这一日，朱元璋自宫中出来。
他没有摆皇帝仪仗，身边只带了崔海，还有几名换了便服的锦衣卫。
南京城里的人来人往，街面上比早些年热闹了许多。挑担的货郎沿街叫卖，铺子里的伙计忙着招呼客人，城中百姓已经渐渐有了太平日子的模样。
可朱元璋一路走着，心思却没有落在这些热闹上。
他要去郭家。
那条巷子，他已经许多年没有亲自来过了。
当初郭兴还在的时候，这一片可不是如今这般冷清。
那时郭家兄弟二人都在朝中有体面。
郭兴、郭英皆是开国功臣，早年郭家还曾资助他起兵。
宫中又有郭宁妃为贵妃，颇受宠爱。
那时候的郭家门前，真是车水马龙。
武将登门，文官拜访，亲眷走动，商贾送礼，连门口下马石都被踩得光亮。
人这一富贵，门前的石头都比旁人家热闹。
可如今再走到这条巷子里，朱元璋只觉得风都冷了几分。
先路过的是郭兴当年的府邸。
偌大一座宅院，门庭紧闭。
朱漆大门上的颜色已经褪了，门楣处的漆皮斑驳开裂，门环上蒙着灰。墙垣旁长着一株高大的银杏树，秋叶落了满地，铺在青砖上，厚厚一层，也没人清扫。
当年府中人声鼎沸，灯火彻夜不熄。
如今只剩下满院荒凉。
朱元璋停下脚步，看了许久。
崔海跟在后头，不敢出声。
朱元璋心里叹了一声。
到了今日，他还是想不明白。
这些人当年跟着他一起吃苦，一起打仗，一起从死人堆里挣出功名，富贵已经到手了，儿孙也有了依靠。
守着皇帝这份旧情，便已是世上最大的护身符。
封侯拜相，赐田赐宅，宫中还有亲眷得宠。
都这样了，你还缺什么东西吗？
可人一旦伸手去争，便像是掉进了泥潭，越挣越深。
郭兴争，李善长争。
争到最后，死的死，贬的贬，牵连出一大片血债。
李善长那老东西，曾经何等体面。
最后发往淮西原籍的路上，一杯鸩酒了结。
郭兴也没好到哪里去。
兄弟多年，功劳不少，最后死在牢狱里，连家门都跟着塌了半边。
朱元璋看着那座破败府邸，心里有些堵。
他恨这些人贪心，也恨这些人不知收敛。
可偶尔想起来，又觉得这世道实在荒唐。
当年连饭都吃不上的时候，一个个都能咬牙挺过去。等到锦衣玉食摆在眼前，反倒守不住心了。
朱元璋收回目光，没有再停留。
再往前走不远，便是武定侯府。
比起郭兴旧宅那种荒凉，郭英的府邸还算整齐。
只是太安静了。
府门前没有车马，没有来往的宾客。
别人家的下马石被踩得光溜溜的，太阳一照都能反出亮光。郭家门口的下马石却粗糙得很，边角处还有些青苔，显然已经很久无人登门。
朱元璋看在眼里，心里更不是滋味。
一个开国侯爵，把日子过到这份上，便说明这几年他是真的把自己关在了门里。
朱元璋站在门前看了一会儿。
崔海上前，握住门环叩了几下。
“咚咚。”
声音在巷子里传得很远。
等了好一阵，里头才传来拖沓的脚步声。
门开了一条缝。
一个头发雪白的老门房探出头来。
老人身形佝偻，胡须垂在胸前，眼睛也不大好使。明明朱元璋就站在几尺外，他却眯着眼看了好几眼，还是没认出来。
“贵人来寻哪位啊？”
朱元璋今日穿着常服，脸上露出几分笑意。
“你进去对武定侯说，宫中来人见他。”
老门房耳朵也有些背，听了两遍才明白。
他赶忙点头，转身往里去了。
朱元璋站在门外等着。
没过多久，里头便乱了起来。
脚步声急促。
郭英从里面快步出来。
他跑得很急，袍服都被自己提在手里，远远一见门口站着的人，眼眶当场就红了，赶忙跪倒在地。
“臣郭英，拜见陛……”
话还没说完，朱元璋已经走过去，伸手将他搀了起来。
“行了。”
老朱看着他这副模样，脸上的笑意淡了许多。
“咱今日没摆驾，也没穿龙袍，你在自家门口跪成这样，叫旁人看了，还以为咱来抄你家呢。”
郭英喉咙动了动，一时间竟说不出话。
朱元璋看着他，心里又是一阵沉默。
眼前这个人，不过四十出头。
