梦境之中，姹紫嫣红的鲜花犹如汪洋。
花海无边无际，从脚下一直铺展到天边，红如熔岩，紫如暮霭，白如初雪，在不存在的风中此起彼伏。
瑟萝尔坐在花海中央，一张由藤蔓自然编织而成的秋千上。
她保持着类人姿态，龙鳞在梦境中化为一件贴身的绿色衣裙，边缘泛着孔雀石般的纹理，随着她的动作泛起深浅不一的光泽，一头长发披散在肩后，发梢自然垂落，有几缕搭在秋千的藤蔓上。
伽罗斯在不远处蹲伏着，保持着巨龙的形态。
他的一只前爪搭在膝上，尾巴盘绕在身侧，目光落在远处没有边际的花海尽头，像是在思考什么。
娇艳的色彩投射在他的鳞片上，有些扎眼。
“知道吗？”
瑟萝尔晃着秋千，慢悠悠地开口。
“精灵们现在说你是‘从灰烬中走来的神圣巨龙’，对你大加赞扬。”
“我估计，他们的吟游诗人已经开始谱写关于你的长诗了，说不定现在已经有七八个版本在各大城邦之间传唱。”
她顿了顿，继续道：“而那些兽人……他们视你如血海深仇。”
“每一头兽人战士在出战前，都会用最恶毒的誓言祈求勇猛之兽撕碎你的灵魂。”
“你在奥罗塔拉的声望，已经是无可争议的第一。”
“无所谓。”
伽罗斯随意拨开面前一小片花丛，娇嫩的花瓣在他的利爪下碎裂。
“我不在意那些精灵怎么唱我，也不在意那些兽人怎么恨我。”
“区区虚名，本龙毫不在意。”
瑟萝尔眨了眨眼睛，嘴角微微上扬。
“是是是，我知道你不看重这些。”
她说道，“不过，虚名有时候也是武器，它能让人在未战之前就失了胆气，也能让盟友在未开口之前就愿意让步，你不用在意它，但可以利用它。”
红铁龙没有在这个话题上继续。
“说正事。”
他的声音微微沉了下来，“神祇化身死后的战况，发展得怎么样？”
杀死化身后，伽罗斯以防万一直接撤退了。
现在本体在圣泉中睡眠恢复，对后续情况不太了解。
他只知道兽人溃败了，但溃败到什么程度，精灵推进到了哪里，圣者和不朽者有没有折损。
这些关键信息需要瑟萝尔来填补。
“兽人们完全溃败了。”
瑟萝尔的身体微微前倾，秋千停止摇晃。
她同时收敛了笑意，语气变得正式起来。
轻轻一挥手，梦境中的花海骤然退潮，取而代之的是一幅模糊而宏大的战争图景，墨绿色的浪潮向后倒卷，银白色的锋芒如决堤的洪流步步紧逼。
“精灵们乘胜追击，扩大战果。”
“他们一路压过赤脊山脉，把坎图姆的残部全部驱逐到了山脉以南，夺回了赤脊山脉。”
瑟萝尔伸出一根手指，在空中画了一道横线。
“到这里之后，精灵们停了。”
她收回手指，继续说道：“赤脊山脉之中盘踞着太多被狂怒天灾污染过的怒兽。”
“那些东西不好对付，精灵们不愿承担被感染的风险，正在清理拔除怒兽，顺便重新布置防线，攻势因此暂停。”
瑟萝尔挥散幻象，姹紫嫣红的花海重新涌上来，将两者包围。
伽罗斯点了点头，目光微凝，问道:“圣者和不朽呢？有没有死伤？”
这才是他最关心的问题。
兽人死了多少军团，丢了多少土地，这些都不重要。
只要圣者还在，兽人的脊梁就没有断。
而精灵那边也是一样，如果不朽者折损了，那这场胜利的代价就太大了。
“两位圣者都活着，精灵不朽者也活着。”
瑟萝尔摇了摇头，“赤潮圣者和嚼骨圣者虽然狼狈，满身是伤，但都还活着。”
“两位精灵不朽者也安然无恙。”
“这个层次的存在，没那么容易死去。哪怕身受重创，只要给他们时间和资源，总能恢复过来。”
伽罗斯缓缓点了点龙首，没有表现出意外。
击败和击杀是两回事。
伽罗斯自己是例外，这一点他清楚，但他同样明白，除非出现压倒性的差距，否则正常的传奇之战都很难真正分出生死。
