那是一个寒冷至极的冬天。
不过自降生于崎风的皇宫之日起，贺柠感受过的温暖就屈指可数，而如今在这深宫中唯一能相依为命的母亲已身患重病，此时正躺在偏僻的碧落宫内咳嗽不停，今日却是母亲的生辰。
她的母亲，即便生下贺柠，也只被封为最末等的贵嫔。一个身份卑贱的宫婢，因着一盘精致剔透的碧玉糕得到皇上宠幸，一夜春宵后便被丢到皇宫中最偏僻的碧落宫去，自此不闻不问，就算是贺柠降生那日先皇也没出现，只是派了个太监前来慰问，太监匆匆的赶到又匆匆离去，贺柠出生的消息也随之消散，悄无声息。
贺柠裹紧身上的棉袄，缎子上的花纹已经是好些年前的旧款式了，那时候不知怎么的，先皇竟突然想起她们母女，派人给她们送了些新缎子过来做衣裳，母亲别提多高兴了，赶紧派人将最好看的一批拿去制衣局，让他们照着贺柠的身量制一套袄子。
自出生以来，母亲日日愁眉不展，很难见她如现在这般开心，见母亲开心，贺柠也跟着快乐。还剩下的几批母亲都收了起来，甚至都没给自己做一身衣裳，一问她，她就用手指轻轻抚挲着缎子，视若珍宝的道一声：“舍不得。”
于是这套袄子，贺柠一穿就是好些年，本就是长身体的年纪，如今棉袄穿在身上短了好大一截，袖口处的风往裏边灌，手指上的冻疮又开始隐隐发作，又疼又痒甚至折磨人。
贺柠随意挠了挠，顶着风雪朝尚食局的方向艰难前行。
今日是母亲的生辰，她却卧病在床难以动弹，唯一的愿望就是吃到尚食局的点心，碧玉糕。
母亲也曾是尚食局的一名宫女，一双巧手下制作的糕点精致美味，在整个尚食局人人皆知，也正是因为这双巧手制作的碧玉糕，她才得以和父皇结缘。贺柠忍住泪意应下母亲的渴求，她知道，即便父皇薄情抛弃了她们母女，可母亲仍旧是挂念父亲的。
赶到尚食局时，大家都在忙活，端着盘子进进出出，很是忙碌。
贺柠突然想起来，今天是路元帅率兵归朝，父皇专门为他举办洗尘宴接风，现在宫裏的所有人怕是都聚在金銮殿内举杯畅饮，她朝着远方望去，璀璨灯火，还有隐隐约约的丝竹声传来，心裏陡然升起一丝苍凉。
尚食局内大家都在忙碌，贺柠寻到了掌管尚食局的崔姑姑，低声恳求她给自己一碟碧玉糕。
崔姑姑曾是她母亲在尚食局时候的好友，平日裏也是对她们颇多照拂，至少吃的喝的从不少她们一顿，可今日她却犯了难。现在已经做好的碧玉糕都是要拿到宫宴上去的，崔姑姑又细细点了遍，确实连一份多余的都没有了。
虽心只碧落宫内的母亲还在苦苦等候，可她也不欲让崔姑姑为难。
正当她不知如何是好，一个公公突然风尘仆仆的赶到尚食局，告诉崔姑姑殿上虞副将说了，他们常年在外行军打仗都是粗人，这些香酥软糯的糕点就留给宫裏的公主娘娘们吃就行，别让他们给糟蹋了，随便上些酒肉可以，陛下应允，自己才前来告知尚食局接下来的糕点就不用上了。
崔姑姑笑着称是，随即从桌上端起两份碧玉糕递到贺柠手中：“快拿去吧，公主一定要照顾娘娘好好养病，等奴婢得了空定去探望。”
听他们方才的谈话，这歪打正着的虞副将不拘小节、性子爽朗，他的名字一闪而过留在贺柠心裏。
那日后去后，母亲吃到碧玉糕很是喜悦，连气色都好了不少。
可惜好景不长，没能等到崔姑姑前来探视，贺柠母亲的病突然加重，太医看了摇头嘆息，已然是无力回天。贺柠哭红了眼睛服饰在床榻旁，母亲气息奄奄的提出她此生最后一个恳求，她想在死前见皇帝一面。
母亲生前的最后一个愿望，贺柠即便是死也要为她达成。
于是她冒着风雪往皇帝的寝宫赶去，门口把守的着重兵，双方银枪交错拦在前方，把贺柠挡在殿门口，说是皇帝和路元帅有要事相商，闲杂人等不能进入，任凭贺柠跪在地上苦苦哀求也不为所动。
