贺瑶芳活了两辈子，没听人说过她居然还会“傻笑”，登时不知道说什么好。外面宋婆子已经在车旁对她们说：“姐儿们，到了，咱们慢些儿下车。”
贺丽芳奇道：“不等车进了门再下么？”
宋婆子哑然：这里地方小啊，车……真不大好进！
长安居，大不易。非止米贵，房子也很贵。大富大贵的人家还好，多少穷京官儿只好赁房而居。买得起房子的人家，房舍也不甚大，更何况是陪嫁的房子？胡爪胡同这处宅子，虽说是靠着亲戚，又干净整齐，却是着实不大――比先前城里的贺宅还要狭窄几分。
罗老安人原还担心带的仆役行李少，显得寒酸，如今一看，不但不显少，还显得特别多！口里还说：“可是作怪！我明明记得这房儿不小的。”
宋婆子凑趣儿道：“可见是要换大房子了，老爷前程无量。”
罗老安人笑了：“京城里卧虎藏龙，不要说嘴。”
那边谢秀才见到了地头，自己终于可以交差，露出即将逃出生天的表情，不等侍郎府管事说话，便说：“贺兄旅途劳累，我等不便打扰，等贺兄安顿下来，再来拜访。”
管事：……姑爷，老爷嘱咐的话还没说呢！
那边罗家的人已经看呆了，这个不讨人喜欢的表少爷，他怎么认识侍郎府的人呢？坏了！赶紧去报老爷太太！为了姑太太一家上京，太太半个月前就跟老爷吵架了呢！
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罗家仆人一缩身子，三步并作两步奔回自家门内，一路蹿到罗太太的面前：“太太，天大的怪事，王侍郎那里送了姑太太并表少爷他们一家过来的。”
这罗太太年轻时也是读书人家的小姐，嫁了个中了进士的丈夫。万没想到，这丈夫的官运也不怎么样，，眼看着都要休致了一把年纪，只做到个户部的郎中。京中生活又不很容易，罗太太过得并不很顺心。人一旦自己气不顺，看谁便都不好，一分的疏忽也能看成十分的故意。可巧了，贺敬文几回上京赶考，住在这鸡爪胡同母亲的陪嫁宅子里，就在舅舅舅母面前晃荡。
罗太太自己的儿子没一个中举人的，皆是秀才，看贺敬文长得也好，功名又强过自己的儿子，她就有些不大痛快。更兼这贺敬文不是个会哄人的主儿，气人还差不多。将罗太太原本心里那点不痛快勾得十分之大，又想起年轻时跟小姑子的小摩擦来――愈不喜贺家人。
她还有一等心事，自家宅子虽然不小，可儿子却有五个！京城房子还贵，哪有那么多钱给五个儿子各置一处宅院？都挤在这老宅里，早已拥挤不堪了。这个时候，她便怨起公婆的偏心来了：陪送金银细软也还罢了，如何还陪房陪地？弄得自家儿孙无处容身！
可这话又不能说出来，叫外人听了，也是她不够大度，是她没理。
原本这点不痛快，看到贺敬文“年轻有为”或可提携自家亲戚的份儿上，也就忍了。客居与长久相伴，那是不一样的。贺敬文为赶考，住上两三个月，照应一下，只当是串门走亲戚了。这拖家带口的过来，抬头不见低头见的，见多了，就不新鲜了。罗太太一想到要跟小姑子做街坊，脸都绿了。
这一憋气，就不许儿子去接罗老安人。罗郎中必要命人接妹妹的，外甥虽然讨厌，妹妹却是一母同胞，许久不见，不好怠慢。五个儿子夹在父母中间，左右为难。贺家人还在路上，罗家已经闹了个家宅不宁。
罗太太又不肯叫街坊说她不是，只命人在胡同口儿等着，见着了贺敬文，打个招呼，也当是迎了一迎。万没想到……贺敬文走了狗屎运，居然与王侍郎家攀上了关系！有传闻，这王侍郎行将升任尚书，也许就是户部。
罗太太的脸绿到了黑，就怕这不会来事儿的外甥在侍郎府的人面前说她家不好。
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