七月十六日这天，北京城内出了桩不大不小的事。虽然顺天府和督察院极力封锁，可消息还是传到了外城，成为老百姓茶余饭后的谈资。
午后时分，位于前门大街的“东鸿泰”茶馆里已经没了早上的喧闹鼎沸。别看已经过了中元节，可因为今年是晚立秋，一到中午竟比三伏天还热。天空中一轮焰腾腾的白日，晒得地皮起卷儿人打蔫儿。
这会儿的茶馆里已经没了遛鸟斗蛐蛐的旗人大爷，茶客都走的差不多了，伙计也没精打采的趴在桌上。角落里，只有几个老客还在聊天侃大山。
“爷们儿，您猜怎么着？北海贼不是喜欢从海上来吗？朝廷就应该在海边都修上大墙，如此一来，北海兵就只能干瞪眼，上不了岸喽！”
“合着北海贼的大炮是摆设？你没听说，他们的炮子连五尺厚的砖墙都能炸塌了。我看您这主意不怎么样。”
“听说了没？前些天下冰雹那会儿打雷，宣武门外老孙家的院里被劈死了一条大蛇，看到的人说足足有七八尺长，头上还有角！”
“前两天东四六条那那档子事你们谁知道底细？听说还死了个旗人老爷子？”
见其他人都摇头，桌上一个三十多岁、穿着件灰色大衫的胖子微微一笑道：“董掌柜，这事您可算是问对人了。”
“怎么说？”
“我三叔他拜把兄弟的侄儿就在顺天府当差。昨天我婶子身子不大舒服，我就说晚不晌过去看看。您猜怎么着，正好听了一耳朵。”
桌上几人一听，连忙道：“哎哟！孙掌柜，您给说说。”
“几位，咱都是十几年的交情了，这话出我之口，入你们之耳。等一会儿出了这门，咱就当不知道。”
“那是那是，孙掌柜，您放心，绝对烂肚子里！”
孙胖子摇着扇子，眼珠滴流转了几天，朝四下看了两眼，见没人注意这里，这才探身轻声道：“死的的那老爷子是正白旗舒穆禄家的，不过不是嫡脉，而是旁支。您想啊，正白旗乃上三旗之首，舒穆禄又是八大老姓之一，祖上乃是鼎鼎大名的武勋王扬古利，头些年还出过大学士。他家一出事，连皇上都惊动了。”
随后在他眉飞色舞的描述中，一件让在座几人目瞪口呆的事被他绘声绘色的讲述了出来。
话说从康熙中期开始，京城的旗人勋贵就兴起了聘请武术高手到家里做武师的传统，既能护家保院又可以教晚辈练功。
要知道满人家的孩子从会爬开始，就和汉人家的孩子玩的玩具大不一样。他们玩儿的叫“布库”，小时候得用系着宽皮条儿的荞麦皮枕头，大了一些就换成绿豆或大豆瓤的大枕头。等再大一点儿能在地上跑了，就开始抱装着河沙的小“皮兜”，过了十岁，就可以换大“皮兜”，里面装着的也从沙子变成了鹅卵石。
当然了，之后还要练什么绳子口袋、掌拳口袋、石猴石锁、搅棒等。那些练成的好手就会进善扑营火器营当差补缺，就此谋个前程。这几年满清跟北海军屡屡交手，因兵员损失极大，也导致旗兵大为紧缺，只要身手好的就一定能补上。
虽说旗人的布库也算是门不错的武技，可天外有天，对上那些汉人的武术高手就不灵了。所谓“武术连跤，串上准高”就是这个意思。
然而问题就出在这里，一些从中原请来的高手跟满清有几辈的宿怨，他们这些年要么就隐姓埋名，要么就改头换面，反正轻易绝查不出来。这些人都是将仇恨深埋心底，借着护院传武的幌子，伺机杀殁年迈的满洲武将。
基本上从康熙晚期开始，许多旗下发生的无头血案，都和护院的武师群体有关联。只不过因为这些人做事隐秘，杀完了还让人挑不出毛病，于是很多满人家庭就只能吃哑巴亏，无处申诉。
原本头些年这类事已经很少发生了，可随着朝廷给北海军打的满头是包，一些汉人武师又开始躁动起来。
前几天被打死的那位舒穆禄家的老爷子也是这样。说是老爷子，其实还不到六十，以前是个参领，七年前跟着福康安在富尔丹城和北海镇打仗丢了一条胳膊，不过总算捡回一条命，回京后每天晃荡着一只空马袖，没事就喝酒，喝多了就骂赵新，骂北海镇，骂汉人。
那天老头喝了一肚子白干，酒劲一上头又开始骂，之后又跟自家武师呛呛了起来，甚至还要抢人家分得的半只羊。那武师也不是善茬，说这是府上大爷赏的，没道理让你夺了去。结果两人越说越急，最后老头动了真火，要比武。
这旗人比武有条规矩，首先是旗下佐领得点头答应，其次还得签生死文书，注明双方无论哪一方死伤均不得经官报案，归自然死亡。
舒穆禄家父子两代参领，旗下佐领当然不敢说个不字，于是只得写了文书画了押。到了第二天上午，比武进行，谁知老头刚进场中，还没准备妥当，那武师上来当胸便是重重的一记黑虎掏心，老头当场毙命，断气时连句话也没留下。
满人混蛋虽多，可在比武的事上还是说话算话，不会讹人的，家里人也只有听天认命。
老头中招倒地后，那武师便借口说要回后院的屋拿药医治，让在场众人帮着照顾一下。之后等翼医、中人、保人上前查验伤势时，众人这才觉出有些不大对劲儿。
什么时候比武伤人，总先得抢救伤者性命，那家伙怎么跑回自己屋里去了？再者说了，老头是行伍出身，一辈子身经百战，九死一生，乃是正白旗下的成名武官。连沙场上都没丢掉性命，怎么死的如此蹊跷？