比利·霍克非常惊讶：
“矿井发生坍塌那年？”
科瓦尔斯基副警长笑着敲了敲照片：
“矿井坍塌是刚入夏的时候发生的，拍这张照片的时候都快到秋天了。”
他重新靠在沙发背上，身体舒展：
“我记得那天特别闷热，井下的空气像胶水一样黏在脸上，喘口气都费劲。”
“我们那个班组一共有六个人，我，老约翰，老约翰的儿子小约翰，还有一个叫比利·穆林斯的，年纪跟我差不多大，另外两个是乌克兰人，名字我记不全了，我们都叫他们大伊万和小伊万。”
“老约翰是班长，他喜欢喝酒，几乎每天都要喝，后来我听说有一次喝多了，一脚踩空，掉到矿井里摔死了。”
科瓦尔斯基副警长摇了摇头，继续往下说：
“那天我们在B巷干活。”
“说是B巷，其实就是一条支巷里的支巷，顶板碎得很，平时就总往下掉渣。”
“当时我正在往矿车里装煤，突然听到头顶有吱呀吱呀的声音传来。”
“我抬头看了一眼，头顶的支撑木板正在往下弯。”
他坐了起来，两只胳膊飞快地在空中比划着：
“我意识到了，这是顶板要塌下来，我想提醒他们快点儿跑，但已经来不及了。”
“我只能冲他们大喊了一声，喊了什么我也记不清楚了，我想应该是让他们躲好之类的话。”
“老约翰听到我的喊声了，他抬头看了看，然后就开始往主巷跑。”
“小约翰跟在他后面，也跟着跑。”
“大伊万跟小伊万也慌了，他们也抱着头跟在小约翰身后往外跑，嘴里还不知道在喊着什么，我没听清。”
“比利·穆林斯直接吓傻了，就抱着头蹲在原地，整个人缩成一个球。”
比利·霍克忍不住问他：
“你也跟着往主巷跑了？”
科瓦尔斯基副警长对比利·霍克的打断有些不满，看了他一眼后摇了摇头：
“没有。”
“往主巷跑就是在找死。”
他往前坐了坐，身体前倾着，语速飞快：
“我先一把抓住比利的领子，把他从地上拎起来。”
“他像个被侵犯了的小姑娘一样，抱着脑袋哇哇乱叫。”
“我把他推到墙上，冲他耳朵大喊，让他贴着墙，不要乱动。”
“他根本没听我说什么，还在乱喊乱叫，我扇了他两巴掌，他终于清醒了，浑身颤抖着冲我点头。”
“我转过身，又冲老约翰他们喊，让他们快回来。”
“我告诉他们主巷已经被堵死了，跑过去也出不去。”
“事实上我根本看不见主巷的情况，整个巷道里全是煤灰，什么都看不见。”
“我跟比利只有一条胳膊的距离，都看不清对方，主巷离我至少有十几码的距离，我怎么可能看得到那里的情况。”
“但我知道，如果顶板真的垮下来，最先塌的一般都是巷口，这时候跑过去就是等着被埋在下面呢。”
西奥多向他询问，他是怎么知道这些的。
科瓦尔斯基副警长解释了一句：
“从老工人那里听来的。”
“事实上老约翰也是老工人了，他在煤矿上干了二十多年，应该也知道这些。”
他重新把话题拉回矿井坍塌上：
“老约翰他们可能是听见了我喊他们，很快又跑回来了。”
“主巷那边已经完全被堵死了，而且跑在最前面的老约翰跟小约翰还受了伤。”
“老约翰被砸断了腿，小约翰去拖老约翰的时候，胳膊也被砸断了。”