大部分学者认为,印度城邦具有某种政府组织形式,这种政府组织通过宗教控制和经济控制来管理广大的地区。然而几乎没有证据表明曾存在较大的军事组织,重要的是,我们应当注意,在考古记录里并没有关于战争的记载。冲突必定是有的,大多数城邦都有用于防御的巨大的土砖城墙或石墙。但是很明显,与其他社会中的争权夺势斗争不同,古印度人之间的冲突与统治权力的关系不大。
图章或碑文中记载暴力冲突的唯一场景就是人与兽的斗争,通常是公牛或野水牛。若干图章上刻画了一个人与两只老虎的英勇格斗,还有一些刻画了牛践踏人的情形。这些关于人兽斗争的刻画也许寓意着一个主题,即正义与邪恶之争,或文明与野蛮的冲突。
没有文字记载,就不能确切地解释这些描述性的场景或古印度人所使用的其他符号。然而印度河流域文明的艺术和技术,却是与后来的印度次大陆文化密切相关。很多古印度图章上刻画了瑜伽的概念和其他的一些具体符号,这些符号后来被用于佛教绘画艺术和印度仪式艺术中,例如鱼图案、万字饰*、十字阶梯和菩提叶图案。许多工艺都被传入印度后来的文化,例如念珠制作、贝壳加工、彩釉陶器和赤土陶器的制作、冶金以及建筑形式。古印度城邦关于重量的度量衡,在公元前300年左右再次出现,并一直流传下来,甚至在今天的传统交易中人们还在使用。
尽管高度的传承性为解读印度文化提供了框架,然而被发掘出来的莫汗佐达罗、哈拉帕,以及其他众多的印度河流域的文明遗址,才是重构这一古老社会的唯一信息源泉。