圣者与不朽之间的战斗，胜负易分，生死难决。
到了这个层面，想要彻底抹杀对方，需要付出极大的代价。
有时候，一场顶尖对决的结果，不过是双方各自退回巢穴，舔舐伤口，等待下一次交锋。
不过，现状也不错。
瑙西尔的月亮没了，不朽者无法靠其压制圣者，而坎图姆的神祇化身陨落，也没那么容易再直接降临一个。
两者各有重大损失。
但又不至于让某一方直接崩溃，而这其实是伽罗斯比较想要看到的局面。
“说回你。”
瑟萝尔望向伽罗斯的眼睛。
“我知道你去了奥罗塔拉肯定要大放异彩，但我确实没料到，你会杀死一尊神祇化身。”
“那可是神祇化身，伽罗斯。”
“真正的神灵在物质界的投影，降临到凡间，来干涉物质界的进程。”
瑟萝尔目光明亮，语气里带着不加掩饰的欣赏，称赞道:“不愧是你，也不愧是我看上的龙。”
“这次是侥幸。”
伽罗斯说道，声音没有因为夸奖而起伏。
“我本来已经准备撤退了，血月崩碎的那一刻，我就已经在撕空间，但是，当时南麓平原的空间结构很稳固，我需要一点时间来撕开出口。”
他的目光微垂，回忆当时的细节。
“就在这时候，兽人圣者对我出手了。”
“赤潮圣者操控了我的血，嚼骨圣者斩碎了我的身体，将我逼迫到绝路。”
“如果他们没有攻击我，我根本不会想到要去对神灵露出獠牙。”
“我会撕开空间，直接离开奥罗塔拉，不会有任何犹豫。然后，神祇化身可能会挣脱压制杀死两个不朽者，也可能被提前杀死。”
“但无论如何，都与我无关。”
瑟萝尔静静地听完。
她若有所思，说道:“坎图姆的圣者现在一定满心懊悔。”
“他们在战后的每一个深夜里，大概都会反复咀嚼这一刻。”
“他们当时若是没有去管你，现在的情况或许会截然不同，比如，南麓平原的战局可能会朝着完全相反的方向发展。”
说到这里，她摇了摇头。
“不过，我一直想不明白一件事。”
“兽人圣者为什么要攻击你？”
瑟萝尔的眉头轻轻皱起，说道：
“你在当时的战场上确实表现卓越，压制了整个传奇层面的战场，还令兽人军团损失惨重，但圣者的当务之急是对付瑙西尔的不朽者，配合神祇化身取得顶层胜利，而不是对付你。”
“在这种时刻，他们不该把宝贵的几息时间花在你身上。”
“但事实上，他们先攻击了你。”
“这不太合理。”
伽罗斯目光微眯，回想着之前的战斗。
“这个问题，我也想过。”
他沉吟道:“从我当时的视角来看，我即便被圣者重创，当时的最优解是什么？应该是立刻退出战场，把战场交给瑙西尔不朽者，让他们去决定胜负，不该对神灵露出爪牙。”
声音微顿，他说道:“但我没有走。”
“我从灰烬中重新站起来，用我最强的力量，把没能打倒我的东西连同我的愤怒，一起砸回去。”
“这不是理性的选择。”
“理性告诉我，当时最正确的做法，是立即撤退躲起来，但是……我最后没忍住，情绪压倒了理性。”
瑟萝尔点了点头，明白了他的意思。
“这无可厚非。”
“任何智慧生物，都无法做到百分百的完全理性。”
她说道:“愤怒、恐惧、贪婪、骄傲……它们在每一个决策的缝隙里生根发芽，在智慧生物还没意识到的时候就已经做出了选择。”
“兽人圣者大概也是这样。”
“他们看着一个连天命都不是的冠位巨龙，在他们面前耀武扬威，肆意焚烧他们的军团，践踏他们的阵地，把他们的战士像蝼蚁一样碾碎。”
“所以他们忍不住先对你出手了，想要除掉你这个麻烦。”
“最终却超出了他们的预料，演变成了现在的结果。”
伽罗斯轻点下颌。
他虽然经常与自身欲望战斗，但也没想过要完全摒弃欲望，把自己变成一架精密运转的机器。
