冬季是在夜晚悄然降临的。
最初只是风变了方向。
它不再从南方的海面上带来潮湿温暖的气息，转向北方，翻过赤脊山脉高耸的雪线，裹挟着高空的寒意灌入黑石旷野。
于是，细碎的雪花从厚重的尘埃云层中飘落下来。
像是无数灰色的蝴蝶，在焦土与熔岩冷却后的荒原上轻盈地起舞，堆积成薄薄的霜壳，将暗红渐渐掩藏在苍白的素裹之下。
绿野王国的驻扎点位于黑石旷野的西北方向。
那是一片被灌木林环绕的谷地，地势低洼，四周隆起的土坡挡住了大部分寒风。
这里的植被还没有被战火完全吞噬，枯黄的草根下面仍然埋着些许生机，雪水浸润之后，土层散发出潮湿的泥土气息。
伽罗斯盘卧在谷地中央一块凸起的岩石上。
暗黑色的鳞甲带着高温，雪花还没能落在他身上，就发出嗤嗤的声响，在半空中消融，变成水滴，随即又化为气体。
从远处看，他像一座还在散热的熔炉。
周围的空气因为热浪而扭曲着，岩石上的积雪早已被烤干，留下一个干燥的圆形区域。
“新的陨石，新的异变形态。”
伽罗斯把玩着手爪中的立方体，能够看到被封存在里面的陨石。
先保留烬灭形态？
还是直接搏一搏，赌下一次异变会更好？
他思考着这个问题。
陨石是稀缺的资源，每一枚都来之不易。
贸然使用的结果可能是更好的形态，也可能是更差的，甚至可能是某种不适应当前战场的极端变化。
就在这时，绿龙踏雪而来。
她的步伐优雅从容，翠绿色的鳞甲在灰白与焦黑交织的天地间很醒目，雪花落在她的翼膜边缘，反而更加衬托出她鳞色的艳丽，像一块移动的翡翠。
“你手里拿的是什么？”
绿龙走到伽罗斯身侧，尾巴轻轻扫开岩石上的积雪，然后蜷伏下来。
伽罗斯说：“陨石，瑙西尔提前支付的陨石。”
闻言，绿龙抖了抖身上的雪粒：“看来那些精灵很满意你的表现，提前把东西给你，啧，他们也不怕你像克劳迪亚一样，最后给他们一个意想不到的惊喜。”
“这不是全部，还有一枚陨石我没有拿到。”
伽罗斯瞥了绿龙一眼，语气平淡，接着说道：“另外，这是声望给我带来的好处之一。”
“精灵们知道我不是混乱侧的恶龙。”
“既然答应了与他们的合作，就不会随意倒戈。”
无论是在亚特兰，还是在奥罗塔拉。
伽罗斯都没有做过有损自己威望、反复无常的事情。
首先，是没这个必要。
混乱和背叛或许能带来短期利益，但付出的代价是长期的信任和合作机会。
其次，则是为了维护自己的形象。
在没有强大到能够以一己之力对抗全世界的时候，这种形象能够减少很多不必要的麻烦。
其他势力愿意和你谈，而不是一上来就想办法围剿你，这本身就是优势了。
绿龙正拨弄着尾巴上的雪粒。
闻言，她抬起头，碧绿的龙瞳直直地望向伽罗斯。
“既然已经拿到了陨石，为什么不用呢？”
绿龙向前伸了伸头颅，语气里带着怂恿和蛊惑的意味，她说道：“或许下一次异变，会让你变得更强大。”
“而且，你现在有时间。”
“兽人被打退了，战争虽然还没有结束，但也刚刚告一段落，前线暂时平静，斥候报告说兽人收缩到了赤脊山脉南麓，短时间不会有大的冲突。”
“你有足够的空闲来引导陨石的力量，让它催生出新的形态。”
“嘿，该看看下一扇门后面藏着什么了。”
伽罗斯微微偏头，望向绿龙。
“我知道你在期待什么，比如，异变之后的新风格。”
瑟萝尔没有否认。
她的嘴角微微上扬，露出一点齿尖：“当然，你不觉得这很有意思吗？”
红铁龙摇了摇头。
“以后再测试下一个形态。”
他想了想，继续说道：“我现在的异变形态，很适合这场战争。”
“远程的毁灭，持久的输出，大范围的清场……这些都是我需要的，贸然异变出新的形态，未必能够立即适应战场，而战争不会等我慢慢摸索。”
仔细思索之后，伽罗斯还是决定先保留烬灭形态。
虽然说有下一个更好的可能性，但也有可能下一个更差。
而且即便下一个形态同样强大，也需要时间去熟悉和掌握。
既然烬灭形态表现卓越，他也比较熟悉了，而且下一阶段的战争只会更加激烈，现在求稳比冒进更加合适。
“好吧……既然你这么说，我就不强迫你了。”
“不过，我对你以后的异变形态依然抱有期待。”
绿龙说道，声音恢复了平日的慵懒。
“会有机会的。”
伽罗斯微微颔首，然后抬起头，望向灰烬与雪花共同遮蔽的天空。
