“清理炮膛！”
“装药！”
“装弹！”
“瞄准！”
“开火！”
......
来自英国海军部的托马斯.安德森少校手握怀表，监督着炮手们完成每一个步骤所花费的时间。当炮手们一个个都是满头大汗，累得气喘吁吁时，他这才示意翻译，让炮手们停下来。
“先生们，你们两分钟才开了一炮，这不行！太慢了！要快，再快！两分钟三炮才行！”
安德森少校吼完，打量着面前这些长相黝黑，身材瘦弱的炮手，摇了摇头，对身旁的清军协领道：“丰大人，你们的士兵太瘦弱了。应该让他们每天多吃肉，这样才能有充足的体力。”
“吃肉？这不是隔三差五都有鱼吃吗？”
“不，我的意思是吃牛肉或是猪肉。”
“牛？万万不可！”丰升额听了翻译的解释连连摆手。“牛都是用来耕地的，不能吃不能吃。”
安德森少校道：“好吧，那猪肉和羊肉总有吧？”
丰升额心说好么，几千名水手天天吃肉，比我平时吃的都好？现在顿顿糙米饭管饱，有盐还有鱼，跟其他营伍比已经是过的神仙日子了。天天吃肉？就算把天津城内外的猪都抓了送过来也不够吃！
他略一沉吟，拱手道：“这个，容本官禀报提督大人。安大人，您得知道，这么大的事我们可做不了主，得有皇上的旨意才行。”
安德森听了皱眉道：“好吧。希望贵国尊贵的大皇帝陛下能体恤他的士兵。”说完又对翻译道：“让他们再练二十遍。动作必须准确到位，要快！”
从天津到北京城的驿道总长二百四十多里，按照六百里加急的速度，奏报上午发出，黄昏时分就送进了紫禁城。
乾隆闻讯大惊，立刻传谕，火速召永琰、和珅等人回京；同时召在京大学士、军机大臣和兵部有关人等到养心殿紧急商议对策。
等人都到齐后，乾隆首先询问了大沽口炮台的防御力量。跟福长安说的一样，被召来的兵部侍郎仔细讲解了炮台和水营的情况。然后乾隆这才说了北海大船攻陷旅顺水营的事，顿时让在场的满汉大臣愕然心惊。
跟和珅、永琰想的一样，所有大臣包括乾隆在内，都认为朝廷里有北海镇的探子，否则时间不会掐的这么准。一想到朝堂官员或是谁家府上有奸细，众人顿觉不寒而栗。
在场的大学士阿桂立刻道：“臣请皇上移驾圆明园，并调丰台大营同内府三旗共同护卫，以防有肘腋之变。再让步军统领衙门和顺天府严查各处城门进出城内人等，严防宵小作乱。”
乾隆面无表情，缓缓道：“嵇璜，你说呢？”
七十八岁的大学士嵇璜坐在绣墩上，颤颤巍巍的道：“调兵护驾，严查城内都是应有之义，臣没有意见。不过臣以为皇上乃万乘之尊，若是法驾骤然离开皇城，城内恐怕民心惶惶。即便移驾，也应在明日为好。”
阿桂道：“嵇大人，皇上乃天下之主，亿万生民所系，只是移驾圆明园而已，谈不上民心惶惶吧？”
乾隆寿眉微微一挑，目视东阁大学士王杰和协办大学士刘墉道：“你二人以为如何？”
王杰道：“臣以为此刻骤然出城，恐有不妥，若是消息传到宫外，恐有宵小非议。”
刘墉道：“臣赞同阿大人意见。皇上可轻乘简装，不过不是去圆明园，而是去南苑大营较为稳妥。”
阿桂道：“臣附议。”
董诰也叩首道：“臣附议嵇大人之议。”
养心殿西暖阁里落针可闻，乾隆盘坐在炕上，脸色阴沉的能滴出水来。他有些后悔让和珅去天津了，在场的四个大学士里，居然有两人不同意他移驾暂避，令他很是恼火。
两天前粘竿处上奏的密报里说，有几个不明身份、操着南方口音的读书人出现在了北海镇，再想到嵇璜是无锡人，董诰是杭州人，乾隆看向二人的目光里就多了几分厌恶。
汉人终究是不可信啊！从康熙开始到雍正，再到乾隆自己，对江南文人一直笼络有加，不吝恩宠，可他们如何对自己的？
为了自己的清名，罔顾朕多年来的厚待和谆谆嘱托，一次次辞官告老，朕还得拉下身段一次次挽留。
那个曹文埴，就因为跟和珅不和，以事老母为由，数次请求归养，朕从其请，加封太子太保，还亲笔手书赐其母。然而他曹家是怎么对待朕躬的？族中竟然有子弟投靠北海逆贼，公然抗拒朝廷，对着刘墉指桑骂槐。脚踩两只船，实在是可杀！
（曹文埴：“臣冤枉！刘墉害我！”）
想到这里，乾隆的怒火愈发高涨，他沉声道：“传谕，步军统领衙门九门提督立刻派兵把守城内各门，严查各处城门进出城内人等，严防宵小作乱。”
“嗻，遵旨。”
“还有，给曹文埴传谕，明年朕的生辰，命其毋诣京师，在家多陪陪老母亲，闭门思过。”乾隆说罢，又对身边太监道：“你去把朕的话讲给曹振镛，让其谨言慎行，好生体会朕的苦心。”
那太监连忙叩首道：“嗻。奴才遵旨。”
在场众人听了都是一愣，心说曹文埴都告老还乡了，再说他那儿子曹振镛眼下在翰林院当侍读学士，平常小心谨慎，怎么还把他给捎带上了？
然而能当大学士的哪一个不是心思敏捷之辈，众人转眼就明白了乾隆这是在敲山震虎，杀鸡儆猴。于是文渊阁大学士嵇璜和东阁大学士王杰的脑门上唰的就冒出了一层汗珠，随即脑袋重重的在地面上一磕。
“嗻，臣遵旨。”
此时的乾隆已经决定等和珅回来后，好好问问那五艘炮舰的事，如果没什么问题，就命其两艘和定北号出海歼敌，给赵新一点颜色瞧瞧，同时震慑一下那些汉官，不要以为朝廷是软弱可欺的！
等乾隆让众人退下时，他叫住了阿桂和刘墉。之后他屏退殿外的太监，对二人道：“阿桂，朕命你持令箭前往丰台大营，调火器营连夜赴圆明园卫护。刘墉，你跟朕同行，轻装前往圆明园。”