第二天下午两点，上任至今还不到两个月的新任外交部长皮埃尔.亨利.埃莱娜.勒布伦来到了杜伊勒里宫，见到了法兰西第一共和国临时执行委员会的其他五位部长。
这个临时执委会是今年八月路易十六被解除国王职务后，国民公会立法成立的国家最高行政机构，由六名内阁部长组成。
除了外交部长勒布伦，其他成员包括了司法部长多米尼克.约瑟夫.加拉特，海军部长加斯帕德.蒙日，战争部长约瑟夫.塞尔万，内政部长让.马里.罗兰，经济和财政部长艾蒂安.克拉维埃尔。
按照最初确定的原则，六名部长定期轮流在临时执委会中担任主席。第一任主席是前任司法部长丹东，他已经在上个月辞职当议员去了，目前的轮值主席是内政部长罗兰。没错，那位著名的罗兰夫人就是他的老婆。
因为大家都很忙，勒布伦一上来就开门见山的讲述了中国使团到访的情况，并拿出勒阿弗尔特派员的信件交由各位部长传阅。
“诸位，这无疑是共和国政府在外交上的重大突破。我打算亲自前往勒阿弗尔，望主席阁下予以批准。”
对于内阁的各位部长来说，新生的法国刚刚建立，就能有一支庞大的使团到访，这无疑是件令人振奋的事。
然而中国离欧洲实在太过遥远，双方仅有的官方交往还要追溯到一百多年前的路易十四时期。并且这些旧事随着波旁王朝的垮台，已经埋进了法国国家档案馆的故纸堆里，几乎没人知道了。
内政部长罗兰这时向在座的其他部长问道：“先生们，你们有谁了解那个远在东方的国家？这个‘共和中国’是怎么回事？”
包括外交部长在内的诸位部长你看看我，我看看你，都是面面相觑。
要说茶叶、瓷器和丝绸，这几位家家都不缺，可除此之外，他们对东方那个大国的了解也仅限于启蒙思想家的著作。
那是一个幅员辽阔、君主专制、通过伦理和教化建立正义体系、并通过复杂的文官制度治理国家的古老帝国。
虽然在十七世纪到十八世纪的时候，欧洲曾掀起了一股以法国为中心的“中国热”，包括狄德罗、伏尔泰、卢梭、孟德斯鸠、霍尔巴哈等一大批启蒙思想家都从中国文化中汲取了养分，可那股风的高潮是在三十年前，如今已经不时兴了。
法国的启蒙思想家们曾赞美儒家思想和传统中国的制度，其实是为了批判欧洲君主制下的腐朽和基督教的欺世盗名。当“锁匠国王”被打倒，民权和法的精神走上前台，以礼教治国、用道德和自然律确定正义的中国就变得毫无先进性了。
不管是吉伦特派还是雅各宾派，都深受卢梭和孟德斯鸠的影响，像丹东、德穆兰、罗伯斯庇尔这些律师出身的家伙，才不相信什么自然律呢！
尤其是马拉，他对君主制厌恶至极，连英国的君主立宪都不能接受；因为国王会通过贿赂影响议会的权力，限制民众的投票权。
所以在这些人看来，一个不讲法治的国家，主权只属于君主而非民众，必然是腐朽和落后的。欧洲国家如此，东方帝国亦如此。
司法部长加拉特突然道：“信里提到的那位驻广州的领事德吉涅，这个名字我好像在哪儿听过。”
海军部长加斯帕德.蒙日沉吟片刻，说道：“我想，您说的应该是老约瑟夫，国家图书馆东方语的负责人，他以前担任过国王的翻译。我想那位领事应该是他的儿子。”
这位虽说是海军部长，其实也是巴黎科学院的院士。此人是十八世纪末法国最重要的数学家之一，精于工程测量。另外他还是两年后成立的“巴黎综合理工学院”的创始人，这所学校在未来将成为法国的七大军事院校之一。
罗兰惊讶的道：“东方语？那他应该对中国很熟悉吧？”
蒙日心说我哪知道啊，不过他还是点了点头：“应该是吧。”
罗兰随即对担任执委会秘书的格鲁维尔道：“菲利普，麻烦你派人去一下国家图书馆，把德吉涅先生请过来，就说我们想了解一下有关中国和我国官方交往的情况。如果有什么文字资料的话，最好一起带过来。”
“好的，主席先生。”
法国国家图书馆的前身，是创建于1368年的皇家图书馆，位置几经搬迁，如今的馆址位于杜伊勒里宫东北方向不远的图贝夫宫。
