此时的清军舰队按照针图和罗盘指引，缓慢的向长兴岛方向靠近。五条战舰上所有人都不敢大声说话，耳边能听到的，只有舰队劈开海浪的哗哗声，以及桅杆吱呀的响声。
在位于舰队最前方“震北号”的主甲板上，站在船头位置的水手突然听到一阵奇怪的嗡嗡声。他侧耳向船外听了片刻，回头看去，对面的水手也是摇摇头。不过他很快就明白了，那声音竟然是从空中传来的。于是他急忙向船上的人打手势，指向空中。
然而甲板上的众人抬头望天，除了能看到主桅杆顶部飘扬的黄龙旗，什么都没看到。
“看！在那儿！”突然，一名水手指着船头前方不远处，从雾气中时隐时现的一个身影。
几名站在船头的东印度公司教官目瞪口呆，条件反射的在胸前画起了十字。
“那是什么？”
“不知道，”翻译低声道：“不过我曾听闻北海那些妖人擅使魔法，朝廷几次都吃了大亏。”
“魔法？”几个英国人听了，纷纷默念起了祷告词：“万军之神耶和华啊......”
很快，那“怪物”从“震北号”头顶快速掠过，向着后面的几条战舰飞去。突如其来的不明物体，在参与这次行动的清军和英国人心头，都蒙上了一层不祥的阴影。
四公里外的雷神号上，邓飞他们终于从屏幕上看到了那高耸的桅杆，飘荡的黄龙旗，以及白色的船帆和密密麻麻的绳索，顿时大吃一惊，脱口道：“风帆舰队？！”
“满清什么时候有风帆舰队了？！”
江藩向丁国峰问道：“什么是风帆舰队？”
邓飞来不及解释，急忙抄起步话机，调整频率，大声道：“郭学显，听到没有？”
“听到了！”
“让一门75毫米炮开火，目标是......西北方向偏北17度，距离3.8公里，开一炮，马上！”
北海军的船用75毫米炮上只装备了直射瞄准镜，并没有曲瞄镜。所有炮手都必须熟记射表，根据距离推算炮口高低。至于方位，每个炮位上都有一个小型船用罗盘，再加上一个万能角度尺放在炮身上就能解决。
二十秒后，北海二号左舷的一门火炮发出轰鸣，铸铁制成的弹头瞬间就消失在浓雾里，随即就听见远处的海面传来轻微的爆炸声。
雷达屏幕上，五条风帆船依然在前进；而在无人机传回的模模糊糊的画面上，那一发炮弹打在了舰队第三艘船右舷外的海面上。
邓飞他们不知道，就这一炮已经把清军舰队给吓了一跳。
清军知道北海军的大炮打的远，但是截止目前，满清方面根本不知道北海军大炮的形制。在满清这边的考量里，北海军的大炮能打十几二十里，一定得是几万斤的巨炮；而如此沉重的火炮，北海军是如何搬运的？清军哨探在以往的多次侦察中，根本没有发现运送这种火炮的部队。
英国人也知道北海军的大炮厉害，他们不光是从清军将领处了解，而是通过几年前雷神号炮击横琴岛的情况所做的推断。
当时的英国鸦片商人曾将横琴岛遭受炮击后的惨状形成书面记录，向东印度公司告状。不过当时东印度公司的回复是，活该，谁让你们偷偷往中国卖鸦片的，运回欧洲不香吗？于是此事便不了了之。
然而这份报告却引起了马德拉斯方面退役海军人员的注意。
风帆时代的军舰指挥官，不光是要懂战术，还要懂技术，否则就无法发挥武器的效能。
就像某些电厂众说的，赵新应该从另一时空搞条战列舰，或是搞条航母过来，绝对是无敌的存在。问题是先不说北海镇有没有上万的技术人才储备，穿越众里谁懂应该用什么样的战术作战啊？
话说回来，退役军官从“横琴岛事件”的报告上，敏锐的发现了雷神号上火炮用的是爆炸弹，炮击距离超过了1.5英里，也就是2.4公里；而且根据残余弹片的情况看，其所使用的炮弹根本不是球形弹。
这可把那名退役军官给吓了一大跳，因为这样的火炮技术实在太超前了。时下舰用长管炮的最有效火力就是一英里，有时虽然可以达到两千码（1828米），可在实战上毫无意义。
要知道爆炸弹的引信是有时间限制的。超过两千码的爆炸弹射击，引信根本做不了那么长。
风帆舰时代的海军炮术特点就是抵近快速齐射，恨不得脸贴脸的那种。也正是因为这种海战指导思想，才促成了“卡龙炮”的出现和大规模应用。
所以英国人对于雷神号极为好奇，迫切的想了解其船只建造和超前的火炮技术。这也是海军部军官团为什么乐意参战的主要原因。
不过此刻让清军将领和英国人困惑的是，虽说对方大炮打的远，可那也要先看见自己才行啊。
试问海上大雾弥漫，可视距离连一英里都不到，而且己方行动足够隐蔽，不应该啊！
突然，震北号上的英国海军上校霍雷肖.纳尔逊似乎明白了什么，他喃喃道：“是刚才从天上飞过去的东西！那是敌人的侦察设备，他们用的是一种奇怪的热气球！”
一旁的清军水营协领连忙对翻译道：“他在说什么？”
等听了翻译的话，协领目瞪口呆道：“球？能在天上飞？！”
1783年6月4日，法国造纸商孟格菲兄弟在里昂安诺内广场做公开表演，一个圆周为110英尺的模拟气球飞行了1.5英里。五个月后，法国人德罗齐尔和达朗德斯就在巴黎的穆埃特堡进行了世界上第一次热气球载人空中飞行，飞行了25分钟。
（人类历史上的第一次热气球无系绳飞行。气球外壳用的是墙纸，内胆由羊皮制成；加热工具是个铁炉子，燃烧稻草和木头。一年半后，德罗齐尔和皮埃尔罗曼打算飞越英吉利海峡。这一次他们用的是氢气球和热气球的结合体。结果半路风向改变，气球坠毁在加莱，两人遇难。）
在霍雷肖.纳尔逊看来，距离热气球发明已经过去了六年，也许北海军从法国人那里搞到了技术。
“原来热气球还可以这么用！”31岁的霍雷肖.纳尔逊恍然大悟。他觉得也只有雷神号那样，拥有宽阔的甲板，没有密集的桅杆，才能有条件施放热气球。
捎带说一句。在另一时空的历史上，人类第一次将热气球用于军事，是1794年法国大革命时期的弗勒鲁斯战役。当时法军使用了一只专门用于侦察的热气球，用以判断敌军炮兵阵地的位置。
想到这里，他马上对那名清军协领做了解释。很快，甲板上的清军火枪手纷纷举起了装好弹药的鸟枪、燧发枪，静待那个发出嗡嗡声的“球”再次出现。
问题是邓飞是不会给清军舰队留出抵近机会的。
在得知弹着点的位置后，邓飞迅速修改了射击方位，命令北海二号左舷的十五门炮以三门为一组，五组先后次第射击；同时命令雷神号上的两门D30对准舰队位置五发急促射。