乾隆五十四年十月初八，一条名为“厦字62号”的鸟船在装满了货物后，清晨从盖州港出发，到了中午时分，东侧的渤海海峡已经赫然在望。
这条船是从厦门来的，载重两千石。船上的货物里除了有二百多石黄豆外，还有百十包瓜子、木耳、牛筋、鹿肉等。
由于这船已经在连云岛海口的税关完税，所以在主桅顶部挂有一面杏黄色的三角旗，而设在盖平以南的沿途各地税关看到船上的三角旗，便不会再派船检查。
清代南方各省商人赴东北贸易始于康熙中叶海禁开放之后。到了康熙后期，已有大量南方海商前来辽东半岛从事贸易，江苏、浙江和江西的三省商人还在盖州建了座三江会馆。
这年月来辽东从事海贸的，除了沙船，还包括了鸟船、卫船和东船。沙船一般都是从江浙来的，鸟船是从福建来的；卫船和东船顾名思义，是从天津和山东来的。
北海镇军兴以前，各地海船向辽东输入的商品主要是棉布、绸缎、茶叶、纸张、糖、瓷器等各种手工业产品，而输出商品则包括了大豆、杂粮、干果、海味、山货药材等。
自乾隆五十一年起，因清廷在关外大规模用兵，高粱一律不准出海，同时对棉布、粮食和各类药材的需求量猛增，于是整个辽东半岛的海贸愈发的繁荣。
截止乾隆五十三年为止，整个山海关税关所属的25个税口，累计征收税银超过了二十万两，除三项正税银外，盈余银则超过了十万两。
这么说很多人可能没概念，以乾隆四十八年为例，仅山海关税关一地的税收总额就是十三万两，盈余银七万。
由此可见，战争的确是促进经济蓬勃发展的重要推动力量，只是不知道这种“繁荣”还能持续多久。
当“厦字62号”在行驶到距离渤海海峡还有二十多里远时，甲板上的水手无意中发现，从东侧的海天一线处，突然冒出来三艘大船。
此时海面上的视野极好，从西北吹来的寒风将早晨升起的轻雾吹的干干净净，二十里远就能看见的船，靠近了那得多大？
于是乎，甲板上的船头和水手们全都忘了手头的工作，纷纷以手遮棚探头张望，那些在船舱里休息忙碌的人也在闻讯后跑上来观看。
而就在“厦字62号”身后不远处，几条随行的鸟船和沙船显然也发现了远处海面的异常。不过与沙船有所不同的是，福建因为靠近广东，所以一些鸟船的船头会配备从外海走私来的千里镜。于是当“厦字62号”上的船头牛老大拉开千里镜远望，惊愕的看到那三条大船身影快速靠近，张大的嘴巴都能塞进俩鸭蛋了。
过了一会儿，雷神号的身影变得愈发清晰，当看到那蓝白两色的船体时，牛老大哀叹道：“天公伯，害啊！怎么遇顶这帮兜伙啊。”
话说这几年雷神号和惊雷号在沿海已经成了人见人怕，船见船躲的存在。
且不说当初赵新在广州外海欺负了英国人，炮击澳门炮台和香山水营，闹的闽粤沿海风声鹤唳；光是邓飞去年带着惊雷号和两艘机帆船在荣城搞的那一下，更是让那些跑辽东海贸的各地商船无人不知，心惊肉跳。
好在北海军的大船一般都是在黄海外洋航行，就算是停泊也是在内外洋交界的五条沙附近。而沿海商船的航路都是在内海，大家井水不犯河水，而且北海军从无劫掠的事情。
此时北风正盛，船头牛老大身旁的水手金阿光道：“Dua，咱们升帆紧走吧？”
“甲赛了你！紧走？那是雷神大铁船，日行千里！”牛老大骂完，皱着眉头想了想，随即对甲板上所有人命令道：“散了散了！该干嘛干嘛去！就当没看见，咱们走咱们的！”
又过了半个小时，雷神号那巨大的身形已经显露无遗，只听从船头的高音大喇叭里传来一个人的喊声：“前面的那些船，停下！不要害怕，我们是想跟你们做生意。”
此时鸟船上的水手都望向牛老大，金阿光又道：“Dua，伊弓吓密（他讲什么）？”
“衰小！！这是让咱们下锚停船。害啊~~！”
站在牛老大身旁的财副拈着胡须道：“不尽然，没听说过北海奇货吗？林某曾在东主家中见到过叫做火柴的东西，作价十五两，一盒数十根，只需轻轻一划便可取火。照我看，咱们这次没准还能发笔横财。”
于是，面对着三条如丘如山的大船越来越近的压迫感，五条鸟船和后面的两条沙船只得落帆下锚。
随着一连串震耳欲聋的金属摩擦轰鸣，雷神号两侧的大铁锚被投入海中，北海一号和二号也停在了雷神号的左右两侧。
不多时，鸟船和沙船上的众人就见从雷神号的甲板上伸出两根白色的支架，支架上吊着一艘黑色小艇，上面还有几个人。随之而来就是一阵嗡嗡声，于是小艇很快便落在海面上。
各船上的水手都聚在船舷处观望，就见那黑色小艇上的人既不升帆，也没操桨，而是发出一阵阵轰鸣，朝着鸟船船队就过来了。
牛老大和众水手的心都提到了嗓子眼，只见那黑色小艇速度极快，尾部不断涌动白色的浪花，转眼之间就到了自己的鸟船外侧。
此时黑色小艇速度减慢，艇上一人举着一个灰白色的喇叭状物体，冲着牛老大等人喊道：“把梯子放下来！我们要上去跟你们谈生意！”
“Dua，怎么办？”众水手这时齐齐望向牛老大，都等他拿主意。
牛老大眼珠乱转，犹豫不决，只听那财副道：“人在屋檐下，低头又何妨？牛老大，机不可失。”
“干！放梯子！”
船上水仙门的挡板被迅速撤开，一副绳梯就落了下来。不多时，三名来自北海镇的人就上了甲板，而快艇上则留有两个手持武器的陆战营士兵。
甲板上的水手们看到人上来了，都不自觉的向后退，围成了一个半圆的圈子。
“这里谁管事？我们不会抢你们，大家公平做生意。”
牛老大只觉口舌发干，上前一步拱了拱手，结结巴巴道：“在，在下是，是船，船头，几位想，想做什么生意？”
为首的贸易部办事员满脸微笑，对牛老大道：“别担心，我们是来买大豆的，有多少要多少。什么价？”
牛老大一听，回头望向财副，这不卖肯定是不成了，卖多少钱他可不清楚。
船上的财副连忙上前，拱手道：“今年直隶各地发大水，朝廷又在用兵，粮食的价涨了不少。我等跋涉千里，要是这个，这个价格不合适，回去也无法跟东主交待。”
“没关系，你说个价好了。”