两仪殿暖阁的烛火燃了整整一夜。
李世民靠在御榻上，手中那份太子的奏疏，他看了不下五遍。
每一遍，眉头都皱得更紧。
“高明……你这是给朕出了个难题啊。”
他低声自语，声音里听不出喜怒......
就这么简单的一条，就能把地方官和地方势力之间那些盘根错节的关系，斩断大半。
这些年，他不是没想过这个问题。
刺史在地方上待久了，就会变成“土皇帝”。
他们在任上经营产业，结交豪强，把州衙上下都变成自己的人。
朝廷派去的人，三年五年，十年八年，最后都成了地方上的人。
这个弊病，他比谁都清楚。
可他一直没想出一个好的解决办法。
调任？
调来调去，还是在地方上转。
考核？
考核过了，就能继续留任。
那些刺史，只要不犯大错，就能在一个地方待上十几年。
十几年，足够他们把那个地方变成自己的地盘。
现在，高明给了他一个答案。
六年，两届，必须轮换。
就这么简单。
李世民的手指在奏疏上轻轻敲了两下。
高明……
这孩子，真的不一样了。
能想出这个办法，说明他看问题的眼光，已经到了一定深度。
可那个议会制度，是什么东西？
李世民的目光落在那一长段文字上。
让地方上的人选派代表，组成议会，讨论州里的政事。
赋税征收、徭役摊派、工程建设、官学设置……
这些事，让一百来号人坐在那里吵？
李世民摇了摇头。
他放下奏疏，靠在御榻上，闭上眼睛。
脑子里，却翻来覆去地想着那个词——议会。
让地方上的人参与政事，这是什么道理？
朝廷的政令，是从上往下推的。
圣旨下了，州县就得照办。
有意见？
有意见可以上书，可以奏报，可以当面说。
但那是个人的事，是个案的事。
怎么能让一群人坐在一起，对朝廷的政令指手画脚？
他想起那些世家大族。
那些人在地方上，根深蒂固，盘根错节。
他们早就想插手政事了。
他们早就想让朝廷听他们的了。
如果真有了这个议会，那些人还不挤破头往里钻？
他们会花钱买名额，会拉帮结派，会把议会变成他们自己的工具。
到那时候，朝廷的政令还怎么推行？
到那时候，刺史还怎么做事？
每天就听那些人吵，听那些人争，听那些人提意见？
什么事都别做了。
李世民睁开眼，目光落在奏疏上。
他又想起李逸尘。
这个想法，一定有他的影子。
那个年轻人，聪明是真聪明，可有时候，想的也太理想了。
他以为让地方上的人参与讨论，就能减少矛盾，增加共识。
可他忘了，地方上的人，不是铁板一块。
他们各有各的利益，各有各的盘算。
让他们坐在一起吵，吵到最后，能吵出什么结果？
无非是各方势力达成妥协，朝廷的利益被牺牲掉。
到那时候，朝廷还怎么管地方？
李世民摇了摇头。
这个想法，太幼稚了。
可高明为什么会把这个想法写进奏疏？
他难道看不出来，这个想法根本行不通吗？
还是说，他太信任李逸尘了，信任到失去了自己的判断？
李世民的手指在榻沿上轻轻敲着。
他想起李逸尘那张脸。
那个年轻人，给他提过太多有用的建议了。
从预算制度到钱庄，从修典工程到税制改革，每一件都办得漂亮。
可这一次，他真的走偏了。
也许是太年轻，想得太简单。
也许是太自信，觉得什么都能行。
不管是什么原因，这个想法，不能推。
李世民深吸一口气，把奏疏放到一边。
他决定明日召集重臣，听听他们的意见。
他知道，那些人，没有一个会同意这个荒唐的议会制度。
高明需要明白，有些事，不能想当然。
翌日，辰时三刻。
两仪殿偏殿。
长孙无忌、房玄龄、岑文本、高士廉四人依次落座。
李世民没有绕弯子，直接把太子的奏疏递给他们。
“都看看。高明昨夜递上来的。”
四人传阅。
殿内安静得能听见窗外偶尔传来的鸟鸣。
长孙无忌看得最快。
他的眉头，在看到“议会”那一段时，就皱了起来。
他把奏疏递给房玄龄，没有说话。
房玄龄看得仔细。
他看得很慢，看到“议会”那一段时，他的手指在纸上停了一下。
然后他继续往下看，脸上没有任何表情。
岑文本和高士廉看得也很快。
两人看完，对视一眼，都从对方眼中看到了同样的东西——困惑。
四个人都看完了。
奏疏回到李世民手中。
李世民看着他们。
