韩非子(约公元前280年—前233年)是中国早期哲学家中最著名的法家学者。由于他的作品强调捍卫和加强政权,因而常常被拿来与马基雅维利的《君主论》相比。两部著作都旨在告诉君主应该如何采取政治行动。韩非子的著作可能是对法家思想的最充分的阐释。尽管法家对两千多年的中国政治产生了强大的持续影响,但是却高估了人民对高压统治的忍耐力,所以从未得到过充分的实施。
思考:韩非子对百姓的看法;他认为应该如何统治百姓。
自愚诬之学、杂反之辞争,而人主俱听之,故海内之士,言无定术,行无常议。夫冰炭不同器而久,寒暑不兼时而至,杂反之学不两立而治,今兼听杂学缪行同异之辞,安得无乱乎·听行如此,其于治人又必然矣。
今世之学士语治者多曰:“与贫穷地以实无资。”今夫与人相若也,无丰年旁入之利而独以完给者,非力则俭也。与人相若也,无饥馑疾疚祸罪之殃独以贫穷者,非侈则惰也。侈而惰者贫,而力而俭者富。今上征敛于富人以布施于贫家,是夺力俭而与侈惰也。而欲索民之疾作而节用,不可得也。