这一头哄好了孩子，那一头，顺子和陆锋两个大汉，正蹲在灶房门槛上，就着一壶劣酒，低声说着夜话。
“锋子，昨儿个那一下，我到现在还想不明白。”
顺子灌了口酒，咂咂嘴，“那毒雾糊了一脸，你眼睛都闭着，咋就把那俩忍者给挑了？”
陆锋沉默地拨弄着炭火，半晌才闷声道：
“师父说过，化劲洗髓之后，这一身的本事，就不止在眼睛上了。”
“暗劲是透骨，化劲是洗髓。髓一洗，浑身八万四千个毛孔，就跟开了八万四千只眼睛一样。”
“风吹叶子的声，毒雾翻滚的气，人藏起来时那压着的心跳……都瞒不过这一身的‘听劲’。”
陆锋拨着炭火，火光在他脸上明明灭灭。
“师父说，咱们这一路上去，是有台阶的。”
“明劲，是把这一身的力气，明明白白打出来，像锤子砸石头，看着唬人。”
“暗劲，是把这股劲收进骨头缝里，一拳下去，皮肉不破，五脏先碎。”
“到了化劲，劲就活了。洗了髓，这一身的气血头一回真听你使唤，能卸、能化、能借。人家一拳打过来，你顺手一引，那力道就跟泥牛入海似的，没了。”
他顿了顿，眼里浮起一丝后怕。
“可咱俩这点刚开刃的化劲，到了那五头死肉跟前，还是差了十万八千里。它们没痛觉、不知死，咱们这透骨的劲、巧妙的化劲，全使不上，打不动，险些把命都搭进去。”
“再往上……再想想师父。”
陆锋抬起头，望了一眼那间依旧亮着孤灯的书房，声音都有些发颤。
“隔着一堵墙，一根指头都没动，五头连咱俩合力都摁不住的怪物，说废就废了。七窍流血，连一步都迈不过来。”
“那才是真正的【抱丹】武仙啊。气血收于一点，圆润无漏，意念一动，便能镇压方圆百丈的天地。”
顺子听得脖颈发凉，把那口酒咽了下去，闷声道：
“这辈子，能跟着师父，是咱俩八辈子修来的福。”
两个汉子相视一眼，谁也没再说话，只把那壶酒，你一口我一口地喝干了。
……
至于那位大清钦天监的余孽，老神棍侯万林。
昨夜尿了裤子的窘事还没缓过来，今儿个却忙得脚不沾地。
他一会儿给孩子们煮姜汤压惊，一会儿又煞有介事地在院门口贴黄符，撒糯米，嘴里念念有词，说是要“镇一镇这院里的煞气”。
可那双浑浊的老眼里，看陆诚的眼神，已是彻头彻尾的死心塌地。
他这守了半辈子锁龙阵的人，自以为见过世间最玄的东西。
直到昨夜，亲眼瞧见那隔空镇杀，意念诛敌的神仙手段，才知道什么叫真正的天外有天。
收了符纸，老头子凑到陆诚跟前，神神叨叨地嘀咕。
“爷，小老儿有句话，不知当讲不当讲。”
“昨夜小老儿躲在墙根，吓是吓破了胆，可这看地脉气运的本事，倒还在。”
“小老儿瞧着……这平城的北地龙气，近来虚浮得很，压不住事了。倒是这南边的地脉，隐隐有活泛起来的兆头。”
“爷这块宝地养的金贵物件，搁在这北地的风口上，怕是……镇不住喽。”
陆诚拢了拢袖子，温和地笑了笑，既没点头，也没摇头。
“天机的话，听着，记着，且看着吧。”
……
北平入秋，风里总是带着一股子干燥的煤烟味儿。
这年头的物价，说贱也贱，说贵也贵。
平头百姓揣着几个铜元，能在街边买碗热气腾腾的杂酱面，配上几瓣大蒜，蹲在墙根底下吸溜得满头大汗。
可要是想进一趟正经的戏园子，听角儿们唱上一出，那没个半块大洋，连个后排加座的板凳边儿都摸不着。
在这个人命如草芥，却又纸醉金迷的年月里，陆家戏班的后院，却像是一处世外桃源。
老槐树的叶子黄了一半，打着旋儿落下来。
陆诚穿着一身洗得发白的靛蓝色长衫，袖口微微挽起，手里捧着一把紫砂壶。
不急不躁地坐在竹藤椅上，壶嘴里偶尔冒出一缕热气，模糊了他的面容。
院子中央，戏班的排练正到了紧要关头。
“豆子，你的跟头翻得太飘了。”
陆诚抿了一口茶。
这半大孩子正演着《宝莲灯》里的沉香。
这一出戏，是陆诚亲自挑的，更是亲自改的。
不唱那些莺莺燕燕的靡靡之音，也不唱老掉牙的折子戏，就唱这“劈山救母”，不敬鬼神不敬天的抗争。
豆子一个鹞子翻身落地，脚下一软，险些栽倒。
“师父……”
豆子满头大汗。
“武行里的规矩，戏台上的身段，道理是通的。”
陆诚站起身，走到豆子身边，伸手在小家伙的后腰眼上轻轻一点。
“你的重心在胸口，这叫浮躁。气沉丹田，把你的劲儿往下走，落到脚后跟。”
“再翻的时候，想象你不是在台上表演，你是真的被十万天兵天将追杀，你手里握着的是开山斧，你脚底下踩着的是悬崖峭壁。”
豆子似懂非懂地咽了口唾沫，闭上眼睛，按照陆诚点拨的气机运转路线，深吸了一口气。
“青莲，红玉。”
陆诚转过头，看向站在一旁穿着水袖练功服的两个姑娘。
青莲饰演的是三圣母，红玉则是她的仙子侍女。
“青莲，你的唱腔里，悲意是够了，但少了一股子‘韧’劲儿。”
陆诚的眼神温和，却一针见血。
“三圣母被压在华山之下，她是神仙动了凡心，受的是天庭的重罚。”
“她的悲，不是小女儿家的哀怨，而是为了骨肉分离，明知不可为而为之的决绝。”
“你唱那句‘华山高百尺’的时候，要把气血提起来，从丹田走脊椎，冲上天灵盖，再从嗓子里逼出来。”
青莲听得痴了。
她试着按照陆诚所说，运转体内那刚刚练出一点门道的微弱气血。
一开口，那声音果然少了几分幽怨，多了一丝凄厉与不屈，听得满院子的人都起了一身鸡皮疙瘩。
“对，就是这个味儿。”陆诚微微颔首。
角落里，陆锋提着一杆三尖两刃刀，宛如一尊煞神。
他演的是二郎神。
“锋子，你的煞气太重了。”
陆诚看向自己这个最得意的弟子。
“你现在一身化劲已经初窥门径，但杀心太重。”
“二郎神是执法天神，他的威严不是靠瞪眼杀人堆出来的，那是高高在上，俯视苍生的冷漠。”
“把你的劲儿，往骨头缝里收。”
“台上真打，不是让你真杀人，而是要你展现出那种‘我一抬手，你就得死’的绝对压制。”