“淑妃娘娘到！”
打头阵的公公敞着嗓子喊了一声,夏露那边听见动静，止住扭打,都跪下来相迎。
李淑妃头上插着两朵柔粉的芙蓉攒丝大花,遍身锦缎,鞋履镶珠,衬得她容貌明艳,贵气雍容，她不疾不徐走了过来,余光往墙根三人身上瞟了一眼，步子一顿，微弯着腰伸手去扶夏露。
她语调顿挫着道：“我说好妹妹,你在这发什么脾气呢？皇后娘娘还在玉仪宫等着呢，走吧，咱们快些过去，别叫人等急了。”
李淑妃浑似没瞧见青荔似的,扶起夏露与她交谈着离开，一群人便呼啦啦跟上,独留青荔与珍儿跪在墙根儿处,膝盖冰冷,满身伤痛地打着寒噤。
人都走尽了,青荔搂着呜呜咽咽哭的珍儿,好一阵安慰。她们两个的发髻都乱了，衣服也皱巴起来，这副模样断不可去皇后娘娘处请安,为难良久也只好打道回府，皇后娘娘若怪罪也没法子。
青荔掺着珍儿的胳膊回去。今儿受了这么一桩无妄之灾，打掉了牙也只能往肚子里咽。
前往玉仪宫的路上，李淑妃笑盈盈地对夏露道：“妹妹才来宫里，就得皇上盛宠，不知宫里有多少女人羡慕呢！皇后娘娘这半年身子不大好，不常理事，本妃协理六宫，管着后宫的大事小情，若遇见什么难处了，只管同我说就是了，我来替你做主。”
夏露讶然，原来这位淑妃娘娘才是后宫的掌权之人。看来，她早先想着多巴结皇后，倒是想错了，皇后若不大理事，巴结她再多也是无用，还不如与淑妃娘娘多交往着些。
夏露想通了关节，立刻陪着笑道：“娘娘这话叫我心里发暖，往后妹妹就全仰仗娘娘照拂了。妹妹从宫外带进来一些冻顶乌龙，回头就给娘娘送去，娘娘尝尝滋味如何。”
李淑妃见夏露好拉拢，也勾起唇角道：“好，咱们多走动走动，是再好不过的了。”
又过了五日，总算轮到了青荔承宠。一夜过去，喜鹊儿蹲在枝头叽叽喳喳叫着，青荔已换了身华贵衣着，最外裹着狐裘披肩，被以龙辇送回了永延宫。
没过多久，皇上的人又到永延宫里赏赐许多东西，光金子就有两盘。而夏露承宠的第二日，皇上不过赏了几匹锦缎，几样首饰而已。
青荔得宠的消息很快传遍后宫，直叫夏露气恼不已。
一连数日，景隆帝都召青荔侍寝，夏露再也沉不住气，随便捡了两碟子糕点，命人带上就往泰安宫里去。
霍廖此时正在泰安宫的偏殿里批阅奏折，炭火上罩着一层铁笼，殿内热气缭绕温暖如春，青荔静静侍立一旁，替他研墨。
“皇上，夏昭仪在门外求见，说是要给皇上送糕点。”公公道。
霍廖朱笔顿了顿，头也不抬：“让她进来罢。”
“是。”
夏露一进门就瞧见了青荔，气不打一处来，勉强压着火气请了安，把糕点摆在小桌上，见皇上撂下奏折朝自己那边看了过来，登时指着青荔道：“皇上，您莫要被她骗了！她不过是阮家新收的养女，从前在秦家做丫鬟的，身份低贱得很！”
屋里，小太监该拢火的拢火，该蹭地的蹭地，宫女继续擦花瓶，剪花枝。