霍恩笑了笑。南希、霍华德夫妇在联邦举足轻重，没想到竟是因为一个有缺陷的女孩儿招来无数非议，毕竟那孩子证明他们的基因还不够优秀。
二楼，路易慵懒靠在栏桿上，轻轻摇晃着红酒杯，当艾米亚顺着他的目光回望时，他抬起酒杯无声问候，艾米亚对他回以清艷的笑容。他是马特·亚当斯元帅的孙子，因此很受瞩目，连总统见到他时，都会显得客气。
一旁的赫尔曼看见这一幕，他羡慕地问：“路易，你和艾米亚和很熟么？”
路易听出好友的情绪，他眉头微皱，变相告诫赫尔曼：“将来能配得上我的，只有她。”
路易同样就读于联邦第一军校二年级，体质s+，由于亚彻毕业多年，路易如今是学员中的第一人。
“小心威尔，”赫尔曼收起小心思，提醒好友，“他和你不对盘，你喜欢的他一定要抢走，而且艾米亚的魅力无人能抗拒。”
路易环顾四周，发现不少同龄人蠢蠢欲动，他虽然十分不悦，但是仍有自信。
艾米亚挽着弟弟乔伊斯的手，享受着众人的註目。这是任何一个私生女都无法做到的事，但她做到了。就像她和乔伊斯同父异母，曾相见如仇，但随着她优秀能力的展露，乔伊斯同样臣服于她，成了她忠诚的跟班。就像罗素夫人恨她入骨，同样也要忍着。
艾米亚出身贫寒，但得益于罗素家基因的遗传和突变，她继承母亲美貌的同时，也继承了父系基因的强大体质，这也是当初父亲带她回家的原因。虽然联邦更看重能力而非容貌，但是艾米亚认为艷压群芳的美貌同样不可或缺，这能让她看起来与众不同，并且趋近于完美。
“也不知道我那弟弟什么时候到。”和人交谈时，巴伦中将忽然说道。
谁都知道罗素家的两兄弟不和。一切都要从巴伦的怨念说起，小时候他就愤慨父母偏爱弟弟霍华德，尤其是在霍华德天赋展露之后，人们总是以“天才霍华德的哥哥”称呼他，好像他不配拥有姓名般，一直活在霍华德的阴影下。后来他拼尽全力追求南希·桑切斯，不仅惨遭拒绝，她还嫁给了自己的弟弟。巴伦和很多人一样，看中南希强大的基因，并非对她情根深种。因此南希拒绝他并嫁给霍华德这件事，伤害性不高，但侮辱性极强。
再后来，亚彻的出生，霍华德夫妻军衔的上升，巴伦眼睁睁看着弟弟活成了联邦的传奇。这种状况让巴伦几度发狂，直到他无意中找到艾米亚。这个孩子如同他预想的那样，十分争气，现在别人都以“天才艾米亚的父亲”来讚美他，尤其是菲灵娜那个小废物出事之后，巴伦觉得自己像一颗氢气组成的星球，宽阔而得意，是未曾有过的舒畅。
这真是一场极好的晚会，强制带家人的命令像是为巴伦量身定做。他把满意的目光投向艾米亚，她已经成功融入淑女们的圈子，再过一会儿，再过一会儿他要好好欣赏霍华德的脸色。
“别紧张。”临下飞船前，南希紧紧握住小女儿的双手。菲灵娜已经二十年不曾出门过，突然面对这么多人很可能失控，因此南希的担心是正常的。
菲灵娜点点头，露出灿烂的笑容。她闭门不出只是权宜之计，不代表她真的恐惧社交，相反她外出探索时结交了不少有趣的朋友。同样，她也不恐惧许多人的目光，当初她无意闯进撕裂者的洞穴，数万双虫眼死死盯着她，她都不曾惊慌，这些宾客又算什么呢？
霍华德一家姗姗来迟。
当他们走进大厅时，喧闹的氛围齐刷刷静止。霍华德夫妇，亚彻的原因自不必说，最让人惊诧的是那位挽着亚彻的少女，她的容貌……
“基金技术发展到现在，我以为人类的外貌已经达到极限，出现艾米亚那样的脸已经是极为难得，这位竟然更加出人意料。”赛琳回过神来说道。
“这是把基因优势全点到脸上去了？”罗拉感嘆着，“事到如今，我已分不清是两位大佬的基因太过强大，还是真的有缺陷。”
为了看得更清楚，赫尔曼的身体不断前倾：“乖乖，罗素家的人是吃什么长大的，一个比一个惊人？”
他的音量刚好能被好友听见，但他等了许久，也不曾等来好友的回应。
人群中，巴伦的笑容变得僵硬，这状况超出他对局面的掌控力。一定还有什么办法，能够让他在这个难得时机，胜过弟弟霍华德！
艾米亚虽然认为容貌只是能力的附属，但她不得不承认，她无法把目光从菲灵娜的脸上移开。周围人的交谈，她听得一清二楚，尤其让她註意的，是父亲巴伦难看的脸色，以及路易出神的目光。
作为亲戚，在这种状况下，艾米亚必须去和菲灵娜打招呼。
但在那之前，她需要做一件事。