段鹤一路心事重重，黑色长靴凈朝着水坑裏踩，黄泥印子飞溅，染了满裤腿的泥，他却恍然不觉，一直闷头朝着驿站不远处的密林处走。
裴醉没跟太紧，只不时藏匿在粗壮的树干后，远远地跟着。
森林中停置了一辆木板车，上面放了一个厚重的铁皮箱子。褐黑外壳裹着铜锁，被夕阳映照得微微生光，在穿林风声中，岿然不动。
段鹤脚步缓慢，一步步走向那马车，缓缓伸手，将那铁箱的锁扣打开。
咔嚓一声。
铁箱的盖子慢慢开了。
裴醉眸光一震。
摞得整整齐齐的足两纹银。
夕阳余烬染红了那如山的白银，比血更红。
段鹤站在那箱白银前，呆怔地垂手站了片刻。
他缓缓从铁箱中取出一枚银元宝，放在嘴裏咬了一下。
“呵。”他脸上的表情似哭似笑，似愠怒似解脱，半晌，终于将那元宝放回摞得整齐的铁箱，双手握着那木板车的扶手，自嘲地笑了。
他迈开沈重的步子，木板吱呀作响，银元宝互相碰撞的声音清脆动听，可段鹤表情却不见喜色。
那人疲惫而孤单地用力拉着车，夕阳将他的身影拉得很长，朝着驿站的方向踽踽独行。
裴醉盯着那木箱侧面角落裏的刻印，圆形木刻当刻写着‘开冀’二字，明显是官银。
可是各地驿站的驿丞该从当地百姓手中收取税银，而并非朝廷发的官饷，自然也不可能收到官银，还是如此一大笔数目。
段鹤回了驿站，从偏门而入。
裴醉提了口气，蹬着嶙峋的枝干藏于树内，透过茂密的树叶，看清了段鹤驿丞房旁的一座小屋，砖是新垒砌成的，依稀可见赤红色纹理。
那间房子没有门槛，拉车直接可以进屋门。
段鹤很快地便卸货出门，然后将屋子反锁上，装作若无其事的模样，走到马棚那匹暗黄色土马的身旁，从饲料槽中徒手抓了一把干草，餵给了那千裏马。
他虽想装作若无其事的模样，可是颤抖的干草桿还是暴露了他内心的慌张。
裴醉藏在树影中，树叶上的水滴顺着他的脸颊脖颈淌进衣领中，凉风乍起，吹得他微微寒战。
裴醉怔了怔，不由得失笑。
他自幼习武，甚少被寒意侵袭入体，更不曾被凉风一吹，便陷入这等狼狈的境地。
他收回拨弄树叶的手，转身想要从树上跳下，可忽得微弯了腰，抬手按着胸口尖锐的刺痛，扶着树干压抑着咳嗽，却仍是满嘴的血腥味道。胸口的凝滞感愈发浓烈，他猛地呕出一大口血，竟像是停不下来一般，连着又喷出几口血，将面前的树叶都沾上了暗色血迹。
他跌坐在树干上，疼得几乎蜷缩成一团，可偏偏身体提不起力气，又不敢昏过去，只能放任自己在这波涛汹涌的疼痛中浮沈挣扎。
约一盏茶的时间，终于将这难耐的痛楚熬了过去，整个人像是从水裏爬出来一般。
他努力了几次，也没能站起来。
“该死。”裴醉抹去唇边的血痕，眼帘微垂，攥掌成拳，微微发颤。
他又掏出一个瓷瓶，取出一颗续命的补药，含在舌间。
方宁那唠唠叨叨的话语又在脑海中挥之不去。
‘一边养生一边寻死的人，全大庆也就殿下你一个了！’
“吵死了。”
裴醉眼前黑雾不散，按着额角，倚靠在湿淋淋的树干上，右手攥着心口衣裳，布料褶皱从指缝中漏出，不时闷声低咳。
片刻后，两丸药效终于起了作用。他攥了攥手掌，久违的气力又回到了身上。
他怀念地握着雁翎刀鞘，长长舒了口气。
能拔刀就好。
几个呼吸间，他便敛起眸中的万般情绪，抬手取下身后的行囊，换了身皂袍锦衣，腰配鸾带，手握雁翎刀，将天威卫的令牌系在腰间，敛眉肃容地走进了驿站大门。
驿卒查看了腰牌和驿券，连忙将裴醉请入驿站中，将他恭敬地引入木阁楼二层东侧的上等厢房中。
“原来是天威卫的大人，这次来同辉是有公务在身？”驿卒粗眉大眼，五官端正，身材消瘦，衣裳破旧，灰色的官服已经被浆洗得发白，那粗布料透着光，再磨几次，便要破洞。
“是。”裴醉淡淡应了。
“这几日驿站繁忙，大官人们都在咱们这驿站歇脚，若小的有什么照顾不周的，还请大人见谅。”
“好。”
驿卒瞥了一眼西侧厢房的吵吵嚷嚷，长呼了口气。
幸好自己不负责招待那挑剔的钱公子，这天威卫的大人看起来事儿不多又好说话，说不准还能少要点钱。
“大人路上的盘缠可还够用？若大人需要，小的自会向驿丞禀告。”
驿卒心裏求爷爷告奶奶的，祈求老天，让这位大官别狮子大开口。
裴醉一怔，声音低沈：“什么？”
话音刚落，便听到西侧厢房，钱浩那尖锐地声音蓦地响起：“来人吶，这房间裏蚊虫太多，给本公子去拿点金线香来！”
驿卒眼神瞥见自己可怜的同职，急匆匆地上来，灰头土脸地下去，连滚带爬地奔向同辉城内，去买那贵得令人发指的驱虫香。
裴醉眼神一寒，右手转着左手的青玉扳指，冷声反问：“这是驿站，还是酒肆客栈？”
驿卒一楞：“大人，这是驿站。”
“...你自去忙吧。”
裴醉不欲节外生枝，只疲惫地靠在木椅上，缓缓闭了眼。
“是。”
驿卒倒退着替他拢上房门，琢磨了半天，既猜不透他是否想要银子，也看不出他的官职和地位。
他皱着眉，一路埋头走着，一直到了驿丞房门口，轻轻敲了敲门：“段大人，小的是窦亮平。”
“进来吧。”
“大人，新来了个天威卫，小的没看出来他的官位高低。”
“无妨。”段鹤起身，从柜子角落裏取出几包黄皮纸包裹的白粉，塞进窦亮平的手裏，“今夜把厢房裏的人都迷晕，天威卫那是个武将，你多下点药。”
窦亮平面带为难，踌躇了一会儿，低声劝道：“大人，咱们一定要蹚这趟浑水吗？”
段鹤慢慢抬头，眼神裏是一片麻木的冷静。
“你的女儿还病着吧。”
窦亮平手一颤，把手裏的白粉攥得紧了些。
“你夫人被邻裏排挤，连出门都不敢，你忘了？”
段鹤缓缓起身，重重地砸了一下木桌，破碗直接摔在了地上，四分五裂。
“上面的大官来朝我们要钱，我们就只能向百姓伸手，大官以为我们是钱罐子，百姓以为咱们是聚宝盆。人人以为咱们有钱，其实老子他娘的都穷出了鸟！这十年多来都是这样，我已经受够了。”段鹤目光狠厉，“不过是点小忙，迷晕几个人，再闭眼装瞎，就有几百两纹银入库。我为什么不做？！”