机器的确不会犯错，但它也不会创造奇迹。
每一次奇迹，都源自于某个理性无法解释的决定，某个‘不该做但还是做了’的瞬间。
所以有时候，他会因情绪变化而做出不完全正确的选择。
实际上，不止是伽罗斯。
凡是智慧生物，都难以避免。
圣者如此，不朽者如此，神灵……也未必能免俗。
越是强大的存在，有时候反而越会顺应自己的情绪，随心所欲，因为到了那个层次，已经很少有人或事能够约束他们了。
瑟萝尔思索了片刻，然后说道:
“伽罗斯，瑙西尔或许会想再次委托你。”
“他们尝到了甜头，知道有你站在他们这边，能够扭转战局，甚至创造奇迹，他们以前可能只是把你当作一个雇佣兵，好用的打手。”
“但现在不一样了，你的价值远超他们的预期。”
“他们大概很快就会派使者去亚特兰，给你送上报酬的同时，希望你再接一份委托，继续和他们并肩作战，但我觉得，你近期最好不要再来奥罗塔拉。”
伽罗斯轻轻颔首。
他说道：“瑙西尔这次已经占了大便宜，如果不是我，他们将遭到一次巨大的失败，不过，我和你的想法一致，近期不会再去奥罗塔拉，也不会答应任何委托。”
伽罗斯没有被胜利冲昏头脑。
杀死神祇化身，让他积累了太多的仇恨。
亵渎神灵而形成的仇恨，不会随着时间的流逝而消散，只会在兽人的心中发酵、膨胀，变成一种更深沉的恨意。
现在踏足奥罗塔拉，就等于把自己放在圣者的剑锋之前。
而在那些兽人的眼里，他这个渎神者的优先级，现在恐怕比瑙西尔的不朽者还高，他们有可能像疯狗一样扑上来。
不计代价，不计后果。
“你能这么想，我就放心了。”
瑟萝尔轻轻点头，“毕竟，你现在的处境确实和以前不一样了。”
“以前你虽然强大，但还在传奇的范畴内，现在你却做了件连所有传奇都不敢想象的事，亲手杀死一尊神祇化身。”
“这会让很多人重新评估你。”
伽罗斯沉声道：
“我不会阻止他们来，也不会躲着他们，但我也不会主动把自己送到刀口下。”
“正确的判断。”瑟萝尔说道，“谨慎和怯懦是两回事，前者让人活得久，后者让人活得窝囊，你显然分得清。”
这时，瑟萝尔停下了摇晃秋千。
她轻盈地起身，赤足踩在花丛之间，朝着红铁龙走近，鲜艳的花朵在她脚下自行让开，然后又在她身后悄然合拢。
“还有一件事。”她说道。
“我过段时间要开始沉睡了。”
“沉睡时，我依然可以通过梦境和你进行交流，但感知方面会变得比较迟钝，难以维持完整的意识体，有时候你跟我说话，我可能要过很久才能回应你。”
“所以……”
她走到伽罗斯面前，仰头看着他。
“让我们珍惜这段时间。”
花海的颜色一层层褪去，从绚烂的姹紫嫣红，变成了一片朦胧的白，像是大雪即将覆盖一切，包裹住两个身影。
伏波龙域。
阳光倾泻在寒冷圣泉的水面上，碎成粼粼光斑。
银龙王涅柔斯坐在湖岸边凸出的灰白岩石上，半截尾巴被水淹没，龙鳞浸在光线中，泛着淡金色的光泽。
此时，她正撑着下颌，姿态松松散散。
像是在晒太阳，又像是在发呆，看起来不像是一位统御龙域的王者，倒像是在午后打盹的寻常巨龙。
“万物的终结者，天灾之龙，弑神者……”
她慢悠悠地念出这几个称号。
“我们龙类总是喜欢威严的声名，谁都不例外，伽罗斯，对于你的这些新名号，你感觉怎么样？”
她凝望着前方。
对面，红铁龙正在从圣泉中迈步上岸。
水流从他的鳞甲缝隙间簌簌滑落，在脚爪边汇成一小片水渍。
然后，鳞缝间的光纹亮了一瞬，高温掠过全身，残余的水珠化作白汽散尽，鳞甲重新恢复成干燥爽快的质地，在阳光下泛着暗沉的光泽。
