徐凌是1988年生人，只比巴特勒大一岁，但巴特勒在大学磨炼四年，而当巴特勒刚刚进入NCAA，从未想过自己有朝一日会打进NBA的时候，徐凌已经在NBA完成了宫斗队友、改变湖人世界线的审判之扣以及臭名昭著的摇手指。
四年后的今天，巴特勒进入了NBA，依旧是个无名小卒，而那个只比他大一岁的人，已经站在了联盟的顶端。
两个人根本不在同一个世界里，却不得不为了争夺同一个世界而战。
结果他很快就尝到了苦头。徐凌把他晃飞，直冲篮下隔扣了大卫·李，转过身来对他丢下一句季前赛限定版的欢迎词，还自以为幽默地给整件事下了定性。
“你真幸运。”
无论怎么看，伊莱·徐就是传闻中的那个人，强大、冷酷、刻薄、傲慢，缺乏同理心，拥有当今NBA最可怕的侵略性。但巴特勒除了隐隐感觉到那点傲慢之外，并不觉得对方真的在有意嘲讽自己。考虑到两人的身份落差，弑君者其实根本没必要对他开口。
但不管怎样，徐凌还是在巴特勒心里留下了一道难以磨灭的印记。这是他在NBA的初体验，迎面撞上的却是联盟最强的全方位打击。这是什么强度？或许可以试想一下18岁选择在东京冷出道的无知日本女性？
“吉米！”
球队的工作人员在门口喊了一声，“大巴来了，准备一下！”
巴特勒应了一声，站起身，拎起自己的运动包。
巴特勒走到门口的时候，队友们已经三三两两地聚在那里了。
艾利斯从后面走上来，一只手搭在巴特勒的肩膀上，语气懒洋洋地打招呼。
“吉米。”
“嗯...”
“你知道伊莱·徐那个混蛋赛后对你说了什么吗？”
巴特勒愣了一下。脑海中几乎条件反射地闪过一连串夸张的设想——那个混蛋大概会说自己只配舔他的鞋，或者根本不配站在他面前...可怜那一心要在新秀面前维持伟光正形象的弑君者，根本没想到自己的公众形象已经崩塌到什么地步了。
这是耐克的系统性舆论叙事抹黑最有用的一集。
巴特勒只好心虚地问自己的老大：“他说了什么？”
艾利斯歪着头，看着巴特勒那张已经做好被联盟第一人侮辱的准备的脸，忍不住笑了起来。
“你这是什么表情？”艾利斯说，“你以为他会说你什么？说你是个垃圾？说你根本不配站在他面前？说你这种水平的球员趁早滚出NBA？FUCK，这还真像那个混蛋能说出来的话。”
巴特勒没说话。但那表情分明在说——差不多就是这样。
艾利斯笑出了声。
他把手从巴特勒肩膀上拿开，拍了拍他的胸口。
“他说你前途无量。”
“歪？？？”
“他说你是金州在选秀大会上淘到的一颗钻石。”艾利斯重复了一遍，脸上也有些不敢相信——这居然能是伊莱·徐亲口说的？“他说你非常有韧性，还说你在未来会变成一个特别厉害的球员。大概就是这个意思吧。天啊，那个混蛋是准备开始走善良路线了吗？”
比赛中像路边一条死狗似的惨遭隔扣的大卫·李，在一旁皮笑肉不笑地问了一句：“现在还来得及吗？”
这倒是个好问题。弑君者的形象改善工程还有救吗？只怕这难度还要大于那个为了创造一个拥有琳的世界而意图毁灭世界的带土的洗白工程。
毕竟这个联盟里遍地都是情绪上头，满脑子只想着拍皮球、赚票子、玩女人的老黑，不存在那种能对着杀死父母的仇人说出“带土最棒了”的漩涡鸣人。
听到这些话，巴特勒看起来像一台突然死机的电脑。
艾利斯看着巴特勒那张瞬间凝固的脸，拍了拍他的肩膀：“别想太多，小子。伊莱·徐绝对是个混蛋，但既然这个混蛋认为你有前途，那你就好好打吧，未来是你的。”
说完，勇士球员们陆续走上大巴。
巴特勒也大脑空空地跟上，徐凌的形象在艾利斯的转述中幻灭了，他突然意识到，也许那个传说中恶棍有另一张面孔，只是所有人都活在人为设计的叙事之中，真面目就隐藏在叙事之外。
季前赛结束了。
因为日程安排紧张，大多数球队都只有一场季前赛可打。
打完就回去继续开始训练营，然后准备圣诞节当天的揭幕战。
圣诞大战变成了揭幕战了？多新鲜啊。
但这赛季就是这么新鲜，玛雅人的历法所预言的末日年到来之时，NBA选择在圣诞这一天开始新赛季，以期修复停摆期间留下的所有伤口。
这绝不容易。
对于卫冕冠军孟菲斯灰熊队更是如此。