“谈谈接下来的战争吧。”
他说道。
绿龙点了点头，然后将尾巴上的雪粒抖干净，换了一个更舒服的趴伏姿势。
“那就说正事。”
“瑙西尔这次反攻，已经把兽人从平原一路推回到了坎图姆腹地的边界，精灵军团的推进速度比预想的更快，一波接一波，不留喘息的机会。”
“血颅部落的残部在撤退，另外两大部落也在收缩防线。”
“按照现在的发展趋势，用不了多久，瑙西尔帝国其他军团的合围就能完成，北线的军团已经压到了赤脊山脉东麓，西线的军团也在向坎图姆腹地迂回。”
“到时候，就是真正的战争。”
她停了一下，看向伽罗斯。
“你认为，兽人准备怎么应对？”
“洗好脖颈乖乖等死？还是说，他们的圣者终于准备从帐篷里走出来了？”
“后者。”
伽罗斯毫不犹豫地回答。
“不过，现在的局势对他们很不利。”
他继续说道，目光沉了下来：“他们原本有三个圣者，赤潮神选、嚼骨圣牙，还有之前死在精灵之月下的那位，和瑙西尔比起来，在这个级别上略占优势，瑙西尔的不朽者虽然强大，但数量上不占优。”
“而这个优势，已经不复存在了。”
“死了一个圣者之后，如果一切正常，面对瑙西尔的反攻，他们理应比现在更加谨慎，比如缩小战线的防御，寻求收缩上。”
“但奇怪的是，他们并没有这么做。”
瑟萝尔顺着他的思路往下接：“换句话说，他们或许并不认为自己处于劣势。”
“正是。”
伽罗斯点了点巨大的龙首，望向坎图姆帝国占领的方向。
雪下得比刚才密了一些，雪花从小颗粒变成了指甲盖大小的碎片，风也更急了。
“原本有三个圣者的时候，他们都没有从瑙西尔手里讨到多大的便宜。”
伽罗斯说道：“瑙西尔能够占据奥罗塔拉最富庶的地区，底蕴深不可测。”
“精灵的传承、魔法、军团的纪律，都是坎图姆难以比拟的，坎图姆能从他们的手下夺取土地，靠的其实不是圣者层面的压制。”
“是因为狂怒天灾。”瑟萝尔接过话。
“对。”
伽罗斯点了点头，说道，“他们和狂怒天灾一起入侵瑙西尔，打了精灵一个措手不及，所以才趁乱撕下了几块肉。”
“但是，当瑙西尔从混乱中站稳了脚跟，坎图姆就没有胜算。”
“之前死掉的那个圣者就是证明。在正面对决中，他们的圣者并不比精灵的不朽者强。”
“不过，他们依然表现得像是能赢。”
“坎图姆的兽人们凶蛮好斗，但绝不愚蠢，这种信心是从哪里来的？”
瑟萝尔的表情严肃了一些。
她将尾巴从身侧移到身前，用尾尖指向天空，比划了一个指向高处的动作。
“嗯，不要忘记圣者上面是什么。”
红铁龙也抬起头，望向被灰烬与风雪遮蔽的天穹，仿佛能够穿透云层，看到更遥远的存在。
“那位勇猛之兽。”
巴格杵，坎图姆帝国信仰的神灵。
他说道，声音逐渐凝重：“神灵的目光遍布诸多世界，无法给予所有信徒回应，但是，圣者已经是神灵麾下最顶级的信徒……”
从某种程度上来说，圣者相当于从神，而不是简单的信徒。
他们分享着神灵的一部分权柄，代表着神灵在物质界的意志。
若是能够更进一步，得到擢升提拔。
甚至有机会成为真正的神灵。
“勇猛之兽，或许会注视这场战争。”
“圣者陨落、帝国溃败、信徒被屠杀，这些都不足以让一个神灵亲自下场。”
“但是，如果兽人的信仰根基受到威胁，这场战争的结果可能动摇他在这个物质界的信仰版图……”
风从谷地间穿过，卷起雪花与灰烬。
伽罗斯停滞了一瞬，目光幽深，然后再度开口：“说不准，这位勇猛之兽，会选择降临于此。”
神降。
一个神灵亲自降临物质界，哪怕只是一具化身，也足以改变战争的走向。
真神被物质位面的规则排斥，受到层层束缚。
但神灵也有自己的办法。
比如，通过信徒的身体、圣地的祭坛，或者某个古老的契约节点，将一部分力量投射下来。
只不过，无论采取什么方式，都要付出相应的代价。
“这场战争到底谁赢谁输，不由地面的军团决定，也不由圣者与不朽决定。”
“最终的变数，暂时还看不到。”
听到这番话，绿龙点了点头。
“你很清楚最大的风险在哪里。”
她凝望着伽罗斯，龙瞳里带着认真的神色，说道：“所以，我要提醒你一件事，不，一个必须遵守的原则，绝对不要恋战。”
红铁龙咧嘴笑了笑，露出锋利的齿尖。
“我知道分寸。”