“前两个听起来更偏凶恶。”
伽罗斯说道，低头看了一眼自己的前爪。
“终结者和天灾，都带着主观色彩，像是大多数恶龙会喜欢的称号。”
“至于最后的弑神者，算是个中立称号。”
“无论谁杀死神祇化身，都可以被冠以这个名号，不带立场，善良阵营的可以叫，邪恶阵营的也可以叫，它只是一个事实。”
说着，伽罗斯在岸边蹲伏下来，尾巴盘绕在身侧。
“那你最喜欢哪一个？”
银龙王询问道。
伽罗斯的双目微微眯起。
“如果是以前，我会选择中立的第三个。”
“它虽然也有些张扬，但整体上中立，客观，不带感情色彩，只是一个陈述，而且我需要谨慎与克制来博取生存空间，让自己显得不那么危险凶恶。”
“哦？”
涅柔斯微微偏头，“你说的是以前，那么现在呢？”
红铁龙咧嘴一笑，露出锋利的牙齿。
“现在，我喜欢第一个，万物的终结者。”
“简单，直接，不需要解释与粉饰。”
“它只说明了一件事，挡在我面前的东西，不管是军团、城池，还是神灵的化身，最终都会迎来毁灭与终结。”
涅柔斯静静地看着他。
“你说的没错。”
“而且，五色龙与亚铁龙们会非常喜欢这个称号，一个听起来足够凶狠、霸道的称号，远比一个温和的称号更能赢得他们的尊重。”
伽罗斯问道:“难道金属龙不喜欢？”
银龙王微微一怔，然后莞尔一笑。
“金属龙其实也喜欢，只是绝大多数的金属龙不会在口头上承认。”
“他们比较在意他人对自己的看法，不想让人觉得他们是一群崇尚暴力的莽夫，但如果关起门来，只有自己的时候，你让他们选，他们多半也会选最威风凛凛的那一个。”
嘴上说说也就得了。
实际上，有哪个巨龙不想要一个听起来就劲霸威严到极致的称号呢？
金属龙也是一样的。
“站得越高，越无需在意他人眼光。”
银龙王感慨道，“当你真正站在云端，脚下传来的闲言碎语，不过是风声。”
“真正能影响你的，只有来自同样高度的攻击。”
“而很多金属龙穷尽一生都在追求一个好名声，小心翼翼地维护自己的形象，却不知最顶级的存在，从来不需要他人去评判自己的品格。”
说着，银龙将尾巴从水中收上来，换了个更端正的坐姿。
“不过，这段时间有关你的消息可没有消停。”
“从奥罗塔拉到亚特兰，包括各大龙域，到处都在传。有些版本还算有影子，还有些，你大概也猜到了，已经完全脱离事实，变成了一堆匪夷所思的胡编乱造。”
她停顿了一下，望向红铁龙。
“其中最夸张的版本……说你其实已经不朽，只是一直在伪装自己。”
“然后你在奥罗塔拉屠神，独自杀死了神灵本尊，碎裂了月亮作为祭奠，整个贝尔纳多的夜空从此缺了一角，月亮只剩下一个。”
“而且，这版本还有一位皇帝之子的认证，所以流传格外广泛。”
银龙王呵呵一笑，笑眯眯问道:“猜猜，是你的哪个子嗣？”
这还需要猜？
伽罗斯微微摇头，没有回答最后的问题。
他说道:“信息在传递时必然会失真，就像是风吹涟漪，扩散得越远，形状就越模糊。”
一些英雄或者神话故事就是这样来的。
比如，一个凡人冒险者杀死了一头发狂的凶兽，传了三个城邦之后就有可能变成了斩杀邪魔。
吟游诗人需要英雄，听众需要传奇。
很多时候，真相反而不那么重要。
涅柔斯问道:“你要澄清那些谣言吗？”
“不必。”
红铁龙微微摇头。
“流言止于智者，而愚蠢和平庸者的想法，从来都不重要。”
“有少数真正重要的人知道发生了什么就足够了，其他人怎么想，怎么说，对我来说没有任何影响。”
涅柔斯点了点头，没有再多说什么。
她想了想，转而问道:“克劳迪亚的事情，你打算什么时候处理？他已经醒了。”