血滴进酒里,蜿蜒晕开,如同千丝万缕的龙爪花。
为首的“头儿”见如此,接过宋虔之递来的匕首,照样划破自己的手掌,两人的血都滴在浅口的酒坛中，宋虔之一手提起酒坛，灌满四只酒碗。
数人都看着宋虔之。
“干了这一碗,后面的事情,就要偏劳各位兄弟。”
那头儿年纪轻轻，不到三十，带着的两个乡民却都是他的叔辈。宋虔之心想,能让一个年轻孩子当头，此人必定勇武能干，年轻人不能以德服人,却能以武服人。
“不敢,我们都听说了,征南大将军是朝廷重臣，勋爵人家,我们这些泥潭里的小虾,岂敢同侯爷称兄道弟。”当头的没有端起碗,他手下的人个个也木着脸,都是田间地头的人，晒得一脸金黄色，颧骨涂染着天然的两坨红晕,嘴唇干裂，如同木纹。他们个个手指粗胀，指甲里黑色的泥痕无论怎样也洗不干净。
宋虔之放下碗，道：“兄弟们心里还有疑虑，说出来听听？”
那年轻人笑了起来，擤了把鼻涕甩在地上，咬咬牙，说：“侯爷爽快，我们三个的命，不要便不要了，只是兄弟们身后，还有一个村子的人户，妻儿老小，表舅外甥，侄子侄女的一大帮子人。我是个粗人，想跟侯爷先讨点银子，安顿家里。”
“马肃，取一千两银子来。”
年轻人呼吸顿时窒住了，抿了抿干裂的嘴唇，胸膛中发热，摆了摆手说：“用不了这么多。”
宋虔之没有理会，示意马肃就去取。
三个乡民面面相觑，在带头人的牵头下，三人纷纷站起，不等宋虔之拒绝，三个庄户大汉齐齐下跪，在地上给宋虔之磕了三个响头，继而大大方方地站起，面上没有半分受了屈辱的意思，反而脸都更红了，眼神也洋溢着兴奋和感佩。
“那我们仨，就算卖命给侯爷了。”当头的端起酒碗，被宋虔之按住了手，他奇怪地看了一眼宋虔之。
“不要你们卖命，只需带路就是，军队里多好手，我们这一支不是花架子，都是以一当百的精锐。只是我想办一件事，没有三位帮忙，事情办不成。”