一个小时后，六位部长见到了带着厚厚一本资料的约瑟夫.德吉涅。这位今年已经71岁了，戴着副老花镜，须发花白，落满了灰尘，身形也有些佝偻。他早年师从东方学专家艾蒂安.福尔蒙，学习中文。
还记得之前说过的黄嘉略吗？艾蒂安.福尔蒙关于汉字的研究成果，曾被黄嘉略指责是抄袭了由他本人翻译的《康熙字典》。
所以明白为什么另一时空直到二十世纪六十年代，黄嘉略才被人发现了吧？学术成果都被抄袭了，原创者自然无人关注。
作为一个十八世纪晚期的欧洲汉学家，老德不仅精于中文，还通晓阿拉伯语和腓尼基文。甚至在还没有欧洲人研究梵语的时代，就已经发表了大量相关著作。
他是欧洲学者中第一个致力于协调东西方文化的人。通过撰写长达五卷的《匈奴史》，试图通过揭示这个游牧文明的兴衰，将整个东西方文明的发展脉络联系起来。
不过老德在汉学的研究上很显然是走歪了。他经过对腓尼基文的多年研究，认为汉字的字符和腓尼基字母表之间存在某种“一致性”。于是他就得出了一个悖论，汉字是一种源于腓尼基字母的字母组合。
由此，一个更为脑洞大开的结论诞生了，古代中国是古代埃及的殖民地。而在《春秋》里提到的西方诸侯，其实就是古埃及法老。
好吧，这个奇葩的研究成果并没得到法国主流学术界的认可。老德的那些似是而非的证据，连伏尔泰也加以嘲笑。
捎带说一句，得亏另一时空的西方伪史论者们从来都不读学术专著，只会扒拉野史；否则他们要是能看的懂老德的《腓尼基文学回忆录》，肯定会说古代中国地域广阔，甚至连埃及都是咱们的。不许质疑，咱有法国人的专著为证......布拉布拉。
三年前法国大革命开始后，老德便失去了皇家学院和卢浮宫的工作，于是他每天都闷头呆在国家图书馆查阅资料，撰写文章，以换取微薄的收入。
今天突然被临时执委会召唤，他也不知道出了什么事。来人只是不停催促，只让他带上一些跟中国交往的资料。
问题是他那里关于中国的资料很多，总不能都带上，于是在问清了是和外交相关的后，这才一番查找，匆匆赶了过来。
“约瑟夫，老朋友。我猜你就在图书馆，果然。”刚一进门，海军部长蒙日就热情的向他打招呼。
“马马虎虎，阁下。您也知道，那里安静，没什么人打搅，我能专心写书。”老德向六位部长躬身致意，然后问道：“今天叫我来是有什么事？听说你们想了解关于中国的情况？资料我都带来了，因为匆忙......”
内政部长罗兰打断了老德吉涅的絮叨，面带微笑的道：“有个好消息要先通知您。你的儿子，他带着中国人的使团回国了，已经到了勒阿弗尔。”
“我的儿子！这，这可真是件令人高兴的事......”老德吉涅藏在镜片后的双眼瞬间迸发出异样的神采，激动的都快哭了。
要知道他就这么一个独子，分别至今已经八年了！而且从去年下半年开始，他就再没收到过儿子的信。
蒙日安慰道：“是啊，父子久别重聚总是令人激动的。不过这要等到他带着中国使团到了巴黎。我们今天请你来，是想向你咨询一件事。”
“请问吧。”
“您对‘共和中国’了解多少？我记得中国以前是个君主专制国家吧？”
“......”跟六位部长一样，老德吉涅也露出了一脸懵的神情。
“恕我孤陋寡闻，我从事东方学的研究已经快六十年了，从来没听说过有什么‘共和中国’。不过在太阳王的时代，我们倒是和那位康熙大帝有过一段官方交往，只是后来因为罗马教廷的关系，又中断了。”
“哦？怎么回事？”内政部长罗兰曾经做过路易十六的内政大臣，他可从没听说过。
德吉涅将手中的资料放在桌上，从里面抽出一个用红色天鹅绒包裹表面的夹子，将其打开，递到罗兰等人面前，说道：“这是太阳王当年写给康熙大帝的亲笔信原件。左边这张是正反两页，右边这张只有一页。”
勒布伦接过夹子，在其他五位部长好奇的注视下，小心翼翼的拿起信纸，轻声读了出来：