科尔曼那貌似真诚的安慰不能削弱那恶意满满的嘘声，海斯利知道自己为什么而来，如果可以，他还会继续来现场看球。
因为灰熊队是他一生之中最重要的资产，也是最成功的一笔投资。
“我不介意，切斯，你我都知道，这是维持一支小市场球队的必要之恶。”
科尔曼选择不接这句话，他想，海斯利可能真的已经练就了刀枪不入的躯体，现场这些嘘声妄想嘘死他，可能是看轻了这个老头。
既然他是这么一个不吃压力之人，那就多吃一点。
比赛开始前，首先要举行盛大的仪式。
这是这场比赛之所以票价飞涨的原因。
联盟总裁大卫·斯特恩从球员通道走了出来。
69岁的斯特恩的步伐看起来早已不如年轻时那么轻快，但看起来依然精神，只不过最近有很多人抱怨他在总裁这个位置上干得太久，已经失去了控制力，是时候把位置让给更年轻的人了。
这便是亚当·肖华紧紧跟着他的原因。
工作人员将他们引向球场中央。
斯特恩在那里站定，接过麦克风，清了清嗓子。
“女士们，先生们，”斯特恩的声音通过扩音系统传遍整座球馆，“晚上好。”
“欢迎来到2011-12赛季的揭幕战。今晚，我们在这里庆祝的不只是一场篮球比赛，更是一段关于坚持、勇气与卓越的旅程。”
看台上响起了热烈的掌声。斯特恩微笑着等待掌声散去，继续说道。
“现在，请与我们一起，见证属于这座城市的荣耀时刻。”
总裁伸手指向球馆上方的旗杆。
球场中央，灰熊队的球员们站成一排。徐凌站在最中间，身边依次是杰森·基德、肖恩·马里昂、马克·加索尔、塞尔吉·伊巴卡等人。
只见那面象征着上赛季全部努力的旗帜缓缓升空，就像那些伟大球队主场之外设立的雕像一样。
即使人走了，雕像还在，旗帜也会在。
这是他们与球队永远联结在一起的象征。
那些决心要成为终生灰熊队球迷的孟菲斯人情绪激动地欢呼起来。
然后，斯特恩再次接过麦克风。这一次，工作人员端上来一个铺着黑色绒布的托盘。托盘上整齐地摆放着一枚枚总冠军戒指。
接下来便是授予戒指的仪式。
斯特恩走到一个个灰熊队的冠军功勋面前给予戒指，道一声恭喜。
因为大部分步骤都是程序的一部分，只有当斯特恩走到徐凌面前时，事情才会变得不一样。
“恭喜你，伊莱。”
斯特恩照旧说。
“这是我的荣幸，总裁先生。”
斯特恩看着他。多年以后，等到他退休的那一天，这群由他亲口念出名字、作为这个联盟一员被选中的球员，将会被称作“斯特恩的孩子们”。
而此刻，斯特恩大概可以确定，徐凌是他选中的最后一个，将会重新塑造这个联盟的球员。
于是，向来喜怒不形于色的总裁微微侧身，压低声音说了一句。
“沿着这条路走下去，伊莱。”
总裁的语气很轻，分量却非同寻常。
“这个联盟，比你想象的更需要你。”
徐凌只当是寻常，再次谦虚地表示：“我会做所有我能做的事。”
说完，斯特恩点头，走向了下一个人。
之后，斯特恩快速地走完整个程序，再给那些领到戒指的灰熊队成员集体拍了一张秀戒指的照片，然后，身后那帮虎视眈眈的湖人球员就有点按捺不住了。
“有什么好炫耀的！”卡梅隆·安东尼出于私人恩怨冲徐凌嘲讽道，“你们也就到此为止了！”
徐凌的右手食指小指头套着冠军戒指，听见梅洛老师的狂妄话语却是不以为意，只是让人帮自己把戒指收好，然后在比赛开始之前走到中场，对安东尼说道：“梅洛，作为两届总冠军，我认为你的话语毫无价值，等你先摸到总决赛的地板，再来跟我谈论灰熊队是否要到此为止吧。”
说罢，无视大怒的安东尼，徐凌转身去找自己的对位人阿弗拉罗，然后瞥了眼已经回到座位的斯特恩。
总裁先生，这就是你所说的那条道路吗？
如果这真的是重塑联盟的唯一道路，那么弑君者很乐意继续走下去。
至于那些因此而受到伤害的人，便只是这条路上被碾过的石子，不值一提，无需在意。