常。往年虽偶有掳人，多为血食，从未见集中囚禁、专抽魂魄。末将以为，其背后定有更大图谋。”
银甲小将冷哼一声：“这些采药人、泽猎子，为利冒险。此番惹出祸端，反要我军派人去救，徒耗兵力。”
“此言差矣。”熊捍转头，浓眉一扬，“关外行走之人，虽非军中编制，却也为玉门输送药材，探查情报，乃边关不可或缺之耳目。”
“况且，树国既敢囚我大晏子民，便是挑衅。若不救，军心何存？”
银甲小将剑眉微挑，欲要反驳，却被岳震山抬手止住。
“救，自然要救。”岳震山目光扫过密报上一行字，“但常锋提及，他们逃遁途中，曾遇五人小队相助，自称熊将军麾下斥候。”
“熊捍，你近日可曾派出此等精锐？”
熊捍一怔，旋即恍然：“应是李校尉一行！末将确曾予他军中凭证，方便其行事。”
”如此说来，他们已深入那附近……”
李校尉……银甲小将眼中闪过异色，想起一个比他还狂的身影。
熊捍继续道：“李校尉虽只五境，但手段莫测。他既遇此事，必不会坐视不管。”
岳震山沉吟：“话虽如此，却不可不助。”
他指尖轻叩帅案：“熊捍，你即刻派三队轻骑，出关接应。记住，若事若不可为，当速归关，从长计议。”
“末将领命！”熊捍抱拳。
便在此时，帐外传来急促脚步。
“报！”亲兵掀帘而入，单膝跪地，“启禀大将军，关下来了百余人，皆是失魂之状，被一道暗红流光送至！值守校尉已将他们接入关内医营！”
帐内三人霍然起身。
“百余人？从何处来？”熊捍沉声问：“可有其他人？”
“不知！只见那流光落地即散，并留这些人在关下。看衣着，正是常锋所言的那些被囚修士！”亲兵答道。
熊捍与银甲小将对视一眼，俱见诧异之色。
无声无息，将百余人从近万里外送至关下……这是何等手段？
岳震山沉默片刻，缓缓坐回帅椅：“是李通明身边那尊巨械。”
他看向熊捍：“传令医营，全力救治。凡恢复神智者，即刻问话，查清被囚细节。”
“另……”他顿了顿，“熊捍，你亲自去一趟，看看那些人身上可有特殊印记或残留气息。”
“是！”熊捍快步出帐。