赶往扬州的马车，驶在崎岖的山路之上。
四爷被颠得累了，便摸出那把折扇细细把玩。正自尽兴间，突觉车子一震，骤然停下。只听得外面响起“橐橐”的脚步声，似乎有五六个人的光景。一个雄浑的男声喝道：“走路的，乖乖地将身上的银子交出，大爷可饶你们不死！”
“呵，口气不小啊。”车头卜孝冷冷笑道，“你也不瞅瞅马王爷长几只眼，嗯？敢打老子的主意？有本事的凭真家伙来抢……”话音未落，四爷只觉前后一倾，知道是卜孝他跳离了马车。心道这下遇上路匪，人多势众，卜孝孤身，不知能否应付。
细听外头拳风刀鸣长响，不多时，连连传来几个陌生声音的惨叫，知道是卜孝占了上风，心头这才一松。探身欲看外面情形，忽见车蓬上帘布一掀，一柄寒光闪闪的匕首已架在自己颈上！四爷大惊失色间，却钻进了名蒙面匪人。四爷惊惶地打量此人，观其体态婀娜，目传秋波，竟然是个女子！不由忘了自己现正身处险境，一时看得痴了。
那女匪见他愣愣地盯着自己，不由大怒，抬手就是一个耳光：“看什么看？！”弄得四爷哭笑不得。她在四爷身上摸了一阵，没搜到什么值钱的东西，偏偏又是个不谙风雅之人，视那把折扇为无物，丢在了一旁。女匪见捞不到油水，悻悻地伸出头去，对外面嚷道：“你家主人在我手上，识相的，还不快将身上的银子交出来！”
卜孝正与几个山贼打得过瘾，猛地闻此一说，登时大急。手忙脚乱中一句“别伤到他”还没出口，后脑上早重重地挨了一下子。只觉眼前一黑，便“扑”地倒地，不省人事。那匪首上前，将他背在肩上的包袱解下，打开一看，里边金银无数。再加上一些银票，少说也有四五千两。由不得喜上眉稍，大手一挥，呼哨一声，就要扯蓬。
女匪听到撤退的信号，知道已经得手，吐口气。望了眼还在发愣的四爷，嫣然一笑，柔声道：“放心吧，我们只劫财，不害命，今天算你倒霉！”说着，便纵身跳出车去。
四爷只觉心头突突直跳，又听得帘外嘻嘻哈哈的笑声。一阵响动之后，又归于了平静，好像什么也没发生过似的。四爷掀开帘子一看，却原来连马匹也给他们牵走了。低头见卜孝与车夫双双躺在地上，不禁长长叹口气，忖道：“所谓‘祸不单行’，当信之矣！如今被路匪打劫倒也罢了，然此地前不着村，后不巴店，离海宁约摸有十几里路，扬州就更别提了。现在马也没了，天色又已不早，这可如何是好？”
陈家洛又在家中闲坐几日，总觉得这样下去不成。一天到晚庸庸碌碌、醉生梦死，岂是大丈夫所为？可细细想来，自己又能作些什么？除了武刀弄枪，其他均皆一窍不通。原来“百无一用是武夫”！他极其无聊间，不觉拿出两块玉赏玩。忽闻院中有扑扑之声，奔出一看，却是一只鸽子落在了石桌之上。家洛心头一跳，捉住鸽腿，娴熟地摘下所粘的蜡丸，随手放了信鸽。他眉头微锁，在院中边踱步边将蜡丸捻碎，展开里边的纸条，见上面写道：
今夜亥时至海神庙御碑亭，有要事相商。于字心中暗想：“不知又发生了什么事？”当即毁了字条。