此时皇后刚好要来给皇帝送羹汤，与贺柠正面遇上。
她见到贺柠，一脸厌恶和轻蔑，尖酸的嘲讽道：“怎么，你那个贱婢娘亲快不行了？”
从前皇后是最喜欢吃母亲做的糕点的，甚至好几次向皇帝请旨，将她赐给自己的小厨房，专门给自己做糕点，皇帝悠不过只得应下，只是也颇为好奇这个能得皇后如此夸奖的手艺，到底是如何了得，于是在答应前，也尝了次母亲的手艺，后来就是一夜恩宠。
皇后得知，觉得是贺柠的母亲利用了她，目的就是爬上龙床，此后恨意便一发不可收拾。
贺柠不敢顶撞，只是将头埋在地上，哀求皇后让父皇去见母亲最后一面。皇后嗤笑，根本不理会贺柠的恳求，反而抬脚将她揣到一旁，刻薄道：“别挡路！”
贺柠被踹倒在一旁，手肘磕在石坎的边儿上，瞬间疼麻了。
此时殿门突然打开，只听见脚步声在旁边停下，一只手伸到她面前，贺柠仰头望去，是一个英朗俊气的青年，眼神坚定眉宇间一股正气油然而生，他将贺柠从地上扶起后，才转身对皇后拱手。
“陛下和元帅在殿内议事，听门外有动静，特让虞翎出来查看，皇后娘娘请回吧。”
皇后不依，嚷着要进去，却被虞翎一只手横在面前拦住去路，神色镇定，分毫不让：“娘娘，请回。”
最后皇后只得将羹汤放下，满腹怨气的离开。
虞翎转而来到贺柠身前，低声询问她是否有事。
贺柠摇摇头，见她无碍，虞翎转身要走，却被拉住袖子：“这位大人，求求你，让我见见父皇，娘亲她快不行了，只求能见父皇最后一面！”
“你是……公主？”虞翎皱眉，似在判断这句话的可信程度，随后小声嘀咕：“陛下膝下何时有位公主了？”
一人急匆匆跑来，眼睛哭得红肿，扑通一声跪在贺柠身前，声音哽咽：“公主，娘娘她，娘娘她去了！”
贺柠跌坐在地上，看着殿裏缓缓走出来的身影，她的母亲临死都没能等到她的父皇。
母亲一辈子没有得到过皇帝的恩宠，或许是处于愧疚，在她死后，皇帝特地赐了贺柠封号“明和”，还拨了好些人去碧落宫服侍。皇帝却不知道，本以为是善意的举动，会给贺柠带来多大的灾难。
宫裏的下人大多是势利眼，贺柠一无母族，二无恩宠，即便得了封号也没比从前好过多少，甚至过的日益艰难，奴才们没少在别人看不见的地方欺负她，克扣她的吃穿，当着她的面冷嘲热讽，贺柠有时候觉得她这个公主当的连个下人都不如。
有一日，居然因为她用膳时摔坏了一个翡翠碟子，被嬷嬷抓起手就拖到庭院裏，扬起根木条就往她身上狠命抽。贺柠整个人缩到手臂中间，咬着下唇不敢出声，她知道这嬷嬷是在气她摔坏了那么贵重的碟子，嬷嬷就没办法把它偷到宫外去卖钱了。
直到嬷嬷打累了，高高扬起手想要抽最后一下就作罢，贺柠闭上眼睛，那一下却久久没有落下来。
“欺主的狗奴才！”
贺柠睁开眼放下手臂，那个嬷嬷已经被一脚踢开在地上捂着肚子来回打滚，哀嚎着爬不起来。
虞翎同那日一般在贺柠面前缓缓蹲下，久经沙场的武将声音是难得的柔和：“公主可有受伤？”
贺柠犹豫，摇摇头。
虞翎脸上浮起一丝愧疚之色，朝她解释道：“那日实在对不住公主，要不是被微臣拦住没能及时见到陛下，娘娘也不会……”
说到这儿打住，怕让贺柠又想起伤心事，故不知道怎么说下去。
贺柠垂眸不说话，因为她也不知道如何开口。这件事本就不是虞翎的错，即便她进去了，父皇也未必会答应去见母亲最后一面，眼前这傻小子却还以为是自己的过错。
虞翎见贺柠这副模样，以为她不愿原谅自己，情急之下话语脱口而出：“殿下别怕，日后就由微臣来护你周全。”
贺柠的心猛然一顿，这是她在深宫中摸爬那么多年，唯一一个信誓旦旦说要护她周全的人。
她抬起头，认真打量着眼前人，他语气诚恳，不像说谎，可连母亲都没能的事，他可以做到吗？
他确实做到了。