“都说说，太子的这个奏疏，怎么样？”
殿内安静了一瞬。
长孙无忌率先开口。
“陛下，臣先说几句。”
李世民点了点头。
长孙无忌道：“太子殿下这份奏疏，臣看了。臣以为，有几个地方，说得很好。”
他顿了顿。
“比如刺史任期限制这个提议。六年，两届，必须轮换。这个想法，臣觉得很好。”
“刺史在一个地方待久了，确实容易和地方势力勾结。轮换之后，他们和地方上的人建立不起太深的感情，想勾结也难。”
他看向李世民。
“陛下，臣以为，这个提议，值得认真考虑。”
李世民点了点头。
长孙无忌继续道：“至于那个议会制度……”
他摇了摇头。
“陛下，臣斗胆说一句。这个想法，太过理想了。”
李世民看着他。
长孙无忌道：“让地方上的人选派代表，组成议会，讨论州里的政事。这个想法，听起来不错。可仔细一想，根本行不通。”
“那些人，代表的是不同的利益。地主想少交税，商人想让官府修路，读书人想让官府办学堂，百姓想让官府减免徭役。”
“他们坐在一起，能吵出什么结果？吵到最后，无非是互相妥协。可妥协的结果，往往是最坏的结果。谁都不得罪，谁也办不成事。”
他顿了顿。
“而且，陛下，这个议会一旦成立，地方上的世家、豪强，就会想方设法钻进去。他们有钱有势，能买通名额，能拉拢代表。到最后，议会就变成他们自己的工具。”
“到那时候，朝廷的政令还怎么推行？刺史还怎么做事？每天就听那些人吵，听那些人争，什么事都别做了。”
他看向李世民。
“陛下，臣以为，这个议会制度，完全没有讨论的必要。”
李世民没有说话。
他看向房玄龄。
房玄龄沉默了片刻，然后开口。
“陛下，臣同意辅机的看法。刺史任期限制，是个好提议。六年，两届，必须轮换。这个办法，可以防止地方官久任一地，和地方势力勾结。”
他顿了顿。
“至于议会制度……臣也以为，太过理想。”
“太子殿下可能想的是，让地方上的人参与讨论，能减少矛盾，增加共识。可实际上，地方上的人，各有各的利益，各有各的盘算。让他们坐在一起吵，只会让矛盾更深，不会减少。”
他看向李世民。
“陛下，臣举个例子。假如一个州要修一条路。这条路，怎么修？从哪里修？先修哪一段？”
“东边的人说，应该先修我们这边。西边的人说，应该先修我们这边。商人说，应该先修通商的路。百姓说，应该先修我们村的路。”
“这些人，谁都说自己有理。吵来吵去，最后能吵出什么结果？要么是谁也不让步，什么事都办不成。要么是各方妥协，修一条谁都不满意的路。”
他摇了摇头。
“陛下，臣以为，这种事，还是应该由刺史说了算。他拿着朝廷的政令，根据实际情况，做出决定。做错了，朝廷可以问责，可以换人。但至少，能做事。”
“可如果让议会来讨论，那什么事都做不成。”
李世民点了点头。
他看向岑文本。
岑文本开口，声音平稳。
“陛下，臣也同意长孙司徒和房相的看法。刺史任期限制，确实是个好提议。议会制度，确实太过理想。”
他顿了顿。
“不过，臣想说的是另一件事。”
李世民道：“说。”
岑文本道：“太子殿下能想出这个议会制度，说明他在思考一个问题——如何让地方上的声音，传到朝廷耳朵里。”
“周文方的案子，让殿下看到了地方势力坐大的危险。朝廷想管地方，很难。因为地方上的事，地方上的人不说，朝廷就不知道。”
他看向李世民。
“陛下，臣以为，太子殿下的初衷是好的。他想让地方上的人说话，让朝廷能听到他们的声音。只是他想的这个办法，不太合适。”
李世民点了点头。
高士廉最后开口。
他老了，说话慢，但每一句都在点子上。
“陛下，老臣也以为，刺史任期限制，是个好提议。至于那个议会制度……”
他摇了摇头。
“老臣活了七十多年，没见过这种事。也不想见。”
李世民笑了。
他靠在椅背上，看着面前的四个人。
“所以，你们都觉得，刺史任期限制可以，议会制度不行？”
四人齐齐点头。
“臣等正是此意。”
李世民沉默了片刻。
然后他开口。
“朕也是这么想的。”
他看着那份奏疏。
“高明这份奏疏，朕昨夜看了五遍。越看，越觉得那个议会制度不对劲。让地方上的人参与政事，这个想法太理想了。理想得不像他写出来的东西。”
