“起来！起床了！赶快！”楼下传来佩妮的尖叫声和拍门声。达莉亚努力睁开眼睛，愣了一会儿神。“起来！”然后是咚咚咚的脚步声。达莉亚叹了口气，一边穿衣服，一边尽力回忆刚刚的梦境。梦里她又回到了地摇山崩的那一夜，哭喊，尖叫，剧痛。真是个糟糕的梦。达莉亚用力摇了摇头，把残留的伤感都赶出脑海。今天将是特别的一天。
“……达力和达莉亚生日这一天，一切都要顺顺当当的！”楼下又传来佩妮的叫嚷声，达莉亚侧耳细听，没有听到哈利的回答。她换上新衣服，下楼走进厨房，佩妮在烤箱旁忙碌着，哈利站在角落里守着煎咸肉的锅子。难得早起的达力正在拆礼物。餐桌上堆完了各式各样的礼物盒，连地上都堆满了。他看见达莉亚进来，立刻把装着新电脑和电视机的盒子往自己身边拉了拉。
达莉亚只装作没看见，走到佩妮身旁微笑着说：“妈妈，早安。”
“生日快乐，宝贝！”佩妮飞快地吻了一下达莉亚的额头。只有在这个时候，她才会看也不看达莉亚的头发，露出慈爱的笑容。达莉亚站到哈利身旁，从碗柜里拿出盘子。她比瘦小的哈利要高出半个头来，小哈利踮着脚才能够着的碗柜她抬手就能拿到。她安静地把盘子一一摆出来，用眼角的余光看着表弟头上那道闪电状的淡淡的疤痕。
哈利注意到了她的眼神，忙用袖子擦了擦鼻子上那副粘着几块透明胶带的圆框眼镜，咕哝着：“……生日快乐。”达莉亚微微点头，转身坐到餐桌旁看达力拆礼物。遥控飞机，摄像机，赛车，全被达力扒拉到自己身旁。达莉亚刚拆开一盒电脑游戏的包装，就被达力抢过去：“这是我的！”达莉亚淡淡地瞥了一眼，继续拆下一份礼物。按照每年的惯例，生日礼物总要由达力先挑，剩下的才是她的。幸好她不是真的小孩，达莉亚无奈地想着。
“把你的头发梳一梳！”弗农咆哮着走进厨房。
达莉亚忍不住笑起来，轻快地走过去。“早安，爸爸！”达力只是看了看，不作声。弗农愉快地亲吻了女儿的额头，又走过去亲儿子的额头。达力被挡住了视线，不满地甩开头，弗农却被逗得哈哈大笑：“臭小子！”达莉亚对差别待遇适应得很好。或者说，在哈利的衬托下，她的生活幸福得根本不用再和达力对比了。
哈利把一盘盘煎蛋和熏咸肉放到桌子上，这可不容易，因为桌子上已经没有多余的空地了。达莉亚把几份达力不感兴趣的礼物（洋娃娃、裙子、书籍）放到桌下，达力则在清点他的战果。他的脸沉了下来。
“三十六，”他抬头看着父母说，“比去年少了两件。”
达莉亚迅速把一块包装精美的金表放到他面前。“这是玛姬姑妈寄来的礼物，我们一人一个。”
“好吧，那就三十七。”达力说，他的脸涨得通红，把鲜红的领结也给比下去了。显然，他又要大发雷霆了。坐在角落里的哈利狼吞虎咽地把他那份熏咸肉往嘴里塞，试图赶在达力把餐桌掀翻以前把早餐吃完。达莉亚默不作声地端起盘子站到一旁，假装在找胡椒粉的罐子。
佩妮显然也嗅出了危险的信号，连忙说：“今天我们上街的时候，再给你和妹妹买两件礼物。怎么样，宝贝？一人两件礼物，这样好了吧？”
达力想了好一会儿，思考对他来说向来是件艰难的工作。最后他总算慢吞吞地说：“那我就有三十……三十……”
“三十九件，我的心肝宝贝。”佩妮说。达莉亚强忍住一个哆嗦。
“哦。”达力重重地坐回去，抓起离他最近的一个礼物盒。“好吧。”
弗农大笑起来，揉着他的头发：“这个小聪明蛋是在算他的进账呢，这点跟他老爸一摸一样，好样的，达力！”达莉亚和哈利小心避开彼此的眼神，默默地埋头于自己盘里的煎蛋和熏肉。
电话铃响了，达莉亚一个激灵站起来，佩妮已经小跑着过去接电话了。她只得重新坐下，有些不安地看着达力拆礼物，不时看向客厅，心里砰砰直跳。是她想的那样吗？是她以为的那个电话吗？哈利专注地看着达力把新到手的遥控飞机装上电池，完全没注意到她的不自在。
“坏消息，弗农，”佩妮回来了，“费格太太把腿摔坏了，不能来接他。”她冲哈利那边点了一下头。
果然。达莉亚下意识地看了哈利一样，他脸上满是掩饰不住的喜色，达力却吓得张口结舌。每年他们生日这一天，佩妮和弗农总会带着他们出去玩一天，上游乐园，吃汉堡包或是看电影。哈利则被留给费格太太照顾，她住在离这里两条街的地方，是个有些疯疯癫癫的老太太，身上总带着一股卷心菜味。
“现在怎么办？”佩妮气急败坏地看着哈利，仿佛这一切都是他一手策划的。当然不是。达莉亚又看了哈利一眼。
德思礼夫妇开始讨论要把哈利丢给谁，他们总是这样，仿佛哈利根本不在场，就像是某种非常讨厌的听不懂他们说话的东西，比如，一条鼻涕虫。达莉亚无奈地低下头，却听见哈利满怀希望地插嘴说：“你们可以把我留在家里。”
达莉亚立刻抬起头，佩妮的表情看起来精彩极了。
“好让我们回来看到整个房子都给毁了？”她冲着哈利大吼。
达莉亚迟疑着，不知道要不要提出她也留下。不过，对德思礼夫妇而言，隔离哈利对达力兄妹的影响绝对是在优先级别第一位。
达力忽然大哭起来。其实他只是哭丧着脸，嗷嗷地号叫。达莉亚皱起眉，把脸转到一边去。真是太难看了。但佩妮明显就吃这套。“我的好心肝宝贝，别哭，妈妈不会让他搅乱你的生日！”立刻把达力搂到怀里。达莉亚瞪着自己盘里的煎蛋，想象着它是达力那张圆盘似的大脸，用叉子用力戳啊戳。
“我……不想……让……他……去！”达力抽抽搭搭地哭着，扭着身子大喊大叫。“他总是把什么都弄坏了！”他躲在母亲臂弯里朝哈利咧嘴笑。达莉亚瞪着她，他立刻又把脸埋下去。
闹了半天，眼看去动物园的时间要太晚了，德思礼夫妇终于决定把哈利也带上，他们想不出别的方法安置他。不过在动身以前，弗农把哈利叫到一旁，恶狠狠地警告了一通。达莉亚惴惴不安地上了车，坐在哈利和达力中间。这将是她最不安的一次生日。