皇后看得心中柔情万千，伸手拿帕子，为林渊擦拭嘴边漏出的一丝残羹。
台上三人其乐融融，台下一位婀娜秀丽的女性正漫不经心地应付身边妃嫔搭话。她眼神总不禁向上飘去，在帝后之中端坐的婴儿身上环绕。
芸嫔心中只觉一片怅然若失，既喜不自胜，又自怜自怨。谁叫她出生卑微，不是皇后呢？她的儿子从此便不是她的儿子，哪怕这出色的孩子是从自己腹中剖出，可她甚至不能光明正大地关心、呵护他，只得远远望着、瞧着，心中念念不忘。
“芸嫔娘娘，这菜快凉了，您不是最爱这道芙蓉羹吗？”
她正出神，身边周嬷嬷低声唤了一句。
芸嫔猛然醒悟，她下意识抬眼，与周嬷嬷视线相撞，如同当头棒喝，芸嫔慌乱垂眼，抬手端起一盏果酒，慢慢饮下。冰凉水线入喉，亦令头脑清醒许多，芸嫔舌根苦涩，放下杯子，面上浮起两片薄红，似是嗔怪道：“这酒回味甚苦，本宫不可多喝。这芙蓉羹倒是滋味极佳，原先在府中，本宫最爱，妹妹也尝些罢。”
那容色艳丽的常在随即笑吟吟答应，似是未曾瞧见芸嫔方才失态，夹了芙蓉羹入口，又同芸嫔谈笑起来。
承运帝后宫寥寥，只三位妃嫔，这些女子一年到头更是没几次承恩，能诞下林渊，这已是天大的喜讯，许多忧国忧民的大臣皆是放下了悬着的心，芸嫔低头吃菜，手握得紧紧的，又慢慢松开。她又喝了一口果酒，眉头蹙起，只觉这酒苦涩难忍，酸胀味道直冲鼻端，令人双眼发涩。
“不喝啦。”芸嫔放下酒杯，再不去碰。