他顿了顿。
“朕怀疑，这个想法，不是他一个人想出来的。”
四个人都没有说话。
他们当然知道李世民在怀疑谁。
李逸尘。
那个太子身边最信任的人。
“你们说，朕该怎么回复太子？”
房玄龄开口。
“陛下，臣以为，可以明说。告诉太子，刺史任期限制，是个好提议，让他写成正式奏疏，提交朝议。至于那个议会制度，就说不合时宜，不必再提。”
李世民点了点头。
长孙无忌道：“房相说得对。这样既肯定了太子的好想法，也让他明白，那个议会制度行不通。”
李世民看向岑文本和高士廉。
两人都点头。
“那就这么办。”
李世民道。
他拿起朱笔，在太子的奏疏上批了几个字。
“刺史任期之议，深合朕心。着太子详细拟定章程，择日朝议。议会制度，不合时宜，不必再论。”
写完，他放下笔。
“送去东宫吧。”
王德上前，接过奏疏，快步退下。
殿内，五个人沉默了片刻。
房玄龄开口。
“陛下，臣有一事，不知当讲不当讲。”
李世民道：“说。”
房玄龄道：“太子殿下能想出那个议会制度，说明他在思考。虽然想法不成熟，但这份心，是好的。臣担心，陛下这样直接驳回，会不会……”
他没有说完。
李世民明白他的意思。
会不会打击太子的积极性？
李世民沉默了片刻。
然后他摇了摇头。
“玄龄，高明不是那种经不起打击的人。这一年多，他经历的挫折还少吗？哪一次不是越挫越勇？”
他顿了顿。
“再说了，这个想法确实行不通。朕要是不驳，他真以为可行，以后推行起来，会出大事。”
房玄龄点了点头。
“陛下说得是。”
李世民靠在椅背上，望着窗外的天色。
“高明需要明白，有些事，不能想当然。能做的做，不能做的，就是不能做。”
他挥了挥手。
“都下去吧。”
四人起身，行礼告退。
走出偏殿，走在宫道上，长孙无忌和房玄龄并肩而行。
两人沉默了很久。
房玄龄先开口。
“辅机，你说，太子怎么会想到那个议会制度？”
长孙无忌摇了摇头。
“不知道。也许是李逸尘出的主意，也许是太子自己想的。不管是谁想的，都不重要。重要的是，陛下驳了。”
房玄龄沉默片刻，叹了口气。
“也是。这个想法，确实太过于儿戏了。似乎不应该是储君能够提出来的。”
他顿了顿。
“不过，那个刺史任期限制，确实是个好提议。陛下点了头，接下来就能推行了。”
长孙无忌点了点头。
“刺史任期限制，能防止地方官久任一地，和地方势力勾结。这是好事。”
两人又走了一段。
房玄龄忽然开口。
“辅机，你说，李逸尘为什么会想出那个议会制度？”
长孙无忌看着他。
房玄龄道：“那个年轻人，做事一向稳妥。预算制度、钱庄、修典工程，哪一件不是步步为营？怎么这一次，会想出这么个不切实际的东西？”
长孙无忌沉默了片刻。
然后他说：“也许，是他太想解决问题了。”
房玄龄道：“解决问题？”
长孙无忌道：“周文方的案子，让他看到了地方势力坐大的危险。他可能觉得，光靠刺史任期限制，不够。还需要别的东西，来牵制地方势力。”
“那个议会制度，可能就是他想出来的‘别的东西’。只是他想得太远了，忘了朝廷的根本是什么。”
房玄龄点了点头。
两人不再说话，各自往值房走去。
东宫，显德殿。
李承乾坐在案后，手里捏着父皇的批复。
他看了很久。
“不合时宜，不必再论。”
这八个字，像一盆冷水，浇在他头上。
他沉默着，没有说话。
殿门被轻轻推开，李逸尘走了进来。
李承乾抬起头，把奏疏递给他。
“先生，父皇驳了。”
李逸尘接过，看了一眼。
他的脸上没有任何表情，只是微微点了点头。
“臣猜到了。”
李承乾一愣。
“先生猜到了？”
李逸尘在他对面坐下。
“殿下，这个议会制度，臣也知道，陛下不会同意。朝中重臣，也不会同意。”
李承乾皱起眉头。
“那先生为何还要让学生上这道奏疏？”
李逸尘看着他，缓缓道：“因为这件事，需要一个过程。”
李承乾道：“过程？”
李逸尘点头。
“殿下，臣提出的那个议会制度，需要世人一步步的去理解。”
“他们看到的，是让地方上的人参与政事，是让议会讨论州务。他们觉得，这是让地方势力坐大，是让朝廷失去掌控。”
