全市所有嗅觉灵敏的香烟零售户都会来这里拿烟，一是因为这里的烟要比烟草公司便宜，而且全部是真烟；二是因为有的时候烟草公司暂时缺货的烟，这里也可以找得到；三是因为烟草作为国家垄断行业，只要是本地的烟草公司没有的烟，就绝不允许任何人在市面上出售，但是市场确实对这种烟有需求，那么来这里也可以找得到。
这种烟，就是传说中的返销烟。
由于其行业的特殊性，烟草经济的发展从上到下，无论是工业，还是商业；无论是生产，还是销售，指令性计划贯穿始终。经历过凭票购烟的烟草业，一开始就与计划经济有着千丝万缕的联系。这种政企不分、垄断经营的计划经济体制，在一定的历史时期确实使烟草行业受益匪浅，但到了今天，随着时代的发展，有些政策无疑已经出现了漏洞。
烟草作为国家计划经济的一部分，有自己专属的一套制度和政策，其中有一条就是各种品牌烟草的等价交换。比如，河南省烟草公司每年要发给山东省烟草公司一批本地的畅销烟，由山东省烟草公司销售；作为交换，山东省烟草公司每年也会发给河南省烟草公司一批本地的畅销烟，由河南省烟草公司销售，双方以这种交换方式来实现烟草的流动和互通。
作为烟民来说，一般都是只认本地烟和云烟、红塔山、中华等知名的、全国流通的烟，而外省交换过来的烟，在本地基本没有销路。但是，对烟草公司来说，外省交换过来的烟是要作为公司的任务销售掉的。一方面是销售的压力，一方面是市场的冷淡，如何处理这种矛盾呢？这就给了烟贩子可以利用的机会。
烟贩子会通过各种关系买通烟草公司的领导，以比较低的价格把这些外地交换过来的烟买过来，然后运送到这种烟的原产地。由于这种烟在原产地原本就是畅销烟，所以根本不愁销路，而其中的差价可谓暴利。如果选择好了时机，比如在这种烟的原产地断货的情况下从外地倒过来这样一批烟，再趁机抬高价格，自然就会获得更大的回报。
某些意志薄弱的烟草公司领导当然是不会拒绝一个可靠的烟贩子的：可以帮自己销售掉公司积压的烟，从而完成销售任务；还可以从中捞一笔油水，何乐而不为？
这就是“返销烟”这个名字的由来：由本地输出到外地，再由烟贩子原封不动地运回来私下销售。国家的本意是以硬性交换的方式来实现烟草的流动和互通，实际上这种意愿并没有得到真正的落实，反倒是让烟贩子和一些官员的腰包鼓了起来。
举个例子，某种烟在a地十分畅销，市场需求量非常大，供不应求，因此经常出现断货的现象；但是这种烟在b地却是滞销品。烟贩子们会想办法把这种烟从b地大批量地弄出来，放到a地的私烟市场上销售。由于两地存在价格差异，所以烟贩子们即使以低于烟草公司的价格出售，仍然有利益空间，而低价，就是他们与烟草公司抗衡的最有力武器。
正规渠道的香烟销售，利润是非常低的，尤其是畅销的烟，价格几乎是透明的，每条烟基本上利润只有一至二元钱，所以对于香烟零售商来说，一条烟进价能便宜一块钱就了不得。举个很简单的例子，一条烟，你从烟草公司进货是二十九元，卖三十元一条，利润是一块钱；我从私烟市场上进这种返销烟，价格是二十八元一条，卖二十九元，利润也是一块钱，同样的烟，能二十九元买到没人愿意出三十元。从烟草公司进货的人又不可能一分钱不赚就把烟卖出去，因此，他们永远无法和销售返销烟的人抗衡，最终会生意惨淡，有的人可能勉强维持，有的人可能就关门大吉了。
当然，这种微弱的价格优势并不能让一个香烟零售者直接发财，但是，低价可以让他们牢牢地占据市场，吸引更多的顾客，从而带动其他高利润烟的销售。因此，这种价格稍低于烟草公司的返销烟从来都不缺少市场。
虽然烟草行业是国家税收的重要来源渠道，但是吸烟是有害健康的，所以香烟不同于其他产品，可以根据市场需求来无限生产。国家会严格控制每一种香烟的生产和销售数量，因此，一些市场需求量大的香烟出现断货的现象十分普遍。
烟民往往对于香烟的品牌比较专一，认准了一个牌子就会追随多年，一般不愿意换牌子，所以每当有些品牌的香烟断货的时候，追随这些品牌的烟民就会满世界寻找这种烟，那种执著程度，非烟民是无法理解的。
