“你在说什么，我的孩子？”
公爵的声音低沉动听，文森特感受到一种来着年长者的威胁，如同平静冰面下的激流，又如同白雪掩埋下的沼泽。他想起年幼的时候，偶然撞破自己母亲与国王的厮混，他们发出野兽一样的叫声。他吓坏了，跑去告诉自己的父亲，摔了好多次，膝盖那么疼。而他的父亲坐在桌子的后面，用永远温柔的声音说：“文斯，做个好孩子。”
他的温柔与冷漠相对。
“我不会去接近那个女人。她会嫁给威廉，而威廉会成为国王。就像注定的那样。”
文森特用同样深沉的目光注视着他的父亲，这个依靠婚约走入权利中心的男人，有着长久的耐心和坚韧的毅力。
公爵沉思了一会儿。
“那么，是因为那位布鲁克么？”
“我很失望，文斯。难道之前我们还没有为此达成一致么？我以为你没有从你那愚蠢的母亲那里学到任何不好的东西，可是现在，我感到担忧。”
公爵用贵族惯用的语调，慢吞吞地说着长长的句子。他的情感充盈了每一个词，从婉转的音调中滴落。
“您不需要担忧任何事，我向您保证过，每一件事都会得到妥善的安排。”文森特上前一步，他的目光坚定，闪着锐器般的光芒。
“在这里。”
他强调道。
公爵垂下了眼。
同性之爱在绅士中太过常见，只要不被揭发，所有人都能够安稳地生活下去。公爵对文森特的床上睡了谁毫不关心，然而他必须对于不听话的孩子做出相应的惩处。
他需要文森特做个好孩子。
没有人会永远是个好孩子。
“这位布鲁克先生，骚扰了我可怜的孩子，对此我不得不请人来逮捕他，以保护他人不受伤害。”
公爵的声音十分平静，文森特脸色一变，“父亲，您不能这么做。”
“您知道这与他无关！难道现在的地位还不能使您满足吗？这块土地的矿产足够承担任何奢侈的开销，只要您愿意，我们可以在这里过安逸平静的生活。为什么您一定要返回王都，去奢望不属于我们的东西？”
“不，文斯，你错了。”公爵打断了他，他的情绪变得激动，脸上浮现出一种迷幻的光彩和红润。“那是属于你的东西，整个英格兰，都将在你的脚下！只要你愿意。文斯，我亲爱的孩子，只要你愿意，你就能得到她。”
公爵的眼睛看向文森特，带着狂热和兴奋，然而他的目光穿过了他，穿过了高耸的山林和低洼的河流，穿过了华丽的衣裙和破损的盔甲。
他看向的是英格兰的最高点。
文森特注视着公爵的脸，这位在王都极富盛名的弄臣，依靠女人的裙摆攀升于王座之畔，享用着唾弃与尊贵。他对于权利充满了热爱，让人畏惧的热爱。然而另一方面，这种热爱又是深沉的，隐蔽的，它潜藏在公爵永远温柔的眼睛里，那是空无一物的温柔。
“我不会……”文森特的声音变得沙哑，被红酒滋润的喉咙如同裹挟着砂砾一般，泛着让人难以忍受的、粗糙的疼痛。
“文斯。”
公爵的脸上还带着激动造成的红晕，因此他的声音较平日更为高昂，甚至是微微颤抖的。然而他的话是有力的，无人可以违背的。
他说：“文斯，我不希望伤害任何人。无论是你，还是那位布鲁克先生。”
他甚至是真诚的。
文森特无法怀疑公爵的真诚。
爵离开了。壁炉中的炉火逐渐微弱，寒冷在屋子里漫延，渗透进文森特的身体里。他在寒冷中独自站立着。公爵的话在他脑海中不断重复着，他的心脏被刀刺入，无数次。
我无法保护他。他想。我需要见他，或许是最后一面。
这个想法让他几乎无法站立。
文森特快步走出书房，公爵夫人站在门外，他们得到了短暂的对视，然而他的母亲如同被割了舌头的哑女一般沉默着，就像之前每一次那样。