他顿了顿。
“可他们没看到，这个制度的本质，是博弈，是制衡，是让地方上的各方利益，在明面上碰撞，而不是在暗地里勾结。”
李承乾若有所思。
李逸尘继续道：“殿下，臣知道陛下会驳回。臣也知道，朝中重臣会反对。”
李承乾道：“为什么？”
李逸尘道：“因为种子要先种下去。”
他看着李承乾。
“殿下，有些想法，不是一下子就能被接受的。需要时间，需要讨论，需要反复论证。”
“今天陛下驳了，可朝中那些人，会记住这个想法。以后遇到类似的问题，他们可能会想起，曾经有人提出过这么一个办法。”
“也许有人会觉得，这个办法，其实可以试一试。”
他顿了顿。
“殿下，臣要的不是今天，是明天。是十年后，二十年后。”
李承乾沉默了。
他想起了李逸尘以前讲过的那些道理。
博弈论，要反复博弈才能建立信任。
制度，要反复调整才能完善。
思想，要反复传播才能被接受。
现在，这个议会制度，也是一样。
他深吸一口气。
“先生，学生明白了。您让学生上这道奏疏，不是为了今天推行，是为了以后可能推行。”
李逸尘点头。
“殿下英明。”
李承乾苦笑。
“学生英明什么？学生刚才还在想，父皇驳了，这事就完了。现在才明白，这只是开始。”
李逸尘看着他。
“殿下，臣斗胆说一句。您能想明白这一点，就说明您已经成长了。”
李承乾摇了摇头。
“先生过誉了。学生只是跟着先生学，学着学着，就学会了。”
他顿了顿。
“先生，那现在怎么办？父皇让学生把刺史任期限制写成正式奏疏，择日朝议。学生这就去写。”
李逸尘点头。
“这个提议，陛下和朝臣都认可，能推行下去，就是好事。”
李承乾提笔，开始写。
写了几行，他忽然抬起头。
“先生，那个议会制度，真的以后有可能推行吗？”
李逸尘沉默片刻。
“殿下，臣也不知道。”
“也许十年后，二十年后，有人会想起来。也许永远都不会。但臣觉得，应该先把种子种下去。”
李承乾点了点头。
李逸尘想要推行议会制度是想了一段时间了。
唐朝如果继续按照当下发展速度，很快就会来到开元盛世。
李逸尘的内心中，如果给古代盛世去排行，开元盛世肯定是第一个，而且是唯一一个。
只是开元盛世的时间太短了，而且问题也很多。
在中央层面推行民主制度绝对不符合这方文明的发展规律。
在基层推行则根本没有相应的土壤。
只有在州道推行，才可能让安史之乱后的藩镇割据的情况不再发生。
将地方势力摆在明面上，让他们讨论民生、教化等跟基础经济相关的话题，将他们的主要精力放在这里。
将军事等中央层面的东西彻底剥离出去，让他们互相牵扯，将自己的注意力全部放在自身的利益上。
而刺史的任期制度就是要给这个地方势力进行血液循环，不至于形成堵塞。
两刻钟后，李承乾的奏疏也写完。
李承乾让人送去两仪殿。
然后他看向李逸尘。
“先生，魏州那边，有消息吗？”
李逸尘摇了摇头。
“还没有。窦公和狄仁杰去了没几天，要查出结果，还得些时日。”
李承乾点了点头。
“学生等着。”
魏州。
夜色深沉。
狄仁杰站在一处山岗上，望着远处那座隐在山坳里的古寺。
他已经在这里守了三天。
三天前，他跟着窦静到了魏州。
窦静去了州衙，和刘德威会合。
他则带着两个护卫，按照那封匿名信的线索，开始暗中查访。
匿名信上说，魏州周边几个县，都有类似赵家的豪强。
那些豪强之间，互有往来。每逢特定日子，会派人去一个地方聚会。
那个地方，在魏州与相州交界处，一座深山的古寺里。
狄仁杰费了好大劲，才找到这个地方。
太隐蔽了。
从魏州城出来，往西北走，进了山，又走了三十多里，才看到这座山坳。
山坳里，林木茂密，只有一条小路通进去。如果不是当地人带路，根本找不到。
古寺建在山坳深处，周围都是密林。
从外面看，这就是一座普普通通的寺庙。
青瓦灰墙，几株老树，香火似乎也不旺。
可狄仁杰已经在这里守了三天。
三天里，他看见了不该看见的东西。
第一天，傍晚时分，有十几个人从山外进来。
他们穿着普通百姓的衣服，但走路的姿势，不像百姓。
那些人进了寺庙，一夜没出来。
第二天天亮，他们走了。