这个时候，私烟的优势就彻底显示出来了，这些烟会迅速填补市场的空缺，挽救市场断货的局面。私烟的经营者也能充分利用烟民的忠实，在全面占领市场的基础上趁机抬高价格，获取暴利。一旦连烟贩子手里都没了货，那就证明这种烟真的断货了。因此，说槐树村是s市烟草行业的命脉毫不为过。
槐树村每一个做私烟的，都有百万以上的身家，中国数量庞大的烟民，让他们从一个个社会的底层人变成了富翁。他们看起来是那么的不起眼，穿着普普通通的衣服，住着破破烂烂的房子，兜里却塞满了钱。
而作为他们的上游，也就是直接从外地烟草公司倒出烟来，再给他们发货的马同林有多少利润呢？
以某种在s市十分畅销、市场价每条为五十元的香烟为例，烟草公司批发给下面零售户的价格是四十八元，但是马同林通过自己的关系，从这种烟滞销地区的烟草公司，以三十五元的价格回购这些香烟，再以四十五元的价格批发给槐树村的二级批发商，那他每条烟的利润就是十元。这些二级批发商再以每条四十七元的价格批发给零售户，零售户从这里拿了烟，再以每条四十九元的价格卖给烟民，这就是返销烟的销售流程。
马同林每次走货的数量按三百箱计算，每箱五十条香烟，每条十元的利润，三百箱烟就是十五万的利润。这三百箱烟只要平安运到s市，就不用担心销路——甚至根本不需要你销售，那些二级商在得到消息之后会来上门疯抢，只需要半天的时间，十五万就赚到手了。这种获利速度几乎没有任何行业可以匹敌。而且，这只是以最普通的中档烟为例，如果是几百元一条的高档烟，那获利的数目无疑是惊人的。
在这个销售流程中，作为利益链最上游的马同林自然是获利最大的人，但是，并不是每一个人都能做到他这个地步，这其中有太多的偶然和必然。
烟草作为国家的垄断行业，当然不允许私人这样倒卖香烟。这等于是毁了他们的政策，还占了他们的市场。原本是烟草公司一家独大的市场，怎么能允许有人来分一杯羹？何况这些分羹的人来势汹汹，已经严重影响了烟草公司的利益。因此，槐树村这个s市最大的私烟集散地始终是烟草稽查部门的心腹大患。
槐树村的二级批发商们通常都在自家门口摆放一些烟，自己家有什么品牌的烟都会在门口展示出来。这样，来进货的零售户不用进门，只需要在村子的街道上转一圈，就能找到自己需要的烟。槐树村的私烟市场，是这个行业里公开的秘密，所以烟草稽查部门也会经常来突袭这里。
“查烟的来了！”
烟草稽查队员一进村，就会被发现，于是就有人这样大喊一声。听到这样的声音，人们就会自发地传递，像是接力赛一般，瞬间，这句话就会传遍整个村子。于是，刚刚还摆放在每一户门口的烟都被迅速收进了屋子里；刚刚还在进行的交易，瞬间就没有了任何蛛丝马迹，就像什么都没有发生过。
烟草稽查队员虽然心里明明白白地知道发生了什么，但是捉奸捉双、捉贼捉赃，拿不到证据就毫无办法。他们不能跑进别人的家里搜查，除非他们有搜查令，因为那是民宅，他们贸然进去会被打死的。
人们靠在门口的墙上，用奇怪的眼神看着烟草稽查队员，仿佛他们是一群入侵地球的外星人。这种群体性的注目礼用在任何一个人的身上，都会让人觉得很不舒服，于是很快他们就走了。确认安全之后，人们会重新把烟摆放出来，继续做生意。
马同林第一次目睹这种盛况的时候，忍不住哈哈大笑起来：这和他当年摆地摊卖假烟的时候躲避检查的场景简直如出一辙！
当然，就像当年一样，烟草稽查队也不是每次突袭都一无所获，总会有些倒霉的人被抓到，这时候就不好玩了。烟摊儿被抄，没收的话最多损失几千块钱，自认倒霉就算了；如果是这个时候被抓到，那屋子里放着的可是全部身家。
这几年，槐树村因为这种事发生了很多起流血事件，都是贩卖私烟的和烟草稽查队员起了冲突所致。后来，可能烟草稽查队员也觉得为公家办事，整得自己受伤流血的，实在不值，所以双方慢慢就形成了某种默契：如果抓到，一般情况下只没收摆在外面的烟，不进屋搜查。