乾隆五十年五月初三，辰正（八点）刚过，吉林城北巴尔虎门北五里外。
铸炮厂大门已经站满了一群满清官员，像是要迎接哪位大人物。
过了不多时，一队人数在两百人的戎装甲胄骑兵从巴尔虎门的方向缓缓而来，队伍当中的是一顶硕大的绿呢八抬大轿。
随着仪仗经过，道路两旁的行人纷纷下跪磕头。等队伍走过之后，这才起身继续赶路。
等队伍到了炮厂门口时，一众文武官员和炮厂匠头都是跪地行礼。
随着三声号炮响起，轿帘一掀，走出了一位双目细长、面白微须的中年人，身穿一件四爪蟒袍，外罩黄马褂，帽子上的红宝石顶子和双眼花翎在晨光下熠熠生辉。正是一等嘉勇侯、协办大学士、吉林将军福康安。
乾隆五十年二月初，军机处将乾隆的一旨诏谕明发天下。任命大学士阿桂为经略大臣，节制黑龙江、吉林、盛京军务。任命大学士福康安为吉林将军，提督吉林、黑龙江及各地征调兵马。
福康安扬了扬马鞭，道：“都起来吧。”说完，便抬脚走进了炮厂大门。身后的亲兵和手下参赞也都跟了上去。
一行人走进炮厂内，只见白烟弥漫，空气中热气腾腾，跟炮厂外完全是两个世界。上千名铁匠、木匠以及帮工民夫都在忙碌着。铁打之声、锯木敲击之声不绝于耳。
此时众人见到福康安到来，纷纷放下手中工作，正要大礼参拜。福康安对陪同的工部官员道：“虚礼就不必了，各自干活是正办。”
那官员连忙对场中工匠们喊道：“侯爷恩典，众人免礼！”
“谢侯爷！”一众工匠冲着福康安躬了躬身子，又低头继续忙了起来。
随行的工部官员一边走一边向福康安介绍两侧的各个院落道：“大人请看，这里是铸造大将军炮的，紧挨着的那处是化铜炉。右侧是铸造二将军炮、冲天炮、子母炮的，旁边就是化铁炉。刚才进门那个院子是制作炮车的地方。东边的院子是铸造炮子的所在。”
这处炮厂的内部布局是仿照京城雍和宫东侧的炮局而设。此时的吉林城北，像这样的兵工厂还有几处，有制作火枪的、制作火箭的、制作炮弹的。
众人走到一门刚铸好的大将军炮跟前，福康安仔细看了一下这门炮，对负责的工部官员问道：“这炮试了吗？”
“回大人的话，这炮前日刚刚铸好，还未演放。”
福康安听了，不置可否，他走上前伸手摸了摸冰凉的炮身，然后问道：“这炮的炮子多重？”
“三斤五两。”
乾隆二十一年，由工部上奏，皇帝批准，清廷确定了以“子母炮、威远炮、靖氛炮、决胜炮、得胜炮、行营炮、靖平炮、提行炮、铁行炮、靖海炮......”等85种火炮作为八旗和绿营的制式武器。
从火炮的形制上讲，满清是按照炮身重量，分为轻、重两类火炮。比如从五百六十斤到七千斤的都算重型火炮，从三百九十斤到二十七斤的则属于轻型火炮。而同期的西方火炮多以倍径、口径或炮弹重量分类，例如长管炮、臼炮，3磅炮、6磅炮等。其中长管炮的倍径都在15倍以上。
在实际使用中，清军的火炮品种多以生产批次而非形制来命名。即便是一个省内不同年份造的两架同名的大炮，也往往在炮身重量上相差悬殊。
重型火炮的制作材料一般选用铜六锌四的黄铜（每红铜六斤入倭铅四斤，先后入罐熔化，冷定取出，即成黄铜。）而轻型火炮则采用产自福建或是山西的熟铁。
满清火炮管体材料的冶炼方法多承明制，炮厂内的化铜炉或化铁炉都紧挨着铸造车间。不过在炮身的铸造上，从康熙时代的南怀仁那会儿，已经不再使用“失蜡法”，而是用泥模。
福康安一行人走到生产火炮模具的院子里，十几名炮匠正在制作泥模。随行的工部官员刚想介绍，福康安抬手示意不用，他对火炮的铸造并不陌生。
年少的时候，因为父亲傅恒出任征讨金川的经略大臣，让他对火器来了兴趣，经常跑去东华门外的武备院和雍和宫东侧的炮局，观摩匠人制作鸟铳和火炮，回家后还试图自己造一门。结果他的疯狂举动把他母亲吓着了，直接祭出家法，这才消停。
此时几个木匠正在院子内，聚精会神的给一架炮模上泥。这个用杉木镟好的炮模被放置在一个半人多高的木架子上，木制的炮模两头做出了长出一尺的轴头，上面绑着两根铁棍；扳动铁棍时，炮模会轻轻转动。
福康安注意到木模上已经装好了木制的炮耳、炮箍和花头字样，整个炮身上面刷着一层黑乎乎的东西。他知道，那是细煤灰。
只见那几个工匠先从脚下的筐里抓起一把羊毛抖散，然后在一旁的泥水桶内沾满黄泥浆，再将沾满泥浆的羊毛，用圆口薄木板在炮模的表面均匀的抹上薄薄的一层。几个工匠抹的十分仔细，每当一侧抹好之后，便转动铁棍继续涂抹。
“这泥水用的是上好的胶黄泥和细箩筛过的细砂调制而成，每层羊毛只能抹一寸厚，等泥阴干后再继续抹。反复多次方可成型。”
随行的吉林将军都尔嘉好奇的问道：“这羊毛要抹多厚？”
官员道：“泥之厚薄，比照铳口空径。如铳口径五寸，则模泥用八寸厚。”
福康安迈步走进院内正房，只见屋内有四个工匠，正在拿着工具给一个炮模上面缠着铁条。
炮厂的官员轻声解释道：“上泥厚至三分之二时，以粗铁条从头密缠至尾。缠完再照前法上泥。上泥至十分之九时，再以手指粗的大铁条均匀摆放模上以作骨髓。现在他们造的是永固大将军炮，需要用铁条十六根，然后再用一寸宽、五分厚的铁箍，均匀箍上八道。之后再照前法上泥，上完泥，阴凉干透方可。”
那官员见福康安等人听的仔细，说完便一抬手道：“大人请随我来。”众人跟着那官员出了这间屋，来到了另一处院子。还没进去时，就听见里面传来一阵“咚咚”的敲打之声。
福康安走进院子，只见几个工匠正在用大木锤奋力的敲打着一个炮模的木心。过了一会，木心被敲出，一个工匠拿着个小铲子，从脚下的火盆内铲出炭火入放进模内。这么做的目的一是要炼干泥模，二是为了烧化木制的铳耳铳箍及花头字样等件。
都尔嘉这时又问道：“铳底和尾珠如何安放？”
那官员道：“等泥模冷却后，用鸡毛帚扫出灰渣。再将木铳模底安定，安上尾珠，按照前法上泥，上完候干。最后取出木模底，并用炭火烧化尾珠，等冷却后便可以下窑铸造了。”