可看起来比他这个快五十的人还要苍老。
头发白了不少，脸颊瘦削，眼窝深陷，连腰背都不如当年挺拔了。
当年那个在军中纵马冲杀、喊声震天的郭英，如今站在门前，竟像是被日子磨去了半条命。
朱元璋没有多说，只是拍了拍他的肩膀。
“走。”
“好多年没到你府上来了，今日陪咱转转。”
郭英忙道：
“陛下驾临寒舍，臣惶恐。”
朱元璋瞪了他一眼。
“你再这般说话，咱可转身就走了啊。”
郭英这才闭嘴，赶忙将朱元璋迎入府中。
府里也安静。
院中花木修剪得整齐，却没有多少生气。廊下挂着几只鸟笼，里面没有鸟，只剩空笼在风中轻轻晃荡。
墙边摆着一些旧兵器。
长枪、铁锏、弓、刀，都擦得干净。可朱元璋一眼便看出来，这些兵器已经许久没有真正用过。
兵器再亮，少了杀气，也只是一堆摆设。
片刻后，郭英夫人马氏得知朱元璋到来，赶忙带着幼子郭镇出来跪迎。
那孩子才三岁，长得圆头圆脑，被母亲牵着，见院里忽然多了许多人，吓得直往马氏身后躲。
朱元璋离着老远便摆了摆手。
“起来。”
“今日咱是来看看老伙计，不必弄这些虚礼。”
马氏这才起身，抱着孩子站到一旁。
朱元璋看了眼郭镇，神色缓和了几分。
“这便是你前几年得的幼子。”
郭英低声道：
“回陛下，是。”
朱元璋点了点头。
“三岁了，正是闹腾的时候。
男娃娃不能养得太娇，等再大些，就叫他摸弓、骑马，别整日窝在宅子里。
既然是大明功臣之后，也当担负起保家卫国之责。
你们郭家先前辅佐咱的时候，就是靠这些本事助咱得来的天下。
如今也该就后人承袭这些本事才是，不可都丢掉了。”
郭英听到这话，脸上露出一点苦笑。
“臣记下了。”
朱元璋又看了看院中，忽然道：
“灵儿那丫头呢？”
郭英脸色一变，连忙转头喝道：
“还不快些去叫姑娘来见过陛下，怎敢如此失礼。”
这一嗓子带着武将旧日的脾气。
院里几个仆人被吓得赶忙应声。
朱元璋却摆了摆手。
“喊什么？”
“灵儿也是咱看着长起来的，自家孩子，不必这么吓她。
你那媳妇也是个老实人，犯不着如此耍武将脾气，今后脾气就该收敛收敛才是。”
郭英被说得低下头：
“臣失态。”
朱元璋看着他，心里又叹了一声。
这哪里像当年那个敢在军阵里骂娘的郭英。
一个人心里压了太多事，连说话都带着小心。
没过多久，郭灵从后院出来。
她穿着一身素净衣裙，头上也没有什么华贵首饰，只簪了一支简单的玉簪。
朱元璋看到她的时候，脚步不自觉停了一下。
这姑娘他当然记得。
小时候，郭灵跟着郭家人进宫，最喜欢在宫里乱跑，像只不怕人的小鹿。胆子大，嘴也甜，见了他还会脆生生地喊一声陛下伯伯。
那时候的郭灵，眼睛亮得很。
如今再看，模样是出落得越发漂亮了，端庄婉约，礼数也周全。
可那双眼睛里，少了当年的灵气。
整个人像是被一层淡淡的阴影罩住了。
她走到近前，向朱元璋行礼。
“臣女郭灵，拜见陛下。”
朱元璋看着她，声音放轻了些。
“起来吧。”
郭灵起身后，安静站在一旁。
朱元璋本想说几句家常，可看着她那副拘谨模样，又把话咽了回去。
他摆了摆手。
“去吧，咱今日来与你爹说话，你不必在这里拘着。”
郭灵低声应下，转身退了出去。
等她走远了，朱元璋才看向郭英。
“灵儿今年也不小了吧？”
郭英脸上露出几分汗颜。
“回陛下，二十二了。”
二十二。
这个年纪放在寻常人家，孩子都能满地跑了。
可郭灵至今未嫁。
朱元璋自然知道缘故。
六年前，郭灵重病，几次险些没命。
那时胡翊为救她，费了不少心力。
医者救人，本该无可指摘。
可这世道对女子苛刻。
哪怕当初是为了救命，哪怕胡翊已经尽力避嫌，可该诊治的地方终究要诊治，该下手救人的时候，也没法隔着三尺远念经。
这事在场的人都明白。
可府中嬷嬷、仆人、丫鬟、下人那么多，谁能把